어릴 적 할머니 손맛이 그리울 때면, 으레 시골집 밥상이 떠오르곤 하지요. 푸근한 인심에 정갈한 음식들이 가득했던 그 시절 밥상은 단순한 식사를 넘어선, 마음까지 따뜻해지는 추억이었어요. 이번에 밀양에 볼일이 있어 갔다가, 우연히 들른 ‘일품 이로정’에서 마치 외할머니 댁에 온 듯한 푸근함을 느끼고 돌아왔답니다. 밀양 지역명에서 맛있는 맛집으로 소문난 곳이라기에, 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼습니다.
문을 열고 들어서니, 깔끔하면서도 정갈한 분위기가 눈에 들어왔어요. 은은한 조명 아래, 나무 테이블과 의자가 놓여있는 모습이 참 편안하더라고요. 마치 잘 꾸며진 한정식집에 온 듯한 느낌도 들었습니다. 벽 한쪽에는 메뉴 사진들이 걸려있었는데, 하나같이 먹음직스러워 보여서 군침이 절로 돌았어요.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 추어탕, 고등어구이, 온수육 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었어요. 특히 15년 보양식 레시피로 만들었다는 남원식 상황추어탕이 눈에 띄더군요. 추어탕은 어릴 적 할머니가 끓여주시던 음식이라, 보자마자 옛 추억이 떠올랐어요. 추어탕에 고등어구이, 온수육까지 함께 나오는 구성이라니, 이거 완전 횡재했구나 싶었죠. 아이들이 좋아하는 돈까스도 있어서 온 가족이 함께 와도 좋겠다는 생각이 들었습니다.
잠시 기다리니, 드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔습니다. 쟁반 가득 차려진 음식들을 보니, 입이 떡 벌어지더군요. 윤기가 자르르 흐르는 고등어구이, 김이 모락모락 나는 온수육, 그리고 뚝배기에 담겨 나온 추어탕까지. 정말이지 눈으로만 봐도 배가 부른 듯했어요.
제일 먼저 추어탕 국물부터 한 숟갈 떠먹어 봤습니다. 구수한 시래기 향이 코를 간지럽히면서, 깊고 진한 국물 맛이 입안 가득 퍼지는데… 아이고, 이 맛 좀 봐라! 옛날 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이었어요. 텁텁하지 않고 깔끔하면서도 깊은 맛이 나는 게, 정말이지 15년 레시피의 내공이 느껴졌습니다.
고등어구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 잘 구워져 나왔어요. 기름기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 돌았습니다. 레몬즙을 살짝 뿌려 한 입 베어 무니, 고소하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼졌어요. 어찌나 맛있던지, 밥 한 공기를 뚝딱 비웠답니다.
온수육은 야들야들하면서도 부드러운 식감이 일품이었어요. 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 났습니다. 함께 나온 쌈장에 찍어 먹으니, 정말 꿀맛이더라고요. 어찌나 맛있던지, 정신없이 먹어 치웠답니다. 사진에서 보이는 윤기가 바로 그 맛을 증명해주는 듯합니다.
이날 함께 시킨 낙지 파전도 정말 잊을 수 없는 맛이었어요. 커다란 접시 가득 나온 파전 위에는 낙지 한 마리가 통째로 올려져 있었는데, 그 모습이 정말 먹음직스러웠습니다. 젓가락으로 쭈욱 찢어 먹으니, 쫄깃한 낙지의 식감과 파전의 고소한 맛이 어우러져 환상의 조화를 이루더군요. 막걸리 한 잔이 간절해지는 맛이었어요.
반찬 하나하나에도 정성이 가득 담겨 있는 게 느껴졌습니다. 특히 직접 담근 김치는 정말 잊을 수 없는 맛이었어요. 아삭아삭하면서도 시원한 맛이, 입맛을 돋우는 데 최고였죠.
음식을 먹는 내내, 마치 외할머니 댁에 와서 푸짐한 밥상을 받는 듯한 기분이 들었어요. 따뜻한 밥 한 숟갈에 정겨운 반찬들을 곁들이니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르면서 마음까지 따뜻해지는 듯했습니다.
다 먹고 나니, 정말 배가 빵빵해졌어요. 하지만 왠지 모르게 속은 더부룩하지 않고 편안하더라고요. 좋은 재료로 정성껏 만든 음식이라 그런지, 몸과 마음이 모두 든든해지는 느낌이었어요.
‘일품 이로정’은 맛있는 음식뿐만 아니라, 친절한 서비스도 인상적이었습니다. 직원분들이 하나같이 친절하고 상냥하게 대해주셔서, 정말 편안하게 식사를 즐길 수 있었어요. 아이와 함께 온 가족 손님에게는 돈까스를 추가로 시켜주는 센스까지! 이런 작은 배려들이 손님들의 마음을 사로잡는 비결이 아닐까 싶습니다.
밀양에서 든든하고 깔끔한 한정식 스타일의 보양식을 찾고 있다면, ‘일품 이로정’을 강력 추천합니다! 구수한 추어탕 한 그릇에 고향의 맛을 느끼고, 푸짐한 반찬들과 함께 따뜻한 정을 느껴보세요. 부모님 모시고 가기에도 정말 좋은 곳이랍니다. 저도 다음에는 꼭 부모님 모시고 다시 방문해야겠어요.
나오는 길에 보니, ‘일품 이로정’은 밀양시에서 지정한 ‘착한 가격 업소’라고 하더군요. 좋은 음식을 저렴한 가격에 제공하려는 사장님의 따뜻한 마음이 느껴졌습니다. 맛도 좋고, 가격도 착하고, 분위기도 좋은 ‘일품 이로정’. 정말이지 밀양의 자랑거리라고 해도 과언이 아닐 것 같아요.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 든든했습니다. 맛있는 음식을 먹어서 그런 것도 있겠지만, 오랜만에 고향의 정취를 느낄 수 있어서 더욱 그랬던 것 같아요. ‘일품 이로정’에서의 식사는 단순한 식사를 넘어선, 소중한 추억으로 남을 것 같습니다.
