오랜만에 고향 친구들과 연락이 닿아, 다 같이 어린 시절 추억이 가득한 진보면으로 향했어. 다들 입맛은 변해도 고향의 맛은 잊을 수 없다며, 어릴 적 자주 갔던 수월식당에 가자는 이야기가 나왔지. 세월이 흘러도 변함없이 그 자리를 지키고 있다는 소식에 가슴이 뭉클해졌어.
수월식당은 진보면 골목길 어귀에 자리 잡고 있었는데, 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 왠지 모르게 더 정감이 갔어. 마치 오랜 친구를 만난 듯한 반가움이랄까. 가게 앞에 차를 대고 안으로 들어서니, 예전 모습 그대로 따뜻하고 편안한 분위기가 우릴 맞이해줬어.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 고기국수, 삼겹수육… 예전에는 없었던 메뉴들도 눈에 띄었지만, 우리의 선택은 당연히 고기국수였어. 곱빼기로 두 그릇, 보통으로 두 그릇 시키고, 수육도 하나 시켜서 나눠 먹기로 했지.
주문하고 잠시 기다리니, 먼저 따끈한 수육이 나왔어. 얇게 썰린 수육은 윤기가 자르르 흐르고, 훈제 향이 은은하게 풍기는 게 정말 먹음직스러웠어. 젓가락으로 집어 입에 넣으니, 입에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞을 정도로 부드러웠어. 훈제 향이 과하지 않아서 돼지고기 특유의 풍미를 제대로 느낄 수 있었지.
수육을 몇 점 집어 먹으니, 드디어 기다리고 기다리던 고기국수가 나왔어. 뽀얀 국물에 넉넉하게 올라간 고기 고명, 송송 썰린 파가 어우러진 모습은 보기만 해도 군침이 돌았지. 국물부터 한 숟갈 떠서 맛보니, 깊고 진한 육수 맛이 입안 가득 퍼지는 게 정말 최고였어. 돼지 뼈를 푹 고아 낸 듯 뽀얗고 진한 국물은 느끼함 하나 없이 깔끔했고, 은은하게 퍼지는 고소한 맛은 정말 잊을 수가 없었어.
면은 일반 국수 면보다 살짝 굵었는데, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 좋았어. 면이 쉽게 퍼지지 않아서, 마지막까지 쫄깃한 면발을 즐길 수 있었지. 면발을 후루룩 삼키고 진한 국물을 들이켜니, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 따뜻한 국수 맛이 떠오르는 것 같았어. 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이랄까.
고기 고명은 잡내 없이 깔끔했고, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔어. 특히 국물과 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 깊어지는 것 같았지. 면, 국물, 고기 고명의 완벽한 조화는 정말이지 젓가락을 멈출 수 없게 만들었어.
고기국수와 함께 나온 김치도 정말 일품이었어. 적당히 익은 김치는 아삭한 식감이 살아있었고, 매콤하면서도 시원한 맛이 고기국수의 느끼함을 싹 잡아줬지. 특히 갓 담근 듯한 깍두기는 달콤하면서도 아삭한 맛이 정말 잊을 수 없었어. 솔직히 김치만 있어도 밥 한 그릇은 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았어.
친구들과 함께 고기국수를 먹으면서, 어릴 적 추억 이야기에 꽃을 피웠어. 누가 더 국수를 많이 먹었는지, 누가 더 장난을 심하게 쳤는지… 웃음꽃이 끊이지 않는 시간이었지. 맛있는 음식과 함께하니, 더욱 즐거운 추억 여행이 된 것 같았어.
어느새 국수 한 그릇을 뚝딱 비우고 나니, 배가 든든해졌어. 곱빼기를 시킨 친구들은 정말 배부르다면서 숟가락을 놓았지만, 난 왠지 아쉬운 마음에 국물까지 싹싹 비워냈지. 정말이지, 육지에서 맛보는 고기국수 중에 최고라고 자부할 수 있을 정도였어. 제주도에서 먹었던 고기국수보다 훨씬 맛있다고 느껴졌으니 말 다 했지.
수월식당은 별도의 주차 공간이 없다는 점이 조금 아쉽지만, 가게 앞 도로변에 적당히 주차할 공간이 있으니 크게 걱정할 필요는 없어. 하지만 점심시간에는 손님들이 몰릴 수 있으니, 조금 서둘러서 가는 것이 좋을 것 같아.
진보면 맛집 수월식당에서 맛있는 고기국수를 먹으면서, 어린 시절 추억을 떠올리고 힐링하는 시간을 가졌어. 변함없는 맛과 따뜻한 분위기는 언제나 나를 편안하게 만들어주는 것 같아. 다음에 또 진보면을 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러서 고기국수 한 그릇 뚝딱 해치우고 와야겠어. 진정한 고향의 맛을 느끼고 싶다면, 수월식당에 꼭 한번 방문해보길 추천할게. 후회하지 않을 거야! 지역명 진보면의 숨겨진 맛집, 수월식당!