“아이고, 어서 와! 곱창 냄새 좀 맡아봤나? 오늘 아주 꼬소한 놈으로 준비했어!” 문을 열고 들어서니, 넉살 좋은 이모님의 푸근한 인사가 먼저 반겨주니, 여기가 바로 사람 사는 냄새나는 맛집이구나 싶었어.
퇴근하고 동료들과 함께 찾은 서박사 곱창집. 북수원에서도 꽤나 오래된 곱창집이라는데, 어찌나 입소문이 자자한지, 좁은 골목 안쪽까지 발길이 끊이질 않더라고. 간판부터가 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯했지만, 왠지 모르게 정겹고 푸근한 느낌이 들었어. 마치 어릴 적 할머니 손잡고 시장 구경 갔을 때 맡았던 그런 푸근한 냄새 있지? 딱 그런 느낌이었어.
자리에 앉자마자 메뉴판을 슥 훑어봤지. 막창 소금구이, 막창 양념구이, 야채곱창, 순대곱창… 아, 결정 장애가 올 뻔했지 뭐. 그래도 이럴 땐 역시 인기 메뉴를 따라가는 게 최고잖아? 그래서 막창 소금구이 하나, 막창 양념구이 하나, 그리고 마무리 볶음밥까지 야무지게 시켰어. 메뉴판을 보니 가격도 참말로 착하더라고. 요즘 같은 세상에 이런 가격으로 곱창을 즐길 수 있다니, 이 얼마나 감사한 일이야. 마치 숨겨진 보물을 발견한 기분이랄까?
주문을 마치니, 밑반찬이 촤르르 깔리는데, 이야… 인심 한번 후하셔라! 싱싱한 상추와 깻잎, 아삭아삭한 깍두기, 그리고 곱창의 느끼함을 잡아줄 매콤한 양념장까지. 특히 깍두기는 어찌나 시원하고 맛있던지, 곱창 나오기도 전에 자꾸만 손이 가더라고. 마치 할머니가 직접 담가주신 듯한 깊은 맛이 느껴졌어.
드디어 기다리고 기다리던 막창 등장! 뜨거운 철판 위에 소금구이와 양념구이가 나란히 담겨 나오는데, 그 비주얼에 입이 떡 벌어질 수밖에 없었어. 윤기가 좌르르 흐르는 막창하며, 톡톡 터지는 깨소금까지. 사진으로 봤을 때도 맛있어 보였지만, 실제로 보니 훨씬 더 먹음직스럽더라고.
먼저 소금구이부터 한 입 먹어봤는데, 이야… 이거 진짜 물건이네! 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 게, 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는 거야. 막창 특유의 잡내는 전혀 없고, 신선함이 그대로 느껴지더라고. 같이 나온 양파랑 같이 먹으니, 느끼함도 싹 잡아주고, 아주 그냥 꿀떡꿀떡 잘 넘어갔어.
다음은 양념구이 차례! 매콤달콤한 양념이 막창에 쏙 배어 있어서, 입에 넣는 순간 침샘이 폭발하는 줄 알았어. 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 향이 더해져서 더욱 맛있더라고. 매운 거 좋아하는 사람들은 무조건 좋아할 맛이야. 양념이 어찌나 맛있던지, 밥 비벼 먹고 싶은 충동이 마구 솟아올랐다니까.
소금구이, 양념구이 번갈아 가면서 정신없이 먹다 보니, 어느새 철판이 텅 비어 있더라. 하지만 아직 끝이 아니지! 곱창 먹고 볶음밥 안 먹으면 섭하잖아? 이모님께 볶음밥 2인분 시켰더니, 김가루 팍팍 뿌려진 볶음밥을 철판 위에 슥슥 볶아주시는데, 그 냄새가 또 기가 막히는 거야.
볶음밥 한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, 이야… 이 맛이지! 살짝 눌어붙은 밥알이 어찌나 고소하던지. 남은 양념에 슥슥 비벼 먹으니, 진짜 꿀맛이 따로 없더라. 배가 불렀는데도 숟가락을 멈출 수가 없었어. 결국 볶음밥까지 싹싹 긁어먹고 나서야, 아, 이제 좀 살 것 같다는 생각이 들었지.
참, 그리고 여기 오돌뼈도 꽤나 유명하다고 하더라고. 그래서 다음에는 오돌뼈에 소주 한잔 기울여볼까 생각 중이야. 옆 테이블에서 순대곱창 볶음을 어찌나 맛있게 드시던지, 다음에는 순대곱창 볶음도 꼭 먹어봐야겠어. 아, 그리고 막걸리도 빼놓을 수 없지!
서박사 곱창집은 시설이 막 엄청 좋거나, 분위기가 세련된 곳은 아니야. 오히려 테이블 간 간격도 좁고, 조금은 허름한 느낌도 들지. 하지만 그런 불편함쯤은 맛으로 충분히 커버하고도 남아. 시끌벅적한 분위기 속에서 정겹게 오가는 사람들의 이야기 소리, 맛있는 곱창 냄새, 그리고 푸근한 인심까지. 이 모든 게 어우러져서 서박사 곱창집만의 특별한 분위기를 만들어내는 것 같아.
솔직히 요즘 워낙 맛있는 곱창집들이 많잖아. 여기도 막 엄청나게 특별한 맛이라고는 할 수 없을지도 몰라. 하지만 가격 대비 훌륭한 맛과 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 정이 넘치는 분위기가 너무 좋았어. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 것처럼 편안하고 즐거운 시간이었지.
나오는 길에 이모님께서 “다음에 또 와! 그때는 더 맛있는 거 해줄게!” 하시는데, 어찌나 정겹던지. 그래, 이 맛에 이런 지역 맛집**을 찾는 거지! 서박사 곱창집, 진짜 10년 단골 될 것 같은 예감이 팍팍 들어.
아, 주차는 조금 어려울 수 있으니, 대중교통 이용하는 게 좋을 거야. 그리고 저녁 7시 이후에는 사람이 많아지니, 조금 일찍 가는 걸 추천해.