퇴근 후, 왠지 모르게 싱싱한 회 한 점이 간절하게 당기는 날이었다. 부산에 살고 있는 친구들이 창원에 놀러 올 때마다 꼭 간다는 횟집이 떠올랐다. 바로 창원 상남동에 위치한 “아라회관”.
늘 사람들로 북적거리고, 특히 고등어회가 맛있다는 소문을 익히 들어왔기에 기대감을 안고 방문했다. 과연 소문대로 신선하고 만족스러운 맛을 경험할 수 있을까? 지금부터 아라회관에서의 솔직 담백한 맛집 방문 후기를 시작해 보겠다.
메뉴 소개: 고등어회부터 모듬회까지, 다채로운 선택
아라회관의 메뉴는 다양한 횟감으로 구성되어 있어 선택의 폭이 넓었다. 특히 눈에 띄는 것은 역시 고등어회. 창원에서 쉽게 접하기 힘든 메뉴라 더욱 기대가 됐다. 나는 친구와 함께 모듬회 중(45,000원)을 주문했다. 모듬회에는 고등어회뿐만 아니라 광어, 우럭, 밀치, 연어까지 다양한 종류의 회가 포함되어 있어 여러 가지 맛을 한 번에 즐길 수 있다는 장점이 있었다.
모듬회 중에는 싱싱한 횟감들이 푸짐하게 담겨 나왔다. 윤기가 좌르르 흐르는 고등어회는 보기만 해도 군침이 돌았다.
곁들여 나오는 쯔께다시는 화려하지 않지만, 회의 맛을 돋보이게 하는 데 부족함이 없었다. 특히 미역국은 시원하고 깊은 맛이 일품이었다. 다른 횟집처럼 자잘한 곁들임 메뉴가 많이 나오는 대신, 회 자체에 집중할 수 있도록 구성한 점이 마음에 들었다.
매운탕(7,000원) 또한 빼놓을 수 없는 메뉴다. 얼큰하고 시원한 국물은 회를 먹은 후 입 안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 다만, 일부 후기에서 마라탕 맛이 난다는 평도 있었는데, 개인적으로는 마라탕 특유의 향신료 맛은 크게 느껴지지 않았다. 깊고 진한 국물 맛이 좋았지만, 굳이 비교하자면 아주 살짝 독특한 향이 스쳐 지나가는 듯한 느낌이었다.
고등어 초밥 역시 강력 추천 메뉴다.
갓 지은 따뜻한 밥 위에 신선한 고등어회 한 점을 올려 먹으면, 입 안에서 고소한 기름과 밥알의 조화가 환상적이다. 특히 고등어회의 신선도가 매우 중요하다고 생각하는데, 아라회관의 고등어회는 비린 맛이 전혀 없고, 오히려 단맛과 고소함이 느껴져 정말 맛있게 먹었다.
분위기와 서비스: 젊음이 느껴지는 활기찬 공간
아라회관은 20대 30대의 젊은 층이 선호할 만한 분위기를 가지고 있었다.
인테리어는 깔끔하고 세련된 느낌이었지만, 테이블 간 간격이 좁아 다소 어수선하고 시끌벅적한 분위기였다. 조용한 분위기에서 식사를 즐기고 싶은 사람들에게는 다소 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 활기 넘치는 분위기 속에서 친구들과 함께 술 한잔 기울이며 회를 즐기기에는 더할 나위 없이 좋은 장소였다. 가게 내부는 MZ세대의 취향에 맞춘 듯, 트렌디한 감각이 돋보였다.
방문 당시 손님이 많아 직원분들이 매우 바빠 보였다. 주문이나 요청에 대한 응대가 다소 늦어지는 경우도 있었지만, 친절하게 응대해주시려고 노력하는 모습이 느껴졌다. 특히 주말 저녁 시간에는 웨이팅이 필수라고 한다.
나는 6시 40분쯤 도착했는데, 이미 대기 번호가 2시간 뒤인 9시로 안내받았다. 기다리는 동안 다른 곳에 다녀올 수도 있지만, 워낙 인기가 많은 곳이라 자칫 순서가 지나갈까 봐 근처에서 서성이며 기다렸다.
웨이팅 팁: 주말에는 6시까지만 예약을 받고, 이후에는 현장 웨이팅만 가능하다. 전화번호를 남겨두면 순서가 되었을 때 연락을 주니 참고하면 좋을 것 같다.
다만, 몇몇 후기에서 컵에 금이 가 있거나 립스틱 자국이 묻어 있었다는 지적이 있었다. 내가 방문했을 때는 다행히 그런 문제는 없었지만, 위생적인 부분에 조금 더 신경 써주셨으면 하는 바람이다.
가격 및 위치 정보: 가성비 좋은 상남동 횟집
아라회관은 상남동 중심가에 위치하고 있어 접근성이 매우 좋다. 자세한 주소는 [창원시 성산구 상남동]이며, 대중교통을 이용할 경우 [상남동] 버스 정류장에서 도보로 5분 거리에 위치해 있다. 자가용을 이용할 경우, 주차는 다소 불편할 수 있다. 주변에 공영 주차장이 있지만, 늘 만차인 경우가 많으니 참고하는 것이 좋다.
영업시간: 매일 [오후 5시부터 새벽 2시]까지 영업하며, [연중무휴]로 운영된다.
가격대는 가성비가 좋은 편이다. 모듬회 중 사이즈가 45,000원으로, 두 명이서 충분히 배부르게 즐길 수 있는 양이다. 고등어회, 방어회 등 특수 부위를 전문으로 하는 횟집임을 감안하면, 합리적인 가격이라고 생각한다.
매운탕 가격도 7,000원으로 저렴하여 부담 없이 추가할 수 있다. 다만, 찌께다시가 다양하게 나오는 것을 기대하는 사람들에게는 다소 아쉬울 수 있다. 하지만 회 자체의 퀄리티와 양을 생각하면 충분히 만족할 만한 가격이라고 생각한다.
총평: 아라회관은 창원 상남동에서 신선한 고등어회를 맛볼 수 있는 가성비 좋은 횟집이다.
다소 시끄럽고 혼잡한 분위기는 아쉽지만, 회의 신선도와 맛은 훌륭했다. 특히 고등어회는 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 창원에서 싱싱한 회를 저렴하게 즐기고 싶다면 아라회관을 방문해보는 것을 추천한다. 다음에는 꼭 방어회도 먹어봐야겠다.