어릴 적 어머니 손을 잡고 찾았던 시장의 풍경은, 시간이 흘러도 잊히지 않는 따뜻한 기억으로 남아있다. 그 기억을 따라, 오랜만에 수원 지동시장으로 발걸음을 옮겼다. 좁고 복잡한 골목을 헤쳐 나가는 동안, 코를 찌르는 듯한 순대 냄새가 어린 시절 추억을 자극했다. 오늘 나의 목적지는 바로 이 곳, 지동시장 순대타운에서도 유독 손님들로 북적인다는 ‘원조엄마네’다.
순대타운 입구에서부터 활기가 넘치는 가운데, 안쪽으로 깊숙이 들어가니 드디어 ‘원조엄마네’ 간판이 눈에 들어왔다. 과연 소문대로, 다른 가게들은 한산한 반면 이곳만 유독 사람들로 가득했다. 좁은 테이블 사이를 비집고 들어가 겨우 자리를 잡았다. 자리에 앉자마자, 마치 약속이라도 한 듯 시원한 미란다 병이 눈 앞에 놓였다. 서비스라는 말에, 왠지 모를 푸근함이 느껴졌다.
메뉴판을 보니 순대곱창볶음, 순대국 등 다양한 메뉴가 있었지만, 역시 이곳의 대표 메뉴는 순대곱창볶음. 2인분을 주문하자, 기다렸다는 듯 밑반찬이 빠르게 차려졌다. 슴슴하게 익은 백김치, 볶음 요리와 환상적인 궁합을 자랑하는 무생채, 그리고 매콤한 쌈장까지. 특히 쌈장에 버무려진 청양고추는 보기만 해도 입안에 침이 고였다.
잠시 후, 커다란 철판 가득 순대곱창볶음이 등장했다. 넉넉한 양에 감탄사가 절로 나왔다. 탱글탱글한 순대와 쫄깃한 곱창, 아삭한 채소들이 붉은 양념에 버무려진 모습은 그야말로 시각적인 향연이었다. 특히 깻잎, 팽이버섯, 당근, 양파 등 다채로운 채소가 듬뿍 들어가 있어 풍성함을 더했다.
보글보글 끓기 시작하자, 매콤한 향이 코를 자극했다. 참을 수 없어 젓가락을 들었다. 쫄깃한 곱창을 먼저 맛보니, 잡내 없이 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 뒤이어 순대를 맛보니, 톡 터지는 껍질과 꽉 찬 속이 조화롭게 어우러졌다. 특히 이곳만의 비법 양념은, 과하지 않은 매콤함과 깊은 감칠맛이 일품이었다.
깻잎에 곱창과 순대, 쌈장을 듬뿍 올려 한 입 가득 넣으니, 그야말로 행복이 밀려왔다. 아삭한 깻잎의 향긋함, 쫄깃한 곱창의 식감, 그리고 매콤한 쌈장의 조화는, 먹는 내내 감탄사를 자아냈다. 특히 쌈장에 함께 버무려진 청양고추는, 매콤한 맛을 한층 끌어올려 볶음 요리의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다.
볶음 요리를 어느 정도 먹고 난 후, 빼놓을 수 없는 볶음밥을 주문했다. 남은 양념에 밥과 김가루, 참기름을 넣고 볶아주니, 고소한 냄새가 식욕을 자극했다. 뜨겁게 달궈진 철판에 볶음밥을 얇게 펴서 살짝 눌러 먹으니, 바삭한 식감과 고소한 풍미가 환상적이었다. 특히 볶음 요리의 양념이 밥알 하나하나에 깊숙이 배어 있어, 숟가락을 멈출 수 없었다.
배부른 배를 두드리며 가게를 나서려는데, 사장님께서 시원한 슬러시를 건네주셨다. 입가심으로 슬러시를 마시니, 매콤했던 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 계산대 옆에는 젤리도 준비되어 있어, 마지막까지 손님을 배려하는 사장님의 따뜻한 마음을 느낄 수 있었다.
‘원조엄마네’는 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 푸근한 인심과 정겨운 분위기를 함께 느낄 수 있는 곳이었다. 넉넉한 양, 친절한 서비스, 그리고 변함없는 맛까지. 왜 이곳이 수원 지동시장 순대타운에서 가장 인기 있는지 알 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 와, 어린 시절 추억을 함께 나누고 싶다는 생각을 했다.
돌아오는 길, 지동시장의 활기 넘치는 풍경이 눈에 들어왔다. 왁자지껄한 상인들의 목소리, 저렴하고 신선한 식재료, 그리고 곳곳에서 풍겨오는 맛있는 음식 냄새까지. 지동시장은 여전히 사람 냄새 가득한 정겨운 공간이었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 시장 안쪽에 위치한 탓에, 주차 공간이 부족하고, 내부가 다소 혼잡하다는 점이다. 하지만 이러한 단점들은, ‘원조엄마네’의 맛과 인심, 그리고 지동시장 특유의 정겨운 분위기에 비하면 충분히 감수할 만했다.
‘원조엄마네’에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 어린 시절 추억을 되살리고 따뜻한 정을 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 만약 당신이 맛있는 순대곱창볶음과 푸근한 인심을 느끼고 싶다면, 수원 지역 지동시장 ‘원조엄마네’를 방문해보는 것을 적극 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 문득 ‘원조엄마네’라는 이름이 가슴에 와 닿았다. 어쩌면 이 곳은, 단순히 음식을 파는 곳이 아니라, 어머니의 따뜻한 손길과 푸근한 정을 나누는 공간인지도 모른다. 그리고 그 따뜻함은, 지동시장의 좁은 골목길을 따라, 오랫동안 잊혀지지 않는 여운으로 남을 것이다. 다음에 다시 방문할 날을 기약하며, 오늘의 맛집 기행을 마무리한다.
