굽이굽이 산길을 따라, 동해의 푸른 기운을 뒤로하고 영월로 향하는 여정. 그 길목, 정선 땅 여량면에 숨겨진 보석 같은 밥집, 옥산장을 찾았다. 작은 동네 어귀에 자리 잡은 이곳은, 예스러운 멋과 깊은 손맛으로 여행자의 발길을 붙잡는 정선 맛집이었다.
차창 밖으로 스치는 풍경은 한 폭의 그림 같았다. 짙푸른 하늘 아래, 기와지붕을 얹은 옥산장의 모습이 드러났다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관은 오히려 정겹고, 오랜 세월 이 자리를 지켜온 듯한 굳건함이 느껴졌다. 주차장에 차를 세우고, 고즈넉한 한옥의 문턱을 넘어 안으로 들어섰다.
문을 열자 따스한 온기가 온몸을 감쌌다. 은은한 조명이 나무 테이블을 비추고, 정갈하게 놓인 식기들이 곧 다가올 만찬을 기대하게 했다. 좌식 테이블은 입식으로 바뀌어 한결 편안하게 식사를 즐길 수 있게 배려한 점도 눈에 띄었다. 벽면에는 오래된 사진과 방문객들의 흔적이 가득했는데, 이곳이 쌓아온 시간의 깊이를 짐작하게 했다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 곤드레밥과 더덕구이 정식이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 곤드레밥도 좋지만, 왠지 오늘은 제육볶음과 더덕구이를 함께 맛보고 싶어 제육정식을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 정갈한 반찬들이 하나 둘씩 차려지기 시작했다.
기본으로 제공되는 더덕구이는, 쌉쌀하면서도 달콤한 향이 코를 간지럽혔다. 붉은 양념에 윤기가 흐르는 모습은 입맛을 돋우기에 충분했다. 제육볶음은 먹음직스러운 색감과 푸짐한 양으로 시선을 사로잡았다. 이 외에도 다채로운 나물, 두부조림, 도토리묵, 감자떡 등, 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 마치 풍성한 잔칫상을 받는 듯한 기분이었다.
젓가락을 들어 먼저 더덕구이 한 점을 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 향긋한 더덕 향과, 매콤달콤한 양념의 조화는 훌륭했다. 쌉쌀한 맛은 은은하게 감돌았고, 씹을수록 느껴지는 풍미는 입 안 가득 행복을 선사했다.
제육볶음은 돼지 특유의 잡내 없이 깔끔했다. 적당히 매콤하면서도 달콤한 양념은 밥과 함께 먹으니 그 맛이 배가되었다. 돼지고기의 부드러운 식감과, 아삭하게 씹히는 양파의 조화도 훌륭했다. 쌈 채소에 제육볶음과 더덕구이를 함께 올려 먹으니, 입 안에서 다채로운 풍미가 폭발하는 듯했다.
반찬 하나하나에도 정성이 깃들어 있었다. 슴슴하게 간이 된 나물들은 재료 본연의 맛을 살렸고, 짭짤한 두부조림은 밥도둑이 따로 없었다. 특히, 쫄깃한 감자떡은 입안에 넣는 순간, 어린 시절 할머니가 만들어주시던 맛이 떠올라 향수를 불러일으켰다.
함께 나온 된장국은 깊고 진한 맛이 일품이었다. 구수한 향이 코를 간지럽히고, 한 입 맛보면 속까지 따뜻해지는 기분이었다. 다만, 된장국 맛이 조금 강하게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만, 깔끔한 물김치가 있었다면 완벽했을 거라는 아쉬움은 잠시, 다른 훌륭한 반찬들이 그 빈자리를 채워주었다.
식사를 하는 동안, 친절한 직원들의 서비스도 인상적이었다. 부족한 반찬은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주고, 따뜻한 미소로 손님을 맞이하는 모습에서, 진심으로 손님을 배려하는 마음이 느껴졌다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 곤드레밥을 맛보지 못한 것이 마음에 걸렸지만, 다음을 기약하며 발걸음을 옮겼다. 계산을 마치고 나오는데, 주인 할머니께서 직접 담그신 매실액을 맛보라고 권하셨다. 달콤하면서도 상큼한 매실액은 입안을 개운하게 만들어주었고, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
옥산장에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 정선의 따뜻한 정과 깊은 손맛을 경험하는 특별한 시간이었다. 정갈한 음식, 친절한 서비스, 그리고 고즈넉한 분위기까지, 모든 것이 완벽하게 어우러진 이곳은, 맛집이라는 단어로는 부족한, 그 이상의 가치를 지닌 곳이었다.
식당 한켠에는 숙소도 겸하고 있어, 여유롭게 시간을 보내고 싶은 여행객에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것 같다. 오래된 민박집 같은 정겨운 분위기 속에서, 편안하게 휴식을 취하며, 정선의 아름다움을 만끽할 수 있을 것이다.
옥산장을 나서며, 다음 방문을 기약했다. 그때는 꼭 곤드레밥을 맛보고, 여유롭게 숙소에서 하룻밤을 묵으며, 정선의 밤하늘을 감상하고 싶다. 꼬불꼬불 산길을 따라, 다시 옥산장으로 향하는 날을 손꼽아 기다리며, 오늘의 맛집 기행을 마무리한다.
