아이고, 오늘따라 왠지 모르게 고기가 땡기는구먼. 집에서 구워 먹자니 뒷정리가 귀찮고, 그렇다고 아무 데나 갈 수는 없고… 곰곰이 생각하다가 예전에 동네 사람들이 입을 모아 칭찬하던 오산의 “민들레화로”가 떠올랐지 뭐여. 갈매기살이 아주 기똥차다면서.
그래, 오늘 저녁은 숯불에 구워 먹는 갈매기살로 정했다! 집에서 슬슬 나서니, 저 멀리서부터 ‘민들레화로’라고 큼지막하게 쓰인 간판이 보이는데, 어찌나 반갑던지. 하늘 높이 솟은 간판에는 “특수부위 전문점”이라는 문구가 떡하니 쓰여 있는 게, 왠지 모르게 믿음이 가는 거 있지.
주차장에 차를 대고 보니, 벌써부터 가게 안은 사람들로 북적북적. 역시 맛집은 맛집인가 보네. 5시 조금 넘은 시간이었는데도 대기석에 사람들이 꽤 있더라고. ‘아이고, 추운데 여기서 얼마나 기다려야 하나’ 걱정했는데, 웬걸? 가게가 워낙 넓어서 그런지 회전율이 빠른 덕분인지, 생각보다 금방 자리가 나서 바로 들어갈 수 있었어.
가게 안으로 들어서니, 활활 타오르는 숯불 덕에 훈훈한 기운이 감돌고, 여기저기서 고기 굽는 냄새가 코를 찌르는 게, 정말이지 군침이 싹 도는 거 있지. 테이블마다 놓인 키오스크가 눈에 띄었는데, 세상 참 좋아졌어. 이렇게 편리하게 주문할 수 있다니. 메뉴판을 찬찬히 살펴보니, 역시 갈매기살이 제일 먼저 눈에 띄네. 큼지막하게 “통갈매기살”이라고 쓰여 있는 게, 이 집의 간판 메뉴라는 걸 딱 알 수 있었지.
첫 방문이라 뭘 먹어야 할지 몰라서 직원분께 여쭤봤더니, 역시나 통갈매기살을 추천해주시더라고. 거기에 항정살도 맛있다고 덧붙이시는 말씀에, 갈매기살 반 접시랑 항정살 반 접시를 시켰지. 욕심 같아서는 한 접시씩 시키고 싶었지만, 둘이 먹기에는 양이 많을 것 같아서 참았어.
주문을 마치자, 기다렸다는 듯이 숯불이 들어오는데, 어찌나 화력이 좋던지! 활활 타오르는 숯불을 보니, 덩달아 내 마음도 뜨거워지는 것 같았어. 밑반찬으로는 깻잎 장아찌, 쌈 채소, 파채, 콩나물국, 김치, 멜젓 등 푸짐하게 차려지는데, 아주 맘에 쏙 들었어. 특히 맘에 들었던 건, 통마늘이 듬뿍 담긴 접시였어. 구운 마늘을 어찌나 좋아하는지, 보자마자 침이 꼴깍 넘어가더라고.
드디어 기다리고 기다리던 통갈매기살이 나왔어. 큼지막하게 썰린 갈매기살이 어찌나 신선해 보이던지. 얼른 불판 위에 올려놓으니, 치익- 소리를 내면서 익어가는 모습이 정말 먹음직스럽더라고. 이 집에서는 갈매기살을 굽는 특별한 방법이 있다네? 고기를 먹기 좋게 자른 다음에 통마늘을 듬뿍 넣고, 숟가락 같은 도구로 휘저으면서 볶듯이 구워야 한다더라고. 그래야 갈매기살에 불맛이 제대로 입혀진다는 거지.
시키는 대로 열심히 휘저으면서 구웠더니, 노릇노릇하게 익어가는 갈매기살. 냄새가 어찌나 좋던지, 정말 참기 힘들었어. 드디어 다 익은 갈매기살 한 점을 멜젓에 푹 찍어서 입에 넣으니… 아이고, 이 맛이야! 쫄깃쫄깃하면서도 고소한 갈매기살이 입 안에서 살살 녹는데, 정말 꿀맛이 따로 없더라고. 멜젓의 짭짤한 맛이 갈매기살의 풍미를 더욱 살려주는 것 같았어.
상추에 파채랑 구운 마늘, 그리고 갈매기살을 듬뿍 올려서 크게 한 쌈 싸 먹으니, 정말 입 안 가득 행복이 퍼지는 것 같았어. 통마늘을 구워 먹으니, 매운맛은 싹 사라지고 달콤한 맛만 남아서 정말 맛있더라고. 깻잎 장아찌에 싸 먹어도 짭짤하면서 향긋한 게, 정말 밥도둑이 따로 없었어.
갈매기살을 순식간에 해치우고, 이번에는 항정살을 구워봤어. 도톰하게 썰린 항정살을 불판 위에 올리니, 치이익- 소리를 내면서 기름이 쫙 빠지는데, 정말 군침이 돌더라고. 노릇노릇하게 익은 항정살을 한 점 먹어보니, 쫄깃쫄깃하면서도 아삭아삭한 식감이 정말 최고였어. 갈매기살과는 또 다른 매력이 있더라고.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뭔가 시원한 게 땡기더라고. 그래서 이 집에서 꼭 먹어봐야 한다는 김치말이국수를 시켰지. 살얼음이 동동 뜬 김치말이국수가 나오자마자 국물부터 한 입 들이켜 봤는데… 이야, 정말 속이 뻥 뚫리는 시원함! 새콤달콤하면서도 칼칼한 김치 국물이 정말 끝내주더라고.
면발도 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 후루룩후루룩 계속 입으로 들어가는 거 있지. 김치말이국수랑 같이 고기를 먹으니, 느끼함도 싹 가시고 정말 환상의 조합이었어. 어릴 적에 엄마가 해주시던 김치말이국수 맛이랑 똑같아서 어찌나 놀랐던지. 역시 음식 솜씨 좋은 이모님들은 뭘 만들어도 다르다니까.
된장찌개도 빼놓을 수 없지. 서비스로 나오는 된장찌개인데도, 어찌나 푸짐하게 나오던지. 두부랑 차돌박이, 애호박 등 건더기가 듬뿍 들어 있어서, 밥 한 공기 뚝딱 비우기에 딱 좋았어. 된장의 구수한 맛이 고기의 느끼함을 잡아주고, 속을 따뜻하게 만들어주는 게, 정말 든든하더라고.
정신없이 먹다 보니, 어느새 테이블 위는 텅 비어 있더라. 어찌나 맛있게 먹었던지, 정말 배가 터질 것 같았어. 계산을 하고 나오면서 보니, 한쪽에는 아이들이 놀 수 있는 놀이방도 있더라고. 아이들이 신나게 뛰어노는 모습을 보니, 가족 외식 장소로도 정말 좋겠다는 생각이 들었어.
‘민들레화로’, 왜 동네 사람들이 그렇게 칭찬했는지 이제야 알 것 같아. 신선한 고기와 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지, 뭐 하나 빠지는 게 없는 맛집이었어. 특히 갈매기살은 정말 최고였지. 쫄깃쫄깃한 식감과 고소한 맛이, 지금도 잊혀지지가 않네. 다음에는 꼭 부모님 모시고 와야겠다는 생각이 들었어.
집으로 돌아오는 길, 배는 빵빵하고 마음은 따뜻한 게, 정말 행복한 저녁이었어. 오산에서 맛있는 고기 먹고 싶다면, ‘민들레화로’에 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거여!
아참, 그리고 여기는 주차장도 넓어서 주차 걱정은 없을 거야. 다만 저녁 시간에는 사람들이 많이 몰리니까, 조금 일찍 가는 게 좋을 거야. 그리고 옷에 냄새가 배는 건 어쩔 수 없으니, 너무 아끼는 옷은 피하는 게 좋을 거고. 그래도 맛있는 고기 먹는 즐거움에 비하면, 그런 건 아무것도 아니지!
오늘 저녁, ‘민들레화로’에서 맛있는 갈매기살 한 상 어때유? 분명 후회는 없을 거라니까!
