오랜만에 평일 휴가를 내고, 며칠 전부터 눈여겨봤던 칠곡 북삼의 작은 카페, ‘메르에필’로 향했다. 며칠 전부터 SNS 피드를 가득 채운 사진들 속 아늑한 정원과 사랑스러운 디저트의 향연은, 굳어있던 나의 발걸음을 이끌기에 충분했다. 복잡한 도시를 벗어나 한적한 동네 어귀에 자리 잡은 그곳은, 마치 비밀 정원으로 향하는 듯한 설렘을 안겨주었다.
카페에 가까워질수록, 은은하게 풍겨오는 커피 향과 달콤한 케이크 냄새가 코끝을 간지럽혔다. 카페 앞 도로는 아쉽게도 아직 공사 중이었지만, 곧 정비될 거라는 안내 문구가 나를 안심시켰다. 임시 주차장으로 안내받은 곳에 차를 대고, 드디어 ‘메르에필’의 문을 열었다.
문을 열자마자, 아늑하고 따뜻한 분위기가 온몸을 감쌌다. 은은한 조명 아래, 아기자기한 소품들이 놓여있는 모습은 마치 작은 숲 속에 들어온 듯한 느낌을 선사했다. 창밖으로 보이는 푸른 정원은 답답했던 마음을 시원하게 씻어주는 듯했다. 밖에서 보았던 것보다 훨씬 더 예쁜 공간에 감탄하며, 나는 어느 자리에 앉을까 행복한 고민에 빠졌다.
정원을 바라볼 수 있는 창가 자리가 눈에 들어왔다. 마침 자리가 비어있어 얼른 자리를 잡았다. 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 커피, 에이드, 주스 등 다양한 음료와 함께, 나의 시선을 사로잡는 건 역시 수제 케이크였다. 쇼케이스 안에는 형형색색의 케이크들이 저마다의 아름다움을 뽐내고 있었다.
고민 끝에, 나는 이곳의 시그니처 메뉴인 ‘초당옥수수 케이크’와 따뜻한 아메리카노를 주문했다. 잠시 후, 주문한 메뉴가 나왔다. 케이크 위에는 앙증맞은 옥수수 알갱이가 올려져 있었고, 빵 사이사이에는 옥수수 크림이 듬뿍 들어있었다. 아메리카노는 고소한 향이 은은하게 퍼져 나왔다.
드디어 케이크 한 조각을 입에 넣는 순간, 눈이 번쩍 뜨였다. 달콤하면서도 고소한 옥수수 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 촉촉한 빵과 부드러운 크림의 조화는 환상적이었다. 왜 이곳이 케이크 맛집으로 유명한지 단번에 이해할 수 있었다. 아메리카노 한 모금을 마시니, 케이크의 달콤함이 더욱 깊게 느껴졌다. 쌉쌀한 커피는 옥수수의 풍미를 더욱 끌어올려 주었다.
케이크를 먹는 동안, 창밖 풍경은 끊임없이 나의 시선을 사로잡았다. 푸른 잔디 위에는 파라솔이 놓여 있었고, 그 아래에는 테이블과 의자가 놓여 있었다. 따뜻한 햇살 아래, 여유롭게 커피를 즐기는 사람들의 모습은 평화로워 보였다. 나도 다음에는 날씨 좋은 날, 야외 테이블에 앉아 시간을 보내고 싶다는 생각을 했다.
카페 내부에는 아기자기한 소품들도 판매하고 있었다. 직접 만든 듯한 인형, 파우치, 액세서리 등이 진열되어 있었는데, 하나하나 구경하는 재미가 쏠쏠했다. 특히, 앙증맞은 디자인의 티니핑 주스는 아이들에게 인기가 많을 것 같았다.
카페 한쪽에는 크리스마스 트리가 장식되어 있었다. 은은한 조명이 반짝이는 트리를 보니, 벌써 연말이 다가왔음을 실감할 수 있었다. 트리를 배경으로 사진을 찍으니, 마치 크리스마스 카드 속에 들어온 듯한 기분이 들었다.
혼자만의 시간을 즐기며, 나는 천천히 케이크와 커피를 음미했다. 달콤한 케이크와 향긋한 커피, 그리고 아늑한 분위기 속에서, 나는 잠시나마 세상의 모든 근심을 잊을 수 있었다. ‘메르에필’은 단순한 카페가 아닌, 나에게 힐링을 선물해주는 공간이었다.
케이크를 다 먹고, 나는 다른 케이크들도 궁금해졌다. 쇼케이스 안에는 쑥인절미 갸또, 단호박 갸또, 블루베리 케이크 등 다양한 종류의 케이크들이 나를 유혹하고 있었다. 특히, 쑥인절미 갸또는 쑥 향이 은은하게 퍼져 나오는 것이, 나의 취향을 저격하는 듯했다.
결국, 나는 쑥인절미 갸또 한 조각을 추가로 주문했다. 쑥 향이 은은하게 퍼지는 갸또는, 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 쫄깃한 인절미와 부드러운 쑥 크림의 조화는 훌륭했다. 쑥 특유의 쌉쌀한 맛은, 달콤한 팥 앙금과 어우러져 환상적인 맛을 만들어냈다.
케이크를 먹는 동안, 친절한 사장님께서 말을 걸어오셨다. 카페에 대한 자부심과 애정이 느껴지는 사장님의 모습은 인상적이었다. 사장님은 직접 만드신 소품들에 대한 설명도 덧붙여주셨는데, 꼼꼼한 손길과 정성이 느껴졌다.
카페에는 귀여운 강아지와 고양이도 살고 있었다. 순둥이 강아지는 카페 입구를 지키고 있었고, 어린 고양이는 정원을 뛰어놀고 있었다. 동물들을 좋아하는 나에게는, ‘메르에필’이 더욱 특별하게 느껴졌다.
어느덧 시간이 훌쩍 지나, 나는 카페를 나설 시간이 되었다. 아쉬운 마음을 뒤로하고, 나는 다음 방문을 기약하며 ‘메르에필’을 나섰다. 문을 열고 밖으로 나오니, 차가운 겨울 공기가 상쾌하게 느껴졌다.
집으로 돌아오는 길, 나는 ‘메르에필’에서의 경험을 곱씹어 보았다. 아늑한 분위기, 맛있는 케이크와 커피, 친절한 사장님, 그리고 귀여운 동물들까지. 모든 것이 완벽했던 공간이었다. 칠곡 지역에 이런 맛집을 발견하게 되어 정말 기뻤다.
다음에 ‘메르에필’에 방문할 때는, 자두 에이드와 꿀고구마 티라미수를 꼭 먹어봐야겠다. 그리고 날씨가 따뜻해지면, 정원에 앉아 여유로운 시간을 보내고 싶다. ‘메르에필’은 나에게 단순한 카페 그 이상의 의미를 지닌 공간이 되었다. 지친 일상에서 벗어나 힐링을 선물해주는, 소중한 공간으로 기억될 것이다.
