간만에 속초에 볼일이 생겨서, 겸사겸사 맛있는 밥이나 한 끼 해야겠다 싶었지. 원래 새로운 동네 가면 어디가 맛있는지 잘 모르잖아. 그래서 스마트폰으로 ‘속초 맛집’을 샅샅이 뒤져봤지. 눈에 띄는 곳이 하나 있더라고. 이름도 정겨운 “루이식당”. 왠지 모르게 끌리는 이름이었어.
후기를 보니까 짜장면, 짬뽕, 냉우동 할 것 없이 다 맛있다는 칭찬 일색이야. 특히 볶음밥에 간짜장이 그렇게 맛있다는 글을 보고는, ‘그래, 오늘 점심은 여기다!’ 싶었지. 이삿짐 풀고 짜장면 시켜 먹던 그때 그 설렘이 떠오르면서 발걸음이 절로 빨라지더라니까.
루이식당은 건물 코너에 자리 잡고 있었는데, 멀리서 봐도 깔끔한 외관이 눈에 띄었어. 커다란 통유리창으로 햇살이 가득 들어오는 모습이 어찌나 따뜻해 보이던지. 문을 열고 들어서니, 생각보다 아담하고 아늑한 공간이 펼쳐졌어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 짜장면, 짬뽕, 볶음밥은 기본이고, 냉우동, 차돌박이 짬뽕 등 다양한 메뉴가 있더라. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 처음 마음먹었던 대로 볶음밥이랑 간짜장을 시켰지. 왠지 오늘은 기름진 짜장이 땡기는 날이었어.
주문하고 기다리는 동안, 식당 안을 찬찬히 둘러봤어. 벽 한쪽에는 메뉴 사진들이 붙어있는데, 어찌나 맛있어 보이던지. 꼬르륵 소리가 절로 나더라. 테이블 위에는 기본적으로 냅킨, 물컵, 수저통이 놓여 있었고, 벽에는 앞치마도 걸려 있었어.
드디어 기다리고 기다리던 볶음밥과 간짜장이 나왔어. 뽀얀 밥 위에 윤기가 좔좔 흐르는 짜장 소스가 듬뿍 얹어져 있고, 그 위에는 계란 프라이가 떡하니 올려져 있더라. 보기만 해도 군침이 싹 도는 비주얼이었어. 간짜장은 면 위에 옥수수랑 완두콩이 톡톡 뿌려져 있어서 색감도 참 예뻤어.
볶음밥을 한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, 고슬고슬하게 볶아진 밥알이 입안에서 톡톡 터지는 게 정말 일품이었어. 짜장 소스도 너무 짜지 않고 달짝지근한 게, 볶음밥이랑 환상적인 조화를 이루더라. 특히 계란 프라이 노른자를 톡 터뜨려서 밥이랑 같이 먹으니, 그 고소함이 배가 되는 거 있지.
간짜장도 맛을 안 볼 수 없지. 면을 젓가락으로 휘휘 저어서 짜장 소스를 골고루 묻힌 다음에, 한 입 후루룩 먹어봤어. 면발이 어찌나 쫄깃쫄깃하던지! 짜장 소스도 춘장의 깊은 맛이 제대로 느껴지는 게, 정말 옛날 짜장면 맛 그대로더라. 어릴 적 졸업식 날 먹었던 짜장면 맛이 떠오르는 거 있지.
솔직히 말해서, 처음에는 식당이 조금 깔끔했으면 좋겠다는 생각도 들었어. 그런데 음식을 먹다 보니 그런 생각은 싹 사라지더라. 음식 맛 하나만으로 모든 게 용서되는 그런 곳 있잖아. 루이식당이 딱 그런 곳이었어.
혼자서 볶음밥이랑 간짜장, 두 그릇을 뚝딱 해치웠더니 배가 엄청 불렀어. 그래도 왠지 모르게 기분은 좋더라. 맛있는 음식을 먹고 나니, 스트레스도 싹 풀리는 것 같고. 계산하고 나가려는데, 사장님께서 환하게 웃으시면서 “맛있게 드셨어요?” 하고 물어보시더라. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다!” 하고 크게 대답했지.
루이식당에서 든든하게 배를 채우고 나오니, 세상이 다 아름다워 보이는 거 있지. 소화도 시킬 겸, 근처 바닷가를 একটু 걸었어. 파도 소리를 들으면서 시원한 바닷바람을 쐬니, 정말 여기가 천국이구나 싶더라.
집에 돌아와서도 루이식당 볶음밥이랑 간짜장 맛이 계속 생각나는 거 있지. 조만간 다시 가서 다른 메뉴들도 한번 먹어봐야겠어. 특히 냉우동이 그렇게 인기라던데, 다음에는 꼭 냉우동을 먹어봐야지.
아, 그리고 루이식당은 배달도 된다고 하더라고. 직접 가서 먹는 것도 좋지만, 집에서 편하게 시켜 먹는 것도 괜찮을 것 같아. 특히 비 오는 날에는 뜨끈한 짬뽕 국물에 밥 말아 먹으면 정말 최고일 텐데.
속초에 이사 와서 처음으로 제대로 된 맛집을 찾은 것 같아서 기분이 정말 좋아. 루이식당, 앞으로 나의 단골집이 될 것 같은 예감이 팍팍 들어. 혹시 속초에 놀러 갈 일 있으면, 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야!
참, 루이식당은 맛도 맛이지만, 사장님의 친절함도 빼놓을 수 없어. 손님 한 분 한 분에게 진심으로 대해주시는 모습이 정말 인상적이었어. 마치 동네 인심 좋은 할머니 댁에 밥 먹으러 온 것 같은 푸근함이 느껴진다니까.
다음에 루이식당에 가면, 이번에 못 먹어본 차돌박이 짬뽕이랑 냉우동을 꼭 시켜봐야겠어. 차돌박이 짬뽕은 국물이 정말 진하고 얼큰할 것 같고, 냉우동은 시원하고 깔끔한 맛일 것 같아. 벌써부터 기대가 된다니까.
아참, 그리고 밥 메뉴에는 김치가 좀 나오면 더 좋겠다는 손님들의 의견도 있더라. 나도 그 생각에 적극 동감해. 맛있는 짜장면이랑 볶음밥에 김치 한 조각 곁들여 먹으면 정말 꿀맛일 텐데. 사장님, 김치 꼭 좀 부탁드려요!
루이식당에서 맛있는 밥도 먹고, 속초 바다도 거닐고, 정말 행복한 하루였어. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 특히 루이식당처럼 정과 맛이 가득한 곳이라면 더더욱 그렇지.
속초 여행 계획 있으신 분들, 꼭 루이식당에 들러서 맛있는 짜장면이랑 볶음밥 드셔보세요. 후회하지 않으실 거예요! 그리고 사장님께 제 안부도 꼭 전해주세요. “맛있게 잘 먹었습니다!” 하고.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 힘내서 살아갈 수 있을 것 같아. 루이식당, 정말 고마워요! 앞으로도 맛있는 음식 많이 만들어주세요!
