친구 녀석이 갑자기 매운 게 땡긴다지 뭐야. ‘Yo, 오늘 스트레스 풀러 갈까?’ 하는 말에 바로 짐 챙겨 정읍으로 냅다 달렸어. 목적지는 단 하나, 매운 갈비찜으로 이름 좀 날린다는 “조선별관”. 전주에도 있지만, 왠지 본점의 기운을 느껴보고 싶었달까?
차에서 내리자마자 매운 냄새가 코를 찌르는데, 벌써부터 침샘 폭발 직전! 가게 문을 드르륵 열고 들어서니, 이미 사람들로 북적북적 난리났어. 역시 맛집은 맛집인가 보오. 테이블마다 빨간 양념 듬뿍 묻은 갈비찜 냄새가 진동을 하는데, ‘오늘 제대로 땀 좀 빼겠구나’ 싶었지.
메뉴판을 딱 보니, 역시 메인 메뉴는 매운 갈비찜! 순한맛, 중간맛, 매운맛… 3단계로 맵기 조절이 가능하다는 정보 입수. 매운 거 좋아하는 나지만, 오늘은 왠지 ‘맵찔이’ 친구를 위해 중간맛으로 타협했어. 갈비찜만 시키기 아쉬워서 갈낙탕도 하나 추가해주는 센스!
주문하자마자 밑반찬이 쫙 깔리는데, 라인업이 아주 훌륭해. 겉절이, 묵은지, 샐러드, 계란찜… 하나하나 맛깔스러워 보이는 게, 메인 메뉴 나오기 전부터 젓가락질 바빠지기 시작했지. 특히 묵은지가 진짜 요물! 갈비찜 나오기 전에 이미 반 이상 해치웠다는 거 아니겠어?
드디어 기다리고 기다리던 매운 갈비찜 등장! 냄비 안에는 큼지막한 등갈비와 당면, 떡, 야채들이 푸짐하게 들어있어. 빨간 양념이 보기만 해도 침샘을 자극하는 비주얼. 솔직히 사진 안 찍을 수가 없더라. 인스타 각 제대로 나오는 비주얼 인정? 어 인정.
일단 국물부터 한 입 딱 떠먹어봤는데… Yo, 이거 완전 내 스타일! 적당히 매콤하면서도 깊은 맛이 느껴지는 게, 진짜 땀샘 폭발하는 맛이야. 친구 녀석도 “크~” 하면서 감탄사 연발. 역시 중간맛으로 시키길 잘했다 싶었지.
등갈비 하나 집어서 뜯어보니, 살이 야들야들하니 뼈에서 쏙 빠져나와. 돼지 잡내도 전혀 없고, 양념이 쏙 배어있어서 진짜 꿀맛! 특히 이 집 당면이 진짜 예술이야. 넙적당면이 아니라 얇은 당면인데, 매콤한 양념을 쫙 흡수해서 후루룩 먹는 맛이 끝내줘. 당면 추가는 필수 of 필수!
갈낙탕도 기대 이상이었어. 탕과 찜의 중간 정도 되는 스타일인데, 국물이 진짜 시원하고 깔끔해. 갈비랑 낙지, 각종 야채들이 푸짐하게 들어있어서, 술안주로도 딱 좋을 것 같더라. 특히 낙지가 엄청 탱글탱글해서 씹는 맛이 살아있어.
먹다 보니 점점 매운맛이 올라오는데, 땀이 뻘뻘 나는 게 진짜 스트레스 풀리는 기분! 정수리랑 인중에서 땀이 솟아오르는데, 희한하게 기분은 더 좋아지는 거 있지? 이 맛에 매운 음식 먹는 거 아니겠어?
갈비찜 거의 다 먹어갈 때쯤, 직원분께 볶음밥 2인분 추가 주문했어. 남은 양념에 김가루, 참기름 듬뿍 넣고 볶아주시는데, 냄새부터가 이미 게임 끝. 뜨거운 불판에 살짝 눌어붙은 볶음밥을 숟가락으로 벅벅 긁어먹는 맛, 이거 완전 K-디저트 아니겠어?
진짜 배 터지게 먹고 계산하러 가는데, 젊은 사장님이 엄청 친절하게 인사해주시는 거야. 가격도 착하고 양도 푸짐하고, 서비스도 좋고… 진짜 맘 편하게 식사할 수 있는 곳이라는 느낌 받았어.
나오는 길에 친구랑 둘이 “오늘 진짜 제대로 힐링했다”면서 서로 어깨 툭 쳤지. 매운 거 좋아하는 사람이라면, 정읍 갈 일 있을 때 “조선별관” 꼭 한번 들러보라고 강추하고 싶어. 단, 매운 거 못 먹는 사람은 순한맛으로 시작하는 거 잊지 말고!
솔직히 전주 본점보다 맛있다는 사람들도 꽤 있더라. 나는 둘 다 가봤지만, 개인적으로는 정읍 본점이 좀 더 깊은 맛이 나는 것 같았어. 물론, 지극히 개인적인 의견이니까 참고만 해줘.
가게 내부는 오래된 느낌은 있지만, 그래도 깔끔하게 유지되고 있는 것 같았어. 테이블 간 간격도 넓어서 편하게 식사할 수 있었고. 다만, 엄청 깔끔한 분위기를 기대하는 사람이라면 살짝 실망할 수도 있겠다 싶어.
아, 그리고 팁 하나 더! 술 좋아하는 사람들은 꼭 소주 한 병 시켜서 같이 먹어봐. 매운 갈비찜이랑 소주 조합은 진짜 환상의 콜라보! 땀 뻘뻘 흘리면서 시원한 소주 한 잔 들이키면, 세상 부러울 게 없어진다니까?
솔직히 아쉬운 점도 아주 없는 건 아니었어. 어떤 사람들은 고기 질이 조금 아쉽다고 하기도 하더라고. 나도 예전에 한번 방문했을 때 고기가 살짝 퍽퍽하다고 느낀 적이 있긴 해. 하지만, 양념 맛이 워낙 강렬해서 크게 신경 쓰일 정도는 아니었어.
그리고 겉절이에 대한 호불호도 조금 있는 것 같더라. 어떤 사람들은 겉절이가 너무 맛있다고 극찬하는데, 또 어떤 사람들은 별로라고 하는 걸 보면… 역시 음식 맛은 개인 취향 차이라는 거, 다시 한번 느끼게 됐지.
하지만, 전체적으로 봤을 때 “조선별관”은 정읍 맛집으로 인정할 만한 곳이라고 생각해. 매콤한 양념에 푸짐한 갈비찜, 친절한 서비스까지… 3박자를 고루 갖춘 곳이니까, 정읍 여행 계획 있다면 꼭 한번 방문해보길 바라!
아, 마지막으로 볶음밥은 진짜 놓치지 마! 아무리 배불러도 볶음밥은 꼭 먹어야 해. 안 먹으면 후회한다? 진짜 후회한다! 볶음밥 is 뭔들.
오늘 나의 힙한 미식 로드는 여기서 마무리! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까나? 기대해도 좋다고!
