오랜만에 밀양 나들이에 나섰어. 목적은 오직 하나, 맛있는 고기! 밀양 사람들은 다 안다는 숯불갈비 맛집, ‘두근두근’에 드디어 발걸음을 하게 되었지. 이름부터가 어찌나 설레던지. 젊은 연인들 데이트 코스로도 좋겠지만, 나처럼 고향의 맛을 찾아 떠나는 사람에게도 안성맞춤일 것 같았어.
가게 문을 열고 들어서니, 깔끔한 실내와 친절한 직원분들이 반갑게 맞아주시는데, 첫인상부터가 아주 기분이 좋더라. 넓은 홀도 있었지만, 룸도 마련되어 있어서 가족 외식이나 조용한 모임에도 딱 좋을 것 같았어. 나는 미리 예약을 해둔 덕분에 아늑한 룸으로 안내받았지. 뜨끈한 방바닥에 앉으니, 어릴 적 할머니 집에서 밥 먹던 추억이 새록새록 떠오르는 거 있지.
메뉴판을 펼쳐보니, 소고기부터 돼지갈비까지 다양한 고기들이 날 유혹하더라고. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 결국 이곳의 대표 메뉴라는 숯불갈비랑 소고기를 시켰어. 역시, 고기는 둘 다 먹어줘야 후회가 없지!
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 차려지기 시작했는데, 어찌나 푸짐하던지! 샐러드부터 시작해서, 쌈 채소, 겉절이, 물김치까지, 하나하나 정성이 가득 담긴 맛깔스러운 반찬들이었어. 특히, 직접 담근 듯한 겉절이는 매콤하면서도 시원한 맛이 일품이었지. 고기 나오기 전에 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다니까.
드디어 기다리고 기다리던 숯불이 등장했는데, 이야, 정말 참숯을 쓰시더라고! 숯불 향이 은은하게 퍼지면서 식욕을 어찌나 자극하던지. 역시, 숯불에 구워 먹는 고기는 맛이 없을 수가 없지. 불판 위에 소고기를 먼저 올려 구워봤어.
불판 위에서 치익- 소리를 내며 익어가는 소고기를 보니, 침이 꼴깍 넘어가는 거 있지. 육즙이 좔좔 흐르는 소고기를 한 점 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛이야! 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 맞더라고. 고소하면서도 담백한 맛이 정말 훌륭했어. 쌈 채소에 싸서 먹으니, 신선한 채소의 향긋함까지 더해져 더욱 맛있었지.
소고기를 어느 정도 먹고 나서, 이번에는 숯불갈비를 구워봤어.을 보니, 양념이 아주 제대로 배어있는 모습이 보기만 해도 군침이 돌더라니까. 달콤 짭짤한 양념 냄새가 코를 찌르는데, 어릴 적 할머니가 해주시던 갈비찜 냄새가 나는 것 같기도 하고.
숯불갈비 역시 기대를 저버리지 않는 맛이었어. 처럼, 노릇노릇하게 구워진 갈비를 한 입 베어 무니, 달콤한 양념과 부드러운 육질이 환상적인 조화를 이루더라고. 어찌나 맛있던지, 뼈에 붙은 살까지 싹싹 긁어 먹었다니까. 아이들도 어른들도 모두 좋아할 맛이었어.
맛있는 고기를 먹다 보니, 술이 빠질 수 없잖아? 시원한 맥주 한 잔을 곁들이니, 여기가 바로 천국이더라고. 고기 한 점, 맥주 한 모금 번갈아 마시니, 세상 부러울 게 없었어.
참, 여기는 특이하게 불판이 숯 위에 바로 닿는 구조더라고. 덕분에 고기에 숯 향이 더 잘 배는 것 같았어. 다만, 불 조절을 잘 해야 타지 않게 맛있게 구울 수 있다는 점!
배부르게 고기를 먹고 나서, 후식으로 된장찌개와 밥을 시켰어. 고깃집 된장찌개는 왜 이렇게 맛있는 걸까? 구수한 된장찌개에 밥을 슥슥 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었어. 깔끔하게 입가심까지 하니, 더 이상 바랄 게 없더라고.
계산을 하려고 보니, 가격도 생각보다 저렴하더라고. , 처럼 메뉴판을 보니, 한우 스페셜도 있고, 식사류도 다양해서 좋았어. 가성비 좋은 한우를 맛볼 수 있다니, 다음에는 가족들과 함께 와야겠다는 생각이 들었어.
아, 그리고 여기 직원분들이 정말 친절하시더라고. 처럼, 고기를 자르는 가위며 집게도 깨끗하게 관리하시는 것 같고, 필요한 게 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동받았어. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었지.
아쉬운 점이 딱 하나 있다면, 내가 방문했을 때 삼겹살은 판매를 안 하고 있더라고. 삼겹살도 한번 맛보고 싶었는데, 다음 기회로 미뤄야겠어. 그리고 갈비 모양이 조금 흐트러져 있었다는 후기도 있던데, 내가 먹었을 때는 전혀 그런 느낌은 없었어.
‘두근두근’에서 맛있는 고기를 배불리 먹고 나니, 정말 행복한 기분이 들었어. 밀양에서 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶어. 특히, 숯불갈비는 정말 꼭 먹어봐야 할 메뉴야! 정겨운 분위기 속에서 맛있는 고기를 즐기고 싶다면, ‘두근두근’이 정답일 거야.
밀양에서 잊지 못할 맛있는 추억을 만들고 돌아오는 길, 마음속에는 따뜻함이 가득했어. ‘두근두근’은 단순한 고깃집이 아니라, 고향의 따뜻한 정을 느낄 수 있는 곳이었어. 다음에 또 밀양에 갈 일이 있다면, 망설임 없이 ‘두근두근’을 다시 찾을 거야. 그때는 꼭 삼겹살도 먹어봐야지!
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보냈네. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 앞으로도 맛있는 음식을 찾아 떠나는 나의 식도락 여행은 계속될 거야!
