제주, 그 이름만 들어도 설레는 섬. 푸른 바다와 돌담길, 그리고 숨겨진 맛집들을 찾아 떠나는 여정은 언제나 힙하다. 오늘은 제주의 숨은 보석, 쌀국수 맛집 “근쌀남”에 방문한 후기를 랩으로 풀어보려 해. Let’s get it!
제주 도착하자마자 렌트카에 몸을 싣고 달려간 곳, 간판도 없는 힙스터들의 아지트 “근쌀남”. 이름부터 범상치 않잖아? 왠지 지역명 로컬 바이브가 느껴지는 게, 심상치 않은 기운이 감돌았어. 주변은 한적한 동네였는데, 여기만 사람들이 북적거리는 게 딱 맛집 스멜.
문을 열고 들어서니, 아담한 공간이 눈에 들어왔어. 테이블은 몇 개 없고, 바 테이블이 주를 이루는 그런 구조. 혼밥러들을 위한 최적의 장소인듯. 벽에는 손님들이 남긴 낙서와 사진들이 빼곡하게 붙어있고, 힙한 분위기를 더하는 소품들이 눈길을 사로잡았지. 을 보니 벽 한켠에 술병과 각종 소스, 인증서 등이 놓여있는게 사장님의 내공이 느껴진달까.
메뉴판을 스캔하니, 쌀국수 종류가 다양하더라고. 왕갈비 쌀국수, 소고기 쌀국수, 팟타이 등등… 뭘 먹어야 할지 고민될 땐, 역시 대표 메뉴 아니겠어? 왕갈비 쌀국수 L 사이즈와 팟타이 S 사이즈, 그리고 춘권 두 개를 주문했어. 에서 볼 수 있듯이, 팟타이 위에 올려진 반숙 계란이 벌써부터 침샘을 자극하는 비주얼이었지.
주문하고 나니, 사장님 혼자 분주하게 움직이시는 모습이 보였어. 1인 운영 매장이라 음식 나오는 데 시간이 좀 걸린다는 후기를 봤었는데, 역시나 기다림의 시간은 필요했지. 하지만 괜찮아. 맛있는 음식을 기다리는 시간은 언제나 설레는 법이니까.
드디어, 왕갈비 쌀국수가 내 앞에 등장했어. 비주얼 쇼크! 뚝배기 넘치도록 담긴 쌀국수와 거대한 왕갈비의 위엄. 를 보면 알겠지만, 큼지막한 갈빗대가 뚝배기를 뚫고 나올 듯 솟아있어. 이건 마치 쌀국수계의 어벤져스, 비주얼부터 압도적이었어.
국물부터 한 입 들이켜보니, 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔어. 이건 마치… 쌀국수와 갈비탕의 환상적인 콜라보? 진짜, 국물 맛이 끝내줘. 파가 듬뿍 들어가서 그런지, 시원하면서도 깔끔한 맛이 일품이었어. 전날 술이라도 마셨다면, 해장으로도 딱일 것 같은 그런 맛.
갈비는 또 어떻고? 젓가락으로 살짝 건드리기만 해도 살이 부드럽게 발라지는 게, 야들야들한 식감이 예술이었어. 갈비 특유의 고소함과 쌀국수 국물의 조화는, 정말이지 상상 그 이상이었지. 고기 양도 어찌나 푸짐한지, 먹어도 먹어도 끝이 없더라니까.
면발은 또 어떻고? 탱글탱글 살아있는 면발이, 후루룩 넘어가는 식감이 아주 그냥 찰져. 면에도 육수의 맛이 깊게 배어있어서, 면만 먹어도 맛있더라고. 솔직히, 이 쌀국수는 레전드, 내 혀가 센드.
다음 타자는 팟타이. 에서 보이는 춘권과 함께 찍으니 더욱 먹음직스러운 느낌. 팟타이는 S 사이즈인데도 양이 꽤 많았어. 팟타이 면 위에 새우, 숙주, 계란 등 다양한 재료들이 푸짐하게 올려져 있었지. 레몬즙 살짝 뿌리고, 스리라차 소스 톡톡 뿌려서 먹으니, 새콤달콤매콤한 맛이 아주 그냥 입안에서 팡팡 터지더라.
특히, 팟타이 면이 쫄깃쫄깃해서 식감이 정말 좋았어. 숙주 아삭아삭 씹히는 맛도 일품이었고. 팟타이 소스가 살짝 심심하다 싶을 땐, 테이블에 놓여있는 마늘 식초를 살짝 뿌려주면 풍미가 확 살아나. 사장님의 센스, 아주 칭찬해.
마지막으로 춘권. 갓 튀겨져 나온 춘권은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었어. 춘권 안에 들어있는 재료들도 신선해서, 씹을 때마다 입안 가득 퍼지는 풍미가 예술이었지. 춘권 한 입 베어 무니, 온몸이 쿵.
를 보면 알겠지만, 춘권 크기가 꽤 커서 둘이 나눠 먹기에도 충분하더라. 춘권은 그냥 먹어도 맛있지만, 스리라차 소스에 찍어 먹으면 매콤한 맛이 더해져서 더욱 맛있게 즐길 수 있어.
혼자 운영하시는 사장님은, 친절한 듯 무심한 듯, 묘한 매력이 있으셨어. 필요한 거 있으면 말하라고 툭 던지시는 말씀에 정이 느껴졌달까. 혼자 바쁘게 움직이시면서도, 손님들 불편함은 없는지 꼼꼼하게 챙기시는 모습이 인상적이었어.
를 보면, 카운터 쪽에 컵과 식기류 등이 깔끔하게 정리되어 있는 걸 볼 수 있어. 위생에도 신경 쓰시는 것 같아서 더욱 믿음이 갔지.
워낙 푸짐한 양 덕분에, 쌀국수랑 팟타이를 조금 남겼어. 아까워 죽는 줄 알았지 뭐야. 다음에는 꼭 위장을 풀 장착하고 와서, 싹싹 비워버릴 테다.
“근쌀남”에서의 식사는, 정말이지 만족스러웠어. 맛, 양, 분위기, 삼박자를 고루 갖춘 제주 숨은 맛집이라고 감히 말할 수 있지. 제주 여행 간다면, 꼭 한번 들러보길 추천할게. 후회는 절대 없을 거야.
계산을 마치고 가게를 나서는데, 왠지 모르게 벅찬 감동이 밀려왔어. 맛있는 음식은, 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다는 걸 다시 한번 깨달았지. “근쌀남” 사장님, 덕분에 오늘 하루도 기분 좋게 마무리합니다! 다음에 또 올게요!
힙스터 감성 제대로 느낄 수 있는 “근쌀남”, 제주에서 인생 쌀국수를 만나고 싶다면 꼭 방문해봐. 진심, 후회 안 할 거야. Yo!