혼자 떠나는 제주 여행, 설렘 반 걱정 반으로 시작했지만, 역시 밥은 든든히 먹어야 힘이 나는 법! 오늘은 제주 서쪽 해안도로를 따라 드라이브하다 우연히 발견한 고향흑돼지 라는 곳에서 혼밥에 도전했다. 혼자 여행하는 사람에게 가장 중요한 건 맛도 맛이지만, 편안하게 식사할 수 있는 분위기 아니겠어? 문을 열고 들어서는 순간, 따뜻하게 맞아주시는 사장님 덕분에 ‘오늘도 혼밥 성공!’을 외칠 수 있었다.
여행 전부터 흑돼지는 꼭 먹어봐야지 다짐했었지. 흑돼지 집들이 너무 많아서 어디를 가야 할지 고민했는데, 여기는 왠지 모르게 끌리는 분위기가 있었다. 가게 이름도 정겹고, 돼지 캐릭터 간판도 귀엽잖아. 저녁시간이라 그런지 은은한 조명이 더해져 따뜻한 느낌이 감돌았다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 마련되어 있는지는 확인하지 못했지만, 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다. 오히려 창밖 풍경을 감상하며 여유롭게 식사를 즐길 수 있을 것 같아 기대감이 커졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 혼자 왔으니 2인 세트는 조금 부담스러울 것 같고… 고민 끝에 흑돼지 오겹살 2인분을 주문했다. 혼자서 2인분은 좀 많으려나? 라는 생각도 잠시, ‘맛있으면 괜찮아!’라는 자기 합리화 스킬을 발동했다. 잠시 후, 밑반찬이 하나둘씩 테이블에 놓였다. 콩나물, 김치, 쌈 채소 등 푸짐한 구성에 감탄했다. 특히, 제주 고사리가 함께 나오는 점이 인상적이었다. 흑돼지와 고사리의 조합이라니, 상상만으로도 군침이 싹 돌았다.
드디어 기다리고 기다리던 흑돼지 오겹살이 등장했다. 선홍빛 고기에 촘촘히 박힌 마블링이 예술이었다. 두툼한 두께에서 느껴지는 묵직함은 씹는 맛을 기대하게 만들었다. 불판 위에 고기를 올리자 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 혼자 왔지만, 사장님께서 직접 고기를 구워주셔서 너무 편했다. 전문가의 손길로 구워지는 흑돼지의 모습은 마치 예술 작품을 감상하는 듯했다.
사장님께서 현란한 손놀림으로 흑돼지를 굽기 시작하셨다. 불판 위에서 지글거리는 흑돼지 오겹살의 모습은 정말이지 황홀경 그 자체였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익어가는 흑돼지를 보니 침샘이 폭발하기 직전! 사장님께서 첫 점은 소금에 찍어 먹어보라고 권해주셨다.
드디어 흑돼지 첫 입! 입안 가득 퍼지는 육즙과 쫄깃한 식감은 정말 최고였다. ‘아, 이 맛에 제주도 흑돼지를 먹는구나!’ 라는 생각이 절로 들었다. 멜젓에 콕 찍어 먹으니 짭짤하면서도 감칠맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 특히, 흑돼지와 함께 구워 먹는 고사리는 신의 한 수였다. 고소한 흑돼지와 향긋한 고사리의 조합은 정말 환상적이었다.
혼자 왔지만, 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다. 쌈 채소에 흑돼지, 고사리, 콩나물, 김치를 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 혼자 먹는 밥은 가끔 외롭기도 하지만, 맛있는 음식을 먹을 때는 그런 감정마저 잊게 된다. 맛있는 흑돼지 덕분에 혼자만의 식사가 전혀 외롭지 않았다.
고기를 어느 정도 먹고 있을 때, 사장님께서 갑자기 불판에 불을 붙이셨다. 활활 타오르는 불길에 깜짝 놀랐지만, 알고 보니 흑돼지 잡내를 없애기 위한 불쇼였다. 화려한 불쇼 덕분에 눈도 즐겁고, 흑돼지 맛도 더욱 좋아지는 느낌이었다. 사장님의 센스 덕분에 혼자 왔지만 전혀 심심하지 않았다.
흑돼지를 다 먹어갈 때쯤, 볶음밥을 주문했다. 흑돼지 기름에 볶아 먹는 볶음밥은 정말 꿀맛이다. 김치와 콩나물을 잘게 썰어 넣고 볶으니 더욱 맛깔스러워 보였다. 볶음밥 한 입, 된장찌개 한 입 번갈아 먹으니 정말 든든했다. 특히, 여기 된장찌개는 엄마가 해주는 집밥처럼 깊고 구수한 맛이 일품이었다.
창밖을 바라보니 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘과 잔잔한 바다가 어우러진 풍경은 정말 아름다웠다. 맛있는 흑돼지를 먹으며 아름다운 석양을 감상하니 세상 부러울 게 없었다. 혼자 떠나온 제주 여행이었지만, 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 잊지 못할 추억을 만들 수 있었다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 환하게 웃으시며 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. 너무 맛있었다고, 덕분에 혼자서도 즐거운 식사를 할 수 있었다고 말씀드리니, “혼자 오신 분들도 편안하게 식사할 수 있도록 항상 노력하고 있습니다.”라고 말씀하셨다. 사장님의 따뜻한 마음에 감동받아 다음 제주 여행 때도 꼭 다시 방문하겠다고 약속했다.
혼자 떠나는 여행은 때로는 외롭고 힘들기도 하지만, 예상치 못한 곳에서 따뜻한 사람들을 만나고 맛있는 음식을 먹으며 위로받을 수 있다는 매력이 있다. 오늘 방문한 고향흑돼지는 그런 의미에서 나에게 특별한 장소로 기억될 것 같다. 제주 “지역명” 해안도로를 따라 드라이브하다가 맛있는 흑돼지가 생각난다면, 고향흑돼지에 방문해서 아름다운 석양과 함께 잊지 못할 식사를 즐겨보는 것을 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 흑돼지가 당신을 위로해줄 것이다.
혼밥 TIP:
* 혼자 방문해도 전혀 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있는 분위기다.
* 사장님께서 친절하게 고기를 구워주셔서 혼자서도 맛있게 먹을 수 있다.
* 흑돼지 오겹살과 제주 고사리의 조합은 꼭 먹어봐야 한다.
* 석양 시간에 맞춰 방문하면 아름다운 풍경을 감상하며 식사를 즐길 수 있다.
