증평역에 도착하자, 왠지 모를 따뜻함이 온몸을 감쌌다. 역 앞 풍경은 소박했지만, 어딘가 모르게 정겨움이 느껴졌다. 오늘 나의 발길을 이끈 곳은 바로 이 작은 도시, 증평에서 설렁탕 맛집으로 입소문이 자자한 ‘가마솥곰탕집’이었다. 역에서 내려 천천히 걷다 보니, 마치 시간이 멈춘 듯한 풍경 속에 자리 잡은 식당이 눈에 들어왔다.
겉모습은 허름했지만, 그 안에서 풍겨져 나오는 깊은 맛의 향기는 나를 설레게 했다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기와 함께 구수한 냄새가 코를 간지럽혔다. 테이블 몇 개가 놓인 작은 공간은 마치 어릴 적 할머니 댁에 온 듯한 푸근함을 선사했다. 벽 한쪽에는 세월의 흔적이 느껴지는 사진들이 걸려 있었고, 그 모습에서 오랜 시간 동안 이 자리를 지켜온 식당의 역사를 엿볼 수 있었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 설렁탕이 가장 먼저 눈에 띄었다. 가격은 8,000원. 요즘 물가를 생각하면 정말 착한 가격이었다. 나는 망설임 없이 설렁탕을 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 설렁탕이 내 앞에 놓였다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 얹어져 있었고, 그 모습은 보기만 해도 군침이 돌게 했다.
가장 먼저 국물부터 한 입 맛보았다. 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 정말 제대로 우려낸 맛이었다. 뽀얀 국물은 마치 사골을 푹 고아 만든 듯, 깊고 풍부한 맛을 자랑했다. 한 모금, 한 모금 마실 때마다 온몸이 따뜻해지는 기분이었다.
설렁탕 안에는 부드러운 고기와 쫄깃한 면이 듬뿍 들어 있었다. 고기는 잡내 없이 깔끔했고, 면은 푹 퍼지지 않고 적당히 쫄깃했다. 밥 한 공기를 말아 국물과 함께 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다. 깍두기와 겉절이도 빼놓을 수 없는 별미였다. 적당히 익은 깍두기는 아삭한 식감과 시원한 맛이 일품이었고, 겉절이는 신선한 배추의 향긋함과 매콤한 양념이 조화롭게 어우러졌다.
특히, 이곳의 김치는 직접 담근다고 한다. 어쩐지, 시판 김치와는 비교할 수 없는 깊은 맛이 느껴졌다. 나는 깍두기와 겉절이를 번갈아 가며 설렁탕과 함께 먹었다. 마치 할머니가 직접 담가주신 김치처럼, 정겹고 푸근한 맛이었다. 젓가락질을 멈출 수 없을 정도로, 정말 밥도둑이 따로 없었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 식사를 하는 사람들도 많았다. 아마도 이들은 이 식당의 오랜 단골인 듯했다. 편안한 분위기 속에서, 다들 말없이 설렁탕을 즐기고 있었다. 나 또한 그들과 함께, 조용히 설렁탕의 맛을 음미했다.
가마솥곰탕집은 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 공간이었다. 낡은 테이블과 의자, 빛바랜 벽지, 그리고 정겨운 분위기는 나를 어릴 적 추억 속으로 데려갔다. 나는 이 곳에서 단순한 식사를 넘어, 따뜻한 추억과 정을 느낄 수 있었다.
식사를 마치고 밖으로 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 설렁탕 한 그릇 덕분에, 몸과 마음이 모두 든든해진 기분이었다. 나는 증평역을 향해 천천히 걸어갔다. 발걸음은 가벼웠고, 입가에는 미소가 떠나지 않았다.
가마솥곰탕집은 증평에서 맛본 최고의 설렁탕집이었다. 뽀얗고 진한 국물, 푸짐한 고기와 면, 그리고 맛깔스러운 김치까지, 모든 것이 완벽했다. 특히, 이곳의 설렁탕은 단순한 음식을 넘어, 따뜻한 추억과 정을 느끼게 해주는 특별한 맛이었다.
증평에 방문한다면, 꼭 한번 가마솥곰탕집에 들러보길 바란다. 허름한 외관에 실망하지 말고, 용기를 내어 문을 열어보자. 분명, 당신은 그 안에서 잊지 못할 맛과 추억을 발견하게 될 것이다. 나는 앞으로도 증평에 방문할 때마다, 가마솥곰탕집에 들러 따뜻한 설렁탕 한 그릇을 먹을 것이다. 그 맛은 나에게 단순한 음식을 넘어, 고향의 따뜻한 정을 느끼게 해주는 특별한 존재이기 때문이다.
주차 공간은 5대 정도 댈 수 있는 공간이 마련되어 있지만, 다소 협소하다는 점은 참고해야 한다. 하지만, 맛있는 설렁탕을 맛보기 위해 이 정도 불편함은 충분히 감수할 만하다. 증평에서 제대로 된 설렁탕을 맛보고 싶다면, 가마솥곰탕집을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
나는 가마솥곰탕집에서 맛있는 설렁탕을 먹으며, 어린 시절 할머니 댁에서 먹었던 따뜻한 밥상의 추억을 떠올렸다. 낡은 상 위로 펼쳐진 소박한 음식들은 화려하지는 않았지만, 정성 가득한 손맛과 따뜻한 정이 느껴졌다. 가마솥곰탕집의 설렁탕은 바로 그런 맛이었다.
나는 뽀얀 국물에 밥을 말아, 깍두기를 얹어 한 입 가득 넣었다. 아삭아삭 씹히는 깍두기의 시원함과, 깊고 진한 설렁탕 국물의 조화는 그야말로 환상적이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수 없었다. 마치 어린아이처럼, 정신없이 설렁탕을 먹어치웠다.
가마솥곰탕집은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다. 나는 그 곳에서 맛있는 설렁탕을 먹으며, 잠시나마 어린 시절의 순수했던 나로 돌아갈 수 있었다. 그리고, 앞으로도 힘들고 지칠 때마다 가마솥곰탕집을 찾아, 따뜻한 설렁탕 한 그릇으로 위로받을 것이다.
증평의 숨겨진 보석 같은 맛집, 가마솥곰탕집. 그 곳에서 나는 잊지 못할 맛과 추억을 가슴에 품고 돌아왔다. 다음에 또 증평에 방문할 기회가 있다면, 반드시 다시 찾아가고 싶은 곳이다. 그 때는 사랑하는 사람들과 함께 방문하여, 이 따뜻한 맛과 정을 함께 나누고 싶다.
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마지막으로, 가마솥곰탕집은 증평역 근처에 위치하고 있어, 대중교통으로도 쉽게 찾아갈 수 있다는 장점이 있다. 증평역에서 내려 5분 정도만 걸으면, 허름하지만 정겨운 분위기의 가마솥곰탕집을 만날 수 있다. 나는 오늘, 증평에서 잊지 못할 맛집을 발견했다.