어릴 적 엄마가 해주시던 닭볶음탕이 어찌나 먹고 싶던지, 며칠 전부터 닭 생각만 간절했었지. 마침 부산대에 볼일이 있어 나갔다가, 닭 특수부위로 유명하다는 “계성상회”라는 곳이 눈에 띄더라고.
이름부터가 정겹잖아? 왠지 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근한 느낌이랄까. 망설일 틈도 없이 문을 활짝 열고 들어갔지.
가게 안은 생각보다 훨씬 깔끔하고 아늑했어. 은은한 조명이 테이블을 비추는데, 마음까지 따뜻해지는 기분이더라. 예전 인테리어도 좋았다는 평도 있지만, 지금의 깔끔한 분위기도 난 참 좋았어. 혼자 온 손님들을 위한 혼밥 자리도 마련되어 있어서 부담 없이 식사할 수 있겠더라. 예전에는 닭발 메뉴도 있었다는데 지금은 없어진 모양이야. 조금 아쉽지만, 다른 맛있는 메뉴들이 많으니 괜찮아.
자리에 앉으니, 직원분께서 친절하게 키오스크 주문 방법을 알려주셨어. 자리를 먼저 잡고, 테이블 번호를 키오스크에 입력해야 한다네. 처음 오는 손님들은 헷갈릴 수도 있겠다 싶었어.
메뉴판을 꼼꼼히 살펴보니, 닭목살, 닭다리살, 닭안창살 등 평소에 흔히 접하기 힘든 닭 특수부위 메뉴들이 눈에 띄었어. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 처음 방문했으니 닭목살 정식(소금구이)을 한번 시켜봤지. 닭 특수부위라는 신선한 컨셉이 맘에 들었거든.
잠시 기다리니, 드디어 닭목살 정식이 나왔어. 놋그릇에 정갈하게 담긴 밥과 반찬들이 어찌나 먹음직스럽던지! 윤기가 좌르르 흐르는 닭목살 소금구이 옆에는 양배추 샐러드와 쌈무가 함께 나왔어.
맑은 닭 육수도 놋그릇에 담겨 나오는데, 따뜻하니 속이 풀리는 기분이더라. 밥 위에는 톳이 살짝 뿌려져 있었는데, 톡톡 터지는 식감이 재미있었어.
젓가락을 들어 닭목살 한 점을 집어 입에 넣으니, 야들야들하면서도 쫄깃한 식감이 정말 좋았어. 닭가슴살처럼 퍽퍽하지 않고, 그렇다고 너무 기름지지도 않은 딱 좋은 맛! 은은하게 퍼지는 숯불 향도 맘에 쏙 들었지.
소금구이 특유의 담백함이 닭고기 본연의 맛을 제대로 살려주더라고. 괜히 사람들이 닭목살, 닭목살 하는 게 아니었어.
같이 나온 양배추 샐러드에 유자 소스를 뿌려 먹으니, 상큼함이 입안 가득 퍼지면서 닭고기의 느끼함도 잡아주더라고. 쌈무에 닭목살을 싸서 먹으니, 아삭아삭한 식감과 새콤달콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었어.
밥 한 숟갈에 닭목살 한 점 올려 먹으니, 정말 꿀맛이더라. 밥 위에 뿌려진 톳이 톡톡 터지는 식감을 더해주니, 젓가락을 멈출 수가 없었어.
먹다 보니, 고추장 양념 맛도 궁금해지더라고. 옆 테이블에서 먹는 걸 보니, 지코바 숯불 순살 치킨이랑 비슷한 느낌일 것 같았어. 다음에는 꼭 고추장 양념으로 먹어봐야겠다고 다짐했지. 데리야끼 소스도 맛있을 것 같고.
혼자 밥 먹으러 오는 사람들도 많았지만, 커플끼리 데이트하러 오는 사람들도 꽤 있더라고. 깔끔한 분위기 덕분에 데이트 장소로도 손색없을 것 같아.
계성상회는 예전에는 지금 위치보다 조금 떨어진 곳에 있었는데, 최근에 이곳으로 이전했다고 해. 위치가 더 좋아져서 찾아오기도 편하고, 가게도 더 넓어진 것 같아.
밥을 다 먹고 나니, 배가 빵빵해졌어. 곱빼기로 시켜 먹는 사람들도 많던데, 난 보통으로 먹어도 충분히 배부르더라. 굳이 곱빼기를 추가하지 않아도, 든든하게 한 끼 식사를 즐길 수 있다는 점이 좋았어.
계산하고 나가려는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주시더라. “맛있게 드셨어요?”라는 물음에, “네, 정말 맛있었어요! 다음에 또 올게요!”라고 답했지.
기분 좋게 배를 두드리며 가게 문을 나섰어. 오랜만에 정말 맛있는 닭고기 정식을 먹은 것 같아 기분이 좋았지. 부산대 근처에서 든든하게 한 끼 해결하고 싶다면, “계성상회”를 강력 추천할게! 닭 특수부위라는 특별한 메뉴와 정갈한 한상차림, 그리고 친절한 서비스까지, 뭐 하나 빠지는 게 없는 곳이니까.
다음에는 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야지. 닭안창살도 궁금하고, 닭껍질교자도 꼭 먹어봐야겠어. 아, 그리고 맥주 한잔 곁들여서 치맥을 즐겨도 정말 좋을 것 같아.
집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나왔어. 맛있는 음식을 먹으니, 스트레스도 확 풀리는 것 같았지. 역시 밥심으로 사는 게 맞는가 봐.
부산대 근처에서 맛있는 밥집을 찾는다면, 주저 말고 “계성상회”에 한번 가보길 바라. 후회는 절대 없을 거야! 따뜻하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 닭요리를 즐기다 보면, 마치 고향에 온 듯한 푸근함을 느낄 수 있을 테니까.
아, 그리고 혼밥 하는 사람들도 부담 없이 갈 수 있으니, 혼자라고 망설이지 말고 꼭 한번 들러보길! 든든한 한 끼 식사가 당신을 기다리고 있을 거야.
참, 가게 벽에 닭들이 밥 먹는 그림이 그려져 있는데, 그것도 꽤 볼만해. 한번 찾아보는 재미도 쏠쏠할 거야. 그럼, 다들 맛있는 식사하고 힘내!