오랜만에 떠나온 천안, 그중에서도 병천은 순대로 워낙 유명한 곳이라 기대를 가득 안고 방문했다. 병천순대거리 초입부터 풍겨오는 진한 순대 냄새는 어릴 적 시골 장터에서 맡았던 향수를 불러일으켰다. 여러 순대집 중에서도 특히 눈에 띄는 파란색 간판의 충남집. 이곳은 4대째 이어져 오는 전통 있는 곳으로, 특히 순대국밥과 접시순대가 맛있기로 소문나 늘 손님들로 북적인다고 한다. 과연 어떤 맛일지, 설레는 마음으로 문을 열고 들어섰다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고 가게 안은 손님들로 가득했다. 다행히 테이블 회전이 빠른 덕분에 얼마 기다리지 않아 자리에 앉을 수 있었다. 메뉴판은 단출했다. 순대국밥과 접시순대, 딱 두 가지 메뉴만이 존재했다. 나는 순대국밥 하나와 접시순대 반 접시를 주문했다. 혼자 방문했지만, 순대 맛집에 왔으니 두 가지 메뉴 모두 맛보고 싶었다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 순대국밥과 푸짐한 접시순대가 테이블 위에 놓였다.
메뉴 소개: 순대국밥과 접시순대의 환상적인 조화
충남집의 메뉴는 순대국밥과 접시순대, 단 두 가지로 구성되어 있지만, 그 맛은 결코 평범하지 않다. 병천순대의 진수를 느낄 수 있는 대표 메뉴들을 자세히 소개한다.
순대국밥 (10,000원): 깊고 진한 국물에 담긴 푸짐한 인심
뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올라간 순대국밥은 보기만 해도 속이 든든해지는 느낌이었다. 국물부터 한 숟가락 떠 맛보니, 깊고 진한 사골 육수의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 간은 살짝 되어 있어서 슴슴하게 먹는 사람들은 따로 간을 하지 않아도 될 정도였다. 순대국밥 안에는 순대와 함께 각종 부속고기가 푸짐하게 들어 있었다. 특히, 돼지 냄새가 전혀 나지 않고 부속고기들이 신선해서 좋았다.
취향에 따라 다진 양념, 들깨가루, 새우젓 등을 넣어 먹을 수 있다는 점도 마음에 들었다. 나는 먼저 다진 양념을 살짝 풀어 얼큰하게 즐기다가, 나중에 들깨가루를 듬뿍 넣어 고소한 맛을 더했다. 밥을 말아 김치와 함께 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 다만, 국물 자체는 깊은 맛이 느껴졌지만, 특유의 돼지 향에 민감한 사람들에게는 살짝 부담스러울 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만, 이것이 순대국밥 본연의 맛이라고 생각하면 충분히 감수할 만한 부분이었다.
접시순대 (16,000원): 촉촉하고 부드러운 병천순대의 정수
접시순대는 병천순대와 함께 머릿고기, 오소리감투 등이 푸짐하게 담겨 나왔다. 병천순대는 선지와 야채가 듬뿍 들어가 촉촉하고 부드러운 식감이 일품이었다. 특히, 일반 당면 순대와는 달리 씹을수록 고소한 맛이 느껴져 자꾸만 손이 갔다. 머릿고기 또한 잡내 없이 깔끔했고, 쫄깃한 식감이 좋았다. 순대와 머릿고기를 함께 초장에 찍어 먹으니, 그 조화가 환상적이었다. 사진에서 볼 수 있듯이, 순대의 양이 상당히 많아서 둘이 먹기에 충분했다. 셋이서 국밥과 함께 나눠 먹기에도 좋을 것 같았다.
나는 특히 순대 안에 들어간 야채들의 조화가 인상적이었다. 양배추와 같은 채소들이 듬뿍 들어가 있어 순대의 느끼함을 잡아주고, 담백한 맛을 더했다. 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉한 순대의 식감 또한 훌륭했다. 젓가락으로 집어 올릴 때마다 느껴지는 묵직함은, 좋은 재료를 아낌없이 사용했다는 것을 짐작하게 했다.
곁들임 김치: 순대국밥의 맛을 더욱 풍성하게
순대국밥과 함께 제공되는 김치는 직접 담근 김치와 깍두기 두 종류였다. 깍두기는 적당히 익어 시원하고 아삭한 맛이 좋았지만, 김치는 내 입맛에는 조금 아쉬웠다. 김치 맛이 조금 부족하다는 평이 있는 만큼, 이 부분은 개선되면 더욱 좋을 것 같다. 하지만, 김치 외에 순대국밥과 접시순대의 맛은 훌륭했기에, 김치의 아쉬움은 크게 느껴지지 않았다.
분위기와 인테리어: 깔끔하고 편안한 식사 공간
충남집은 겉에서 보기에도 깔끔한 외관을 자랑한다. 내부 인테리어 또한 깔끔하고 정돈되어 있어 쾌적하게 식사를 즐길 수 있었다. 테이블 간 간격도 넓어서 옆 테이블 손님들과 부딪힐 걱정 없이 편안하게 식사에 집중할 수 있었다. 예전에는 좌식 테이블이었던 것 같은데, 지금은 모두 의자 테이블로 바뀌어 더욱 편리하게 이용할 수 있었다.
가게 안은 손님들로 북적였지만, 시끄럽거나 정신없는 분위기는 아니었다. 오히려 활기찬 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있어서 좋았다. 오픈 주방 형태로 되어 있어, 음식 준비 과정을 직접 볼 수 있다는 점도 신뢰감을 더했다. 특히, 위생에 신경 쓴 깨끗한 주방은 더욱 안심하고 식사를 할 수 있게 해주었다.
벽면에는 맛집 프로그램 출연 사진과 유명인들의 방문 흔적이 가득했다. 특히, 최근 유튜버 풍자의 또간집에 소개되면서 더욱 인기가 많아졌다고 한다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
가격 및 위치 정보: 병천순대거리에서 만나는 가성비 맛집
충남집은 병천순대거리 내에 위치하고 있으며, 대중교통을 이용하기에는 다소 불편함이 있다. 자가용을 이용하는 것이 가장 편리하지만, 주차 공간이 협소하다는 단점이 있다. 주차 공간이 부족하므로, 주변 공영 주차장이나 갓길에 주차해야 한다.
* 주소: 충청남도 천안시 동남구 병천면 충절로 1745
* 전화번호: 041-564-1079
* 영업시간: 매일 08:00 – 20:00 (브레이크 타임 15:30 – 17:00)
* 휴무일: 매주 화요일
* 주차: 주차 공간 협소
가격은 순대국밥 10,000원, 접시순대 16,000원으로, 다른 순대집들과 비슷한 수준이다. 하지만, 양이 푸짐하고 맛 또한 훌륭하기 때문에, 가격 대비 만족도는 매우 높다. 특히, 2인 이상 방문 시 순대국밥 하나와 접시순대 반 접시를 주문하면, 저렴한 가격으로 푸짐하게 즐길 수 있다.
충남집은 예약이 불가능하며, 식사 시간에는 웨이팅이 필수다. 하지만, 테이블 회전이 빠른 덕분에 오랜 시간 기다리지 않아도 된다. 주말이나 공휴일에는 특히 붐비므로, 식사 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다. 만약 웨이팅이 길어질 경우, 주변 시장을 구경하거나 다른 순대집을 방문하는 것도 좋은 방법이다. 병천순대거리에는 다양한 순대집들이 모여 있으므로, 취향에 맞는 곳을 선택하여 맛있는 순대를 즐길 수 있다.
충남집에서의 식사를 마치고 나오니, 배가 든든하고 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 왜 많은 사람들이 이곳을 천안 맛집으로 꼽는지 알 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다. 그때는 꼭 순대국밥과 접시순대 외에 다른 메뉴도 맛봐야겠다.
총평: 충남집은 4대째 이어져 오는 전통 있는 순대국밥 맛집이다. 깊고 진한 국물과 푸짐한 양, 신선한 재료는 이곳을 방문할 가치를 충분히 느끼게 해준다. 특히, 병천순대의 진수를 맛보고 싶다면 꼭 방문해야 할 곳이다. 다만, 주차 공간이 협소하고 웨이팅이 있을 수 있다는 점은 감안해야 한다.
다음에는 또 어떤 맛집을 방문하게 될까? 벌써부터 기대가 된다.