어릴 적, 할머니 손잡고 읍내 장에 가면, 커다란 가마솥에서 김이 무럭무럭 나는 따끈한 곰탕 한 그릇이 그렇게 꿀맛이었지. 넉넉한 인심에 배부르고 마음까지 따뜻해지는 그 기분, 참 오래도록 잊히지 않아요. 광주 진월동에 볼일이 있어 나갔다가 우연히 들른 “행복회관”에서 그 옛날 추억이 새록새록 떠오르는 거 있지.
다목적 체육센터 맞은편 도로변에 자리 잡은 행복회관은 멀리서도 눈에 띄는 간판 덕에 쉽게 찾을 수 있었어. 건물 내 주차장이 있어 차를 가져오기도 편했지만, 대로변이라 뚜벅이로 방문하기도 괜찮겠더라. 문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 매장이 한눈에 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉하고 칸막이처럼 공간이 분리된 자리도 있어서, 오붓하게 식사하기에도 좋고 단체 손님들이 와도 거뜬하겠더라. 가족 외식이나 모임 장소로도 손색없을 것 같다는 생각이 들었지.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 고기 종류도 다양하고 점심 특선 메뉴도 눈에 띄더라고. 소고기, 한우, 생고기는 물론이고, 마늘갈비, 갈비살, 안창살까지 없는 게 없더라. 게다가 식사 메뉴로 돌솥비빔밥, 육회비빔밥, 냉면, 된장술밥까지 준비되어 있으니, 어찌나 고민되던지! 한참을 고민하다가, 오늘은 가성비 좋다는 소고기를 한번 먹어보기로 했어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 하나둘씩 상에 차려지기 시작했어. 반찬 가짓수도 꽤 많고, 하나하나 정갈하고 깔끔하게 담겨 나온 모습이 참 보기 좋았어. 샐러드부터 시작해서 묵무침, 김치, 나물 등등, 어찌나 푸짐하던지! 특히 채소가 싱싱해서 좋았어. 요즘같이 채소값이 금값인 세상에, 이렇게 푸짐하게 내어주시니 그저 감사할 따름이지.
드디어 기다리고 기다리던 소고기가 등장했어. 마블링이 촘촘하게 박힌 고기 빛깔이 어찌나 곱던지! 딱 봐도 신선하고 질 좋은 고기라는 게 느껴지더라. 뜨겁게 달궈진 불판 위에 고기를 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀어. 이 소리, 이 냄새, 정말 참기 힘들지!
잘 익은 고기 한 점을 들어 입에 넣으니, 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶더라. 어찌나 부드럽고 고소하던지! 잡내 하나 없이, 고기 본연의 풍미가 그대로 느껴졌어. 같이 구운 마늘이랑 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이더라. 쌈 채소에 싸서 먹어도 맛있고, 그냥 소금에 살짝 찍어 먹어도 꿀맛이었어.
고기를 다 먹고 나서는, 후식으로 된장술밥을 시켜봤어. 뜨끈하고 구수한 된장찌개에 밥을 말아 먹으니, 속이 다 편안해지는 기분이었어. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 된장찌개 맛이랑 똑같더라. 옛날 생각도 나고, 정말 마음까지 따뜻해지는 맛이었어.
다음에는 점심 특선으로 돌솥비빔밥이나 육회비빔밥도 한번 먹어봐야겠어. 다른 테이블 보니 많이들 시켜 드시던데, 어찌나 맛있어 보이던지! 특히 육회비빔밥은 생고기가 정말 신선해 보이더라고.
행복회관에서는 물도 일회용 생수를 제공하고, 앞치마도 일회용이라 위생적인 부분도 신경 쓴 점이 마음에 들었어. 아이들을 데리고 오는 가족 손님들을 위해 아기의자도 준비되어 있다고 하니, 온 가족이 함께 방문하기에 더없이 좋은 곳이라는 생각이 들었지.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸더니, 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주시더라. 그 따뜻한 미소에, 정말 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었어.
진월동에서 맛있는 소고기를 가성비 좋게 즐기고 싶다면, 행복회관에 꼭 한번 들러보시라고 강력 추천하고 싶어. 푸짐한 인심과 따뜻한 분위기 속에서, 행복한 한 끼 식사를 즐길 수 있을 거야. 나도 조만간 가족들과 함께 다시 방문해야겠다. 그때는 마늘갈비랑 생고기도 꼭 먹어봐야지!
아, 그리고! 고기 말고도 장어 구이도 인기 메뉴인 것 같더라. 다른 손님들 드시는 거 보니, 숯불에 구워져 노릇노릇한 장어가 어찌나 먹음직스럽던지. 다음 방문 때는 꼭 장어 구이도 맛봐야겠어.
행복회관에서 맛있는 식사를 하고 나오니, 정말 마음까지 든든해지는 기분이었어. 마치 고향에 계신 할머니 댁에 다녀온 것처럼, 푸근하고 따뜻한 정을 느낄 수 있었지. 진월동에 이런 보물 같은 곳이 있었다니! 앞으로 종종 들러서 맛있는 음식도 먹고, 옛 추억도 떠올리면서 행복한 시간을 보내야겠어.
혹시 광주 진월동 맛집을 찾고 있다면, 꼭 한번 행복회관에 방문해보시길 바라. 푸짐한 인심과 넉넉한 맛에 분명 만족할 것이여!
