오목교역 근처에 볼일이 있어 나갔다가, 콧잔등을 간질이는 숯불 냄새에 홀린 듯 발길을 멈췄어. “팔각도”라는 간판이 눈에 들어오는데, 왠지 모르게 끌리는 거 있지? 마침 저녁때도 됐고, 닭갈비 땡기는 날이었거든. 워낙 유명한 곳이라 그런지, 문 앞에는 벌써부터 사람들이 북적북적. 그래도 이왕 온 거, 맛은 봐야 하지 않겠어?
기다리는 동안, 가게 앞에 놓인 대기석에 앉아 메뉴판을 꼼꼼히 살펴봤어. 닭갈비, 목살, 안창살… 특수부위 모듬까지! 종류도 참 다양하더라. 뭘 먹어야 잘 먹었다 소문이 날까, 행복한 고민에 빠졌지. 젊은 친구들이 친절하게 메뉴 설명도 해주고, 기다리는 시간이 지루하지 않았어. 카톡으로 알림도 보내주니, 딴 데 구경하다가 놓칠 걱정도 없고 말이야.
드디어 내 차례가 되어 안으로 들어갔어. 깔끔한 인테리어가 눈에 띄었지만, 왠지 모르게 왁자지껄 정신없는 분위기더라. 그래도 뭐, 맛만 있으면 괜찮지! 팔각형 모양의 독특한 불판이 테이블마다 놓여 있는 게 신기했어. 연탄불이 은은하게 피어오르는 모습이 참 정겹더라. 옛날 시골집에서 보던 연탄 아궁이 생각도 나고, 마음이 푸근해지는 기분이었어.
일단 숯불 닭갈비 2인분을 시켰지. 그랬더니 직원분이 “닭갈비를 먼저 시키셔야 다른 메뉴도 주문할 수 있다”고 하는 거야. 쳇, 조금 얄미운 시스템이긴 하지만, 맛있으면 다 용서되겠지 뭐. 잠시 기다리니, 초벌된 닭갈비가 나왔어. 윤기가 자르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔어.
직원분이 직접 닭갈비를 구워주셨는데, 어찌나 친절하신지! 덕분에 나는 편하게 젓가락만 들고 기다릴 수 있었어. 노릇노릇 익어가는 닭갈비를 보니, 인내심에 한계가 오더라. 빨리 입에 넣고 음미하고 싶은 마음뿐이었지.
드디어 닭갈비 한 점을 입에 넣는 순간, 눈이 번쩍 뜨였어. 야들야들한 닭고기의 육즙이 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이더라! 간장 양념이 은은하게 배어 있어서, 그냥 먹어도 맛있고, 쌈으로 먹어도 끝내줬어. 특히, 팔각도만의 특별한 소스들이 닭갈비 맛을 한층 더 업그레이드 시켜주더라고. 히말라야 소금, 마늘 소스, 매콤 소스… 취향에 따라 골라 먹는 재미가 쏠쏠했어.
깻잎 장아찌에 싸 먹으니 향긋한 깻잎 향이 닭갈비의 느끼함을 잡아주고, 백김치에 싸 먹으니 아삭아삭한 식감이 더해져서 또 다른 즐거움을 선사했어. 김에 싸서 와사비를 살짝 올려 먹으니, 톡 쏘는 와사비의 풍미가 닭갈비와 어우러져 환상의 조합을 이루더라. 정말이지, 쉴 새 없이 젓가락을 움직이게 만드는 마성의 맛이었어.
닭갈비를 어느 정도 먹고 나서, 닭목살 1인분을 추가했어. 닭갈비는 직원분들이 구워주시는데, 닭목살은 직접 구워 먹어야 한다더라고. 숯불 위에 철망을 올리고, 닭목살을 굽기 시작했지. 그런데 이 숯이, 숯은 아니고 번개탄 같은 거더라. 숯불 향이 은은하게 배는 건 좋았지만, 진짜 숯불이 아니라서 조금 아쉽긴 했어.
닭목살은 닭갈비보다 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있었어. 씹을수록 고소한 맛이 느껴지는 게, 술안주로 딱이겠더라. 하지만, 닭목살은 양념이 되어 있어서 그런지, 굽기가 영 쉽지 않았어. 조금만 방심하면 금세 타버리더라고. 정신없이 굽다 보니, 굽는 사람은 굽는 데만 집중해야 할 것 같은 느낌이었어.
사이드 메뉴도 놓칠 수 없지! 냉모밀을 하나 시켰는데, 면이 너무 푹 삶아져서 나와서 조금 아쉬웠어. 탱탱한 면발을 기대했는데, 흐물흐물한 식감이라니… ㅠㅠ 그래도 국물 맛은 괜찮았어. 시원하고 깔끔한 맛이, 입안을 개운하게 해주는 것 같았지.
의외의 발견은 트러플 오일 관자였어! 9개가 한 접시에 나오는데, 짭짤하면서도 고소한 맛이 정말 일품이더라. 트러플 오일 향이 은은하게 퍼지는 게, 고급스러운 풍미를 더해줬어. 관자 먹으러 다시 와야겠다는 생각이 들 정도였지.
마지막으로 매콤 닭 철판 볶음밥을 시켰어. 1.5인분인데 양이 꽤 많더라. 볶음밥 위에는 계란 두 개가 톡 터져 있고, 김가루가 듬뿍 뿌려져 있었어. 슥슥 비벼서 한 입 먹으니, 매콤한 양념이 입맛을 확 돋우는 게, 정말 꿀맛이었어! 닭갈비를 먹고 남은 양념에 볶아 먹는 볶음밥과는 또 다른 매력이 있더라.
배부르게 먹고 계산을 하려고 보니, 식사 시간은 테이블당 2시간으로 제한되어 있다고 하더라고. 워낙 손님이 많은 곳이라 그런가 봐. 주차 공간이 없는 것도 조금 아쉬웠어. 하지만, 맛있는 닭갈비를 생각하면 이 정도 불편함은 감수할 수 있지!
팔각도 목동본점, 기다리는 시간은 길었지만, 맛있는 닭갈비 덕분에 기분 좋게 식사하고 나올 수 있었어. 직원분들도 친절하고, 음식도 깔끔해서 만족스러웠지. 다음에 또 닭갈비 땡길 때, 팔각도에 들러야겠어. 그때는 꼭 일찍 가서 기다리는 시간을 줄여야지!
아, 그리고! 팔각도에 가실 분들을 위해 팁 하나 알려줄게. 일반 찬류는 셀프 코너에서 맘껏 가져다 먹을 수 있으니, 눈치 보지 말고 듬뿍듬뿍 가져다 드시라! 그리고 닭갈비는 무조건 기본으로 시켜야 다른 메뉴도 시킬 수 있다는 거, 잊지 마시고!
집에 돌아오는 길, 숯불 냄새가 옷에 배어 있는 것 같았지만, 왠지 모르게 기분이 좋았어. 맛있는 음식을 먹고, 좋은 사람들과 함께 시간을 보내는 것만큼 행복한 일도 없지. 팔각도 목동본점, 맛있는 닭갈비로 행복을 충전하고 싶다면, 꼭 한번 방문해보시길! 분명 후회하지 않을 거야. 아이고, 또 먹고 싶네!
