창녕으로 향하는 길, 왠지 모르게 마음이 설렜어. 친구들과 동훈힐마루CC에서 라운딩 약속이 있었거든. 금강산도 식후경이라고, 라운딩 전에 든든하게 배를 채울 맛집을 검색하다가, 딱 내 스타일인 곳을 발견했지 뭐야. 시락국을 워낙 좋아하는 첫째 덕분에 시락국 맛집 레이더가 풀가동된 덕분이었어. 이름부터 정겨운 ‘시골애’라는 곳이었는데, 후기들이 하나같이 칭찬 일색이더라고. 특히 집밥처럼 푸근한 한상차림이라는 말에 꽂혀서, 망설임 없이 핸들을 돌렸지.
네비게이션이 가리키는 곳으로 차를 몰아 도착한 ‘시골애’는, 이름처럼 소박하고 정겨운 분위기가 물씬 풍겼어. 평일 오전 시간이라 그런지 다행히 웨이팅은 없었어. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 창가 자리가 눈에 띄었지. 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐봤어.
메뉴는 생각보다 다양했는데, 나의 눈길을 사로잡은 건 바로 ‘한우불고기 정식’이었어. 시락국도 포기할 수 없었지만, 왠지 오늘은 푸짐하게 먹고 싶은 기분이 들었거든. 게다가 불고기 정식을 시키면 된장찌개가 리필된다는 문구에 완전히 마음을 굳혔지. “사장님, 저희 한우불고기 정식 2인분이랑, 혹시 수구레국밥도 하나 맛볼 수 있을까요?”
주문을 마치자, 순식간에 테이블이 가득 채워지기 시작했어. 마치 어머니가 차려주신 듯한 정갈한 반찬들이 하나둘씩 놓이는데, 보기만 해도 배가 불러오는 것 같았어.
반찬 하나하나에 얼마나 정성을 들였는지, 딱 먹어보면 알 수 있잖아. 짜지 않고 깔끔한 맛이 정말 좋았어. 특히 젓가락이 쉴 새 없이 향했던 건, 바로 김치였어. 적당히 익은 김치의 아삭한 식감과 매콤한 양념이 입맛을 확 돋우더라고. 그리고 깻잎 장아찌! 짭쪼름하면서도 향긋한 깻잎 향이 밥 도둑이 따로 없더라.
드디어 기다리고 기다리던 한우불고기가 등장했어. 얇게 저민 한우 불고기가 버섯, 당면, 갖은 채소와 함께 뜨겁게 달궈진 불판 위에 올려져 나왔는데, 지글거리는 소리와 함께 코를 찌르는 달콤한 향이 정말 환상적이었어.
불고기가 익어가는 동안, 리필 된다는 된장찌개가 나왔어. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 된장찌개를 보니, 다시금 식욕이 폭발하는 거 있지. 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 애호박, 그리고 팽이버섯까지! 재료를 아끼지 않고 듬뿍 넣은 게 딱 느껴졌어.
드디어 불고기가 먹기 좋게 익었어. 윤기가 좔좔 흐르는 불고기 한 점을 젓가락으로 집어, 조심스럽게 입 안으로 가져갔지. 🤤
세상에…🤤🤤🤤
입에 넣자마자 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 질기거나 퍽퍽한 느낌은 전혀 없고, 정말 부드러웠어. 달콤 짭짤한 양념이 고기 속까지 쏙 배어 있어서, 씹을 때마다 육즙과 함께 풍미가 폭발하더라. 버섯이랑 채소도 듬뿍 들어 있어서, 같이 먹으니 식감도 좋고, 느끼함도 잡아줘서 좋았어.
불고기를 정신없이 먹고 있는데, 드디어 수구레국밥이 나왔어. 뚝배기 안에서 펄펄 끓는 국밥 위로 송송 썰어 넣은 파가 듬뿍 올려져 있었어. 국물부터 한 숟가락 떠먹어 봤는데, 이야… 칼칼하면서도 깊은 맛이 정말 끝내주더라.
수구레는 소의 가죽 안쪽 피하조직과 근육 사이에 있는 부위라고 하는데, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 독특했어. 처음 먹어보는 사람은 약간 거부감이 들 수도 있겠지만, 한번 맛보면 그 매력에 푹 빠질 수밖에 없을 거야.
솔직히 말해서, 라운딩 전에 이렇게 과식할 생각은 없었는데…😅 음식이 너무 맛있어서 멈출 수가 없었어. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 불고기, 된장찌개, 수구레국밥을 번갈아 가며 먹었지. 특히 된장찌개는 너무 맛있어서 리필을 두 번이나 했다는 거 아니겠어?😅
배부르게 밥을 먹고 나니, 이제야 주변이 눈에 들어오더라. 식당 내부는 깔끔하고 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었어. 그리고 무엇보다 좋았던 건, 직원분들이 정말 친절하시다는 거였어. 부족한 반찬은 없는지, 필요한 건 없는지 계속 물어봐 주시고, 웃는 얼굴로 대해주시니, 정말 기분 좋게 식사를 할 수 있었어. 👍
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 직접 만드신다는 식혜를 한 잔씩 주시는 거야. 살얼음 동동 뜬 시원한 식혜를 마시니, 입 안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어. 달콤하면서도 은은한 생강 향이 정말 좋았어.
‘시골애’에서 정말 든든하고 맛있는 식사를 하고 나오니, 기분 좋게 라운딩을 즐길 수 있었어. 맛있는 음식 덕분에, 친구들과 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있었지.
창녕에 다시 올 일이 있다면, ‘시골애’는 무조건 재방문할 거야. 그때는 시락국도 꼭 먹어봐야지. 혹시 창녕에 갈 일 있다면, 여기 진짜 꼭 한번 가봐! 후회는 절대 없을 거야. 👍
아, 그리고 동훈힐마루CC에서 라운딩 하기 전에 들르기 딱 좋은 위치라는 것도 참고해! 😉
참, 사진 보니까 또 먹고 싶네. 조만간 창녕 맛집 투어 한번 더 떠야겠다!
