강원도의 청량한 바람이 그리워 훌쩍 떠난 정선 여행. 하이원 리조트에서 쏟아지는 별을 헤아리며 밤을 보내고, 아침 햇살에 눈을 뜨니 왠지 모르게 입맛이 당겼다. 여행의 즐거움 중 하나는 역시 맛있는 음식을 찾아다니는 것 아니겠는가. 그래서 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳이 바로 ‘정선메밀촌막국수’였다. 이름에서부터 느껴지는 향긋한 메밀 향에 이끌려 망설임 없이 차를 몰았다.
식당 앞에 다다르니 널찍한 공영주차장이 눈에 띄었다. 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 문을 열고 들어서자, 넓고 깔끔한 매장이 시원하게 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 막국수를 비롯해 곤드레밥, 보쌈, 감자전 등 다채로운 강원도 향토 음식이 눈길을 사로잡았다. 특히, 특허까지 받았다는 특별한 막국수 맛에 대한 기대감이 커졌다. 고민 끝에 나는 보쌈정식 2인분과 메밀촌막국수를 주문했다. 풍성한 한 상 차림을 기대하며 설레는 마음으로 기다렸다.
잠시 후, 테이블 가득 푸짐한 음식들이 차려졌다. 먼저 눈에 들어온 것은 정갈하게 담긴 다양한 밑반찬이었다. 젓갈, 김치, 나물 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 곤드레밥 정식에 함께 나오는 반찬들은 슴슴하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 짭짤한 반찬들과의 조화도 훌륭해서, 밥 한 그릇을 뚝딱 비우게 만들었다.
보쌈은 윤기가 자르르 흐르는 두툼한 수육과 신선한 채소, 매콤한 김치가 함께 나왔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 입안에서 살살 녹는 부드러운 식감이 최고였다. 갓 담근 김치와 함께 보쌈을 입안에 넣으니, 환상적인 조화가 혀끝을 감쌌다. 쌈 채소도 어찌나 신선한지, 아삭아삭 씹히는 식감이 보쌈의 풍미를 더욱 끌어올렸다.
드디어 기다리고 기다리던 메밀촌막국수가 나왔다. 특허를 받았다는 특별한 막국수의 비주얼은 역시 남달랐다. 붉은 양념 위에 김 가루와 콩나물, 오이 고명이 듬뿍 올려져 있어 먹음직스러웠다. 젓가락으로 면을 휘휘 저어 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 메밀의 향긋함이 정말 좋았다.
양념은 과하지 않으면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 특히, 막국수에 들어간 명태회는 쫄깃쫄깃한 식감과 매콤한 맛으로 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 식초나 겨자를 넣지 않고 그냥 먹어도 정말 맛있었다. 면발은 어찌나 쫄깃한지, 젓가락질을 멈출 수 없었다. 정신없이 막국수를 먹다 보니 어느새 한 그릇을 뚝딱 비워냈다.
보쌈정식에 함께 나오는 돌솥밥도 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 갓 지은 돌솥밥은 윤기가 좔좔 흐르고, 뚜껑을 여는 순간 구수한 냄새가 코를 자극했다. 밥을 그릇에 옮겨 담고 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹으니, 고소하고 따뜻한 맛이 정말 좋았다. 특히, 곤드레나물이 듬뿍 들어간 곤드레밥은 향긋한 향과 부드러운 식감으로 입맛을 돋우었다. 슴슴한 간 덕분에 반찬들과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
함께 주문한 감자전도 정말 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 쫀득쫀득한 감자전은 얇게 채 썬 감자를 갈아 구워내 식감이 살아있었다. 짭짤한 양념장에 찍어 먹으니, 고소한 감자 맛이 더욱 풍성하게 느껴졌다. 특히, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 감자전은 아이들도 정말 좋아할 것 같았다.
정신없이 음식을 먹는 동안, 매장 안은 손님들로 가득 찼다. 가족 단위 손님부터 연인, 친구들끼리 온 손님들까지 다양한 사람들이 ‘정선메밀촌막국수’의 맛을 즐기고 있었다. 매장이 넓어서 테이블 간 간격이 넉넉한 덕분에, 사람들로 북적이는 와중에도 편안하게 식사를 할 수 있었다.
식사를 마치고 계산대로 향하는데, 직원분들의 친절한 미소가 인상적이었다. 외국인 직원분도 계셨는데, 능숙한 한국어로 손님들을 맞이하는 모습이 보기 좋았다. 계산을 마치고 나오면서, 나는 ‘정선메밀촌막국수’가 왜 많은 사람들에게 사랑받는 정선 맛집인지 알 수 있었다.
‘정선메밀촌막국수’는 맛있는 음식뿐만 아니라, 청결한 매장과 친절한 서비스, 편리한 주차 시설까지 모든 것을 갖춘 완벽한 곳이었다. 특히, 곤드레밥, 막국수, 감자전 등 강원도 특유의 맛을 제대로 느낄 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다.
하이원 스키장에서 신나게 스키를 즐기고 출출해진 배를 채우기에도 좋고, 강원랜드에서 즐거운 시간을 보낸 후 맛있는 식사를 즐기기에도 안성맞춤인 곳이다. 나는 다음에도 정선에 방문하게 된다면 반드시 ‘정선메밀촌막국수’를 다시 찾을 것이다. 그때는 못 먹어본 곤드레밥 정식과 수육을 꼭 먹어봐야겠다.
정선 여행을 계획하고 있다면, ‘정선메밀촌막국수’에 방문하여 강원도의 맛을 느껴보는 것을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 분명, 당신도 나처럼 ‘정선메밀촌막국수’의 매력에 푹 빠지게 될 것이다. 잊지 못할 맛과 향긋한 추억을 선사해줄 ‘정선메밀촌막국수’, 정선 여행의 필수 코스로 강력 추천한다.
여행에서 돌아온 후에도 ‘정선메밀촌막국수’의 메밀 향은 오랫동안 잊혀지지 않았다. 나는 ‘정선메밀촌막국수’에서 맛본 음식들을 떠올리며, 다음 정선 여행을 손꼽아 기다리고 있다. 그날이 어서 오기를 바라며, 이 글을 마친다.
