친구들이랑 종로에서 만나기로 한 날, 어디 갈까 엄청 고민했거든. 요즘 힙한 곳도 좋지만, 뭔가 좀 ‘찐’ 맛집을 가고 싶더라고. 그러다가 문득 떠오른 곳이 바로 ‘영화장’이었어. 여기, 종로에서 꽤 유명한 중식 맛집이라더라구. 역사도 꽤 오래된 곳 같고.
솔직히 중식은 어딜 가나 비슷하지 않을까 생각했는데, 영하장은 뭔가 다르다는 평이 많더라고. 특히 군만두랑 삼선백짬뽕이 그렇게 쩐다나? 듣자마자 완전 궁금해졌지. 그래서 친구들한테 “야, 오늘 우리 제대로 된 중식 먹으러 가자!” 하고 큰소리 뻥뻥 쳤지.
약속 장소에 도착하니까, 역시나 사람들이 북적북적하더라. 간판부터가 뭔가 세월의 흔적이 느껴지는 게, 딱 봐도 ‘나 맛집이오’ 하는 포스가 느껴졌어. 외관은 낡았지만 깔끔하게 관리된 모습이었어. 1층과 2층으로 되어 있는 건물이었는데, 검정색과 회색 벽돌이 조화롭게 어우러져 있었고, 붉은색 간판이 눈에 확 띄더라구. 유리창 너머로 보이는 내부도 왠지 모르게 따뜻하고 아늑해 보였어. 웨이팅은 어느 정도 예상했지만, 역시나 대기 줄이 꽤 길었어. 그래도 다행히 대기 공간이 방풍 비닐로 잘 막혀 있어서 밖에서 덜덜 떨면서 기다릴 필요는 없었지.
한 20분쯤 기다렸나? 드디어 우리 차례가 돼서 안으로 들어갔어. 문을 여는 순간, 왁자지껄한 소리와 함께 맛있는 냄새가 확 풍겨왔어. 딱 ‘맛집 바이브’ 제대로 느껴지더라. 테이블 간 간격은 넓지 않았지만, 불편할 정도는 아니었어. 오히려 그런 북적거림이 더 정겹게 느껴졌지.
메뉴판을 보니까 진짜 종류가 엄청 많더라. 짜장면, 짬뽕은 기본이고 탕수육, 양장피, 깐풍기… 진짜 눈 돌아가는 줄 알았어. 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까 고민하다가, 일단 사람들이 많이 시키는 메뉴 위주로 골라봤어. 우리는 삼선백짬뽕, 고추간짜장, 그리고 군만두를 시켰지. 특히 군만두는 꼭 먹어봐야 한다고 해서 엄청 기대했어.
제일 먼저 나온 건 군만두였어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, ‘겉바속촉’의 정석이더라. 한 입 베어 무는 순간, 육즙이 팡 터지면서 입안 가득 퍼지는 풍미가 진짜 예술이었어. 솔직히 군만두는 기대 이상이었어. 왜 다들 군만두, 군만두 하는지 알겠더라. 튀김옷도 느끼하지 않고, 안에 들어있는 고기와 야채의 조화도 완벽했어. 간장에 살짝 찍어 먹으니까 진짜 꿀맛이더라.
다음으로 나온 건 삼선백짬뽕이었어. 뽀얀 국물에 해산물이 듬뿍 들어있는 비주얼이 진짜 침샘 자극하더라. 국물 한 입 딱 먹어봤는데, 와… 진짜 시원하고 깔끔했어. 다른 짬뽕처럼 막 맵거나 자극적이지 않고, 은은하게 깊은 맛이 느껴지는 게 진짜 좋았어. 해산물도 신선하고, 면발도 쫄깃쫄깃해서 식감이 진짜 좋았어. 특히 국물이 진짜 끝내줬어. 술 마신 다음 날 해장으로 먹으면 진짜 좋을 것 같다는 생각이 들더라.
마지막으로 나온 건 고추간짜장이었어. 면 위에 윤기가 좌르르 흐르는 짜장 소스가 얹어져 있는데, 보기만 해도 군침이 싹 돌더라. 고추가 들어가서 그런지 살짝 매콤한 향이 올라오는 게, 느끼할 틈 없이 계속 먹게 되더라. 면도 탱글탱글하고, 짜장 소스도 너무 달지 않고 적당히 짭짤해서 진짜 맛있었어. 특히 고추의 매콤함이 느끼함을 잡아줘서 좋았어. 완전 내 스타일이었지.
솔직히 짜장면 양이 남자들한테는 조금 부족할 수도 있겠다는 생각이 들었어. 나도 워낙 잘 먹는 편이라, 곱빼기로 시킬 걸 그랬나 후회했지. 그래도 맛은 진짜 최고였어. 다른 중식집이랑 비교했을 때 엄청 특별한 맛은 아닐 수도 있지만, 오랜 역사가 느껴지는 깊은 맛이랄까? 그런 게 있어서 좋았어.
우리 옆 테이블에서는 양장피랑 탕수육도 많이 시키더라구. 다음에 가면 양장피도 한번 먹어봐야겠어. 왠지 여기는 뭘 시켜도 맛있을 것 같은 느낌적인 느낌. 탕수육도 튀김옷이 엄청 얇고 바삭해 보이는 게, 진짜 맛있어 보이더라.
다 먹고 계산하는데, 가격이 엄청 저렴한 편은 아니었어. 그래도 이 정도 퀄리티에 이 정도 맛이면 돈이 아깝다는 생각은 전혀 안 들었어. 오히려 “이 돈 주고 이런 맛을 볼 수 있다니, 완전 땡큐지!” 이런 느낌이었지.
나오면서 보니까, 아직도 기다리는 사람들이 엄청 많더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 기다리는 거 싫어하는 사람들은 오픈 시간 맞춰서 가는 게 좋을 것 같아. 아니면 아예 늦은 시간에 가거나.
전체적으로 봤을 때, 영하장은 진짜 균형 잡힌 맛을 보여주는 중식 맛집이라는 생각이 들어. 어느 메뉴 하나 튀는 것 없이, 다 맛있고 퀄리티도 좋았어. 자극적이지 않으면서도 깊은 맛을 내는 게, 진짜 내공이 느껴지더라.
특히 기억에 남는 건 볶음밥이었어. 짜장 소스 없이 볶음밥 자체로 승부를 보는 곳인데, 진짜 밥알 하나하나가 살아있고, 불맛도 은은하게 나는 게 진짜 맛있더라. 볶음밥은 꼭 한번 먹어봐. 후회 안 할 거야.
아, 그리고 여기 부추굴짬뽕도 유명하다더라. 나는 못 먹어봤지만, 친구가 먹어보더니 완전 극찬하더라고. 호텔에서 먹는 것 같은 고급스러운 맛이라나? 느끼하지 않고 깔끔해서 속도 편하다고 하더라. 다음에는 꼭 부추굴짬뽕 먹어봐야지.
집에 와서도 계속 생각나는 맛이었어. 솔직히 종로까지 가서 먹을 가치가 있나 싶었는데, 완전 인정. 서울 안에서 출발한다면, 여기를 목적지로 삼아도 후회 없을 거야. 진짜.
영하장은 그냥 평범한 중식집이 아니라, 역사와 전통이 있는 맛집이라는 느낌이 강하게 들었어. 오랜 시간 동안 사랑받는 이유가 있더라. 나도 이제 단골 예약이야.
종로에서 맛있는 중식 먹고 싶다면, 영하장 진짜 강추할게. 후회는 절대 없을 거야! 아, 그리고 웨이팅은 감안하고 가야 돼. 그만큼 맛있으니까!
다음에 또 맛있는 곳 있으면 후기 남길게! 그럼 뿅!
