어느덧 훌쩍 다가온 주말, 묵직한 한 주를 버텨낸 나에게 주는 선물은 단연 맛있는 음식이다. 이번 주는 유난히 고소한 기름과 신선한 해산물이 혀끝을 감도는 차돌 삼합이 간절했다. 종각 젊음의 거리에 위치한 “진대감”은 이미 입소문이 자자한 곳. 드디어 그 명성을 직접 확인해 볼 기회가 왔다.
발걸음을 옮겨 도착한 진대감은 깔끔하고 넓은 공간이 인상적이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠다는 생각이 들었다. 은은한 조명 아래, 저녁 시간을 맞아 삼삼오오 모여 앉아 이야기를 나누는 사람들의 모습에서 활기가 느껴졌다. 평일 저녁, 퇴근 후 동료들과 함께 회식을 즐기거나, 주말에 가족 외식을 즐기기에도 안성맞춤인 분위기였다.
자리에 앉자마자 직원분께서 친절하게 메뉴를 안내해 주셨다. 고민할 것도 없이 진대감의 대표 메뉴인 한우 차돌 삼합을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에는 푸짐한 한 상이 차려졌다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 신선한 한우 차돌박이와 뽀얀 관자의 조화였다. 선홍빛 차돌박이의 마블링은 보기만 해도 군침이 돌았다. 그 옆에는 가지런히 놓인 뽀얀 관자가 신선함을 뽐내고 있었다. 이 두 주인공을 더욱 돋보이게 하는 것은 바로 다채로운 곁들임 메뉴들이었다. 곤드레 장아찌, 명이나물, 백김치, 샐러드, 고들빼기, 갓김치, 마늘기름장, 부추무침, 심지어 초밥까지, 하나하나 정성이 가득 담긴 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 마치 고급 한정식집에 온 듯한 기분이었다.
직원분께서 능숙한 솜씨로 차돌박이와 관자를 불판 위에 올려주셨다.
차르르, 육즙이 터져 나오며 익어가는 차돌박이의 소리는 듣기만 해도 황홀했다. 얇게 썰린 차돌박이는 순식간에 익어갔고, 기다릴 필요 없이 바로 맛볼 수 있다는 점이 좋았다. 직원분께서는 맛있게 먹는 방법까지 친절하게 설명해 주셨다.
가장 먼저 추천해 주신 조합은 차돌박이, 관자, 그리고 곤드레 장아찌의 삼합이었다. 잘 익은 차돌박이 한 점을 곤드레 장아찌와 함께 곁들여 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍미에 저절로 감탄사가 터져 나왔다. 고소한 차돌박이와 쫄깃한 관자, 향긋한 곤드레 장아찌의 조화는 그야말로 환상적이었다. 짭짤하면서도 향긋한 곤드레 장아찌는 느끼함은 잡아주고 풍미는 더해주는, 신의 한 수였다.
이번에는 마늘 기름장에 살짝 찍은 차돌박이를 묵은지와 함께 맛보았다.
아삭한 묵은지의 식감과 고소한 차돌박이의 조합은, 역시 실망시키지 않았다. 묵은지의 시원하고 깔끔한 맛은 입안을 개운하게 만들어 주었고, 차돌박이의 풍미를 더욱 깊게 느낄 수 있게 해 주었다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하게 만드는 마성의 조합이었다.
또 다른 별미는 간장 차돌박이 초밥이었다.
따뜻한 밥 위에 부드러운 차돌박이를 올리고, 특제 간장 소스를 살짝 뿌려 먹으니, 입 안에서 사르르 녹는 듯했다. 달콤 짭짤한 간장 소스와 고소한 차돌박이의 조화는, 마치 고급 일식 레스토랑에서 맛보는 듯한 느낌을 선사했다.
차돌 삼합을 정신없이 먹고 있을 때, 따뜻한 누룽지 계란찜이 나왔다.
부드러운 계란찜 속에 숨어있는 누룽지는, 고소하면서도 든든한 식감을 더해주었다. 뜨끈한 계란찜을 한 입 먹으니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 특히, 누룽지의 은은한 단맛은 차돌박이의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 직원분께서 남은 차돌박이 기름에 김치를 볶아 볶음밥을 만들어 주셨다.
고소한 차돌박이 기름에 볶아진 김치볶음밥은, 그야말로 꿀맛이었다. 톡톡 터지는 날치알의 식감까지 더해지니, 숟가락을 멈출 수가 없었다. 볶음밥 위에 남은 차돌박이를 잘게 썰어 함께 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
마지막으로, 시원한 냉면을 주문했다. 볶음밥과 함께 곁들여 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 입안이 개운해지는 느낌이었다. 특히, 냉면 위에 마늘 기름장을 살짝 올려 먹으니, 마치 들기름 막국수를 먹는 듯한 색다른 풍미를 느낄 수 있었다.
진대감 종로점에서는 한우 차돌 짬뽕 라면이라는 특별한 메뉴도 맛볼 수 있다고 한다. 큼직한 차돌박이와 아삭한 콩나물, 그리고 오징어, 조개살 등 해물이 듬뿍 들어간 짬뽕 라면은, 푸짐한 양과 얼큰한 국물 맛으로 늦은 점심을 해결하기에 제격일 듯하다.
식사를 마치고 나오면서, 왜 진대감이 종각 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 신선한 재료, 푸짐한 양, 훌륭한 맛, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 특히, 차돌박이와 관자를 다양한 곁들임 메뉴와 함께 즐길 수 있다는 점이 인상적이었다. 덕분에, 질릴 틈 없이 다채로운 맛을 경험할 수 있었다.
진대감 종로점은 넓은 매장과 룸을 갖추고 있어, 가족 외식이나 회식 장소로도 제격이다. 실제로, 내가 방문했을 때에도 여러 테이블에서 단체 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 또한, 종각역과 을지로입구역에서 가까워 접근성도 뛰어나다. 종로에서 맛있는 고깃집을 찾는다면, 진대감을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 진대감의 훌륭한 맛과 서비스에 만족하실 것이다. 종각 젊음의 거리에서 맛있는 음식을 먹고 싶다면, 진대감에서 특별한 시간을 보내보는 것을 추천한다.
