드디어 왔다! 창원에서 소고기 좀 먹는다 하는 사람들 사이에서 입소문 자자한 “조선의 한우” 본점! 메가박스 건물 1층에 떡하니 자리 잡고 있어서 찾기도 세상 쉽다. 주차는 당연히 메가박스 주차장 이용하면 되니까 걱정 끗! 퇴근하자마자 택시 잡아타고 쏜살같이 달려왔다. 오늘, 내 월급날이니까! 이 정도 사치는 부려줘야 삶의 활력소가 솟아나는 거 아니겠어?
입구부터 뭔가 ‘고기 맛집’ 포스가 느껴지는 분위기. 고급스러운 인테리어는 아니지만, 오히려 이런 털털한 분위기가 더 정감 간다. 문을 열자마자 풍기는 고소한 냄새에 정신이 혼미해질 지경. 얼른 자리에 앉아서 메뉴판을 펼쳤다.
메뉴는 심플하다. 숙성 등심, 갈비살, 육회! 고민할 필요도 없이 숙성 등심 2인분이랑 갈비살 3인분, 그리고 육회까지 풀코스로 주문 완료! 아, 그리고 여기 돌판 된장찌개가 진짜 미쳤다는 소문을 익히 들어서, 이것도 무조건 시켜야 한다.
주문하고 나니 기본 찬들이 촤라락 깔리는데, 겨울에는 따끈한 선지국이 서비스로 나온다고 한다. 내가 방문했을 때는 아쉽게도 선지국은 없었지만, 대신 깔끔한 샐러드랑 곁들임 채소들이 나와서 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히 저 육회 소스! 참기름 향이 솔솔 나는 게 완전 내 스타일이다.
드디어 기다리고 기다리던 숙성 등심 등장! 땟깔부터가 장난 아니다. 마블링이 예술적으로 촘촘하게 박혀있는 게, 이건 뭐… 보자마자 침샘 폭발 각이다. 직원분이 직접 돌판에 등심을 올려주시는데, 치익- 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찌른다. 아, 진짜 현기증…
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 불쑈 타임! 직원분이 토치로 화려하게 불을 쏴주시는데, 완전 눈 앞에서 펼쳐지는 불꽃 향연에 입이 떡 벌어졌다. 사진, 영상 찍기 바쁜 건 당연지사! 이 화려한 불쑈 덕분에 고기 겉면은 순식간에 바삭하게 익고, 안은 촉촉한 육즙이 그대로 살아있다.
직원분들이 알아서 척척 구워주시니, 나는 그냥 젓가락만 들고 기다리면 된다. 세상 편하다! 다 구워진 등심 한 점을 입에 넣는 순간… 와, 진짜 인생 등심 만났다! 입 안에서 사르르 녹는다는 표현이 딱이다. 육즙이 팡팡 터지면서 고소한 풍미가 입 안 가득 퍼지는데, 진짜 황홀경 그 자체다.
적당히 미디엄 웰던으로 구워 먹으니까, 기름진 풍미가 더욱 극대화되는 느낌! 혹시라도 살짝 덜 익은 부분이 있다면, 돌판에 좀 더 익혀 먹으면 된다. 개인적으로 겉면이 노릇노릇하게 마이야르 반응이 일어날 때까지 구워 먹는 걸 선호한다. 그래야 풍미가 훨씬 깊어지거든!
등심을 순식간에 해치우고, 곧바로 갈비살 타임! 갈비살은 등심과는 다르게 직접 구워 먹어야 한다. 하지만 걱정할 필요 없다. 직원분들이 친절하게 굽는 방법도 알려주시고, 불판 온도 체크도 수시로 해주신다.
갈비살은 숯불에 구워 먹어야 제맛이라고 생각했는데, 돌판에 구워 먹는 갈비살도 진짜 꿀맛이다. 쫄깃쫄깃한 식감에 고소한 육즙이 더해지니, 이거 완전 술도둑! 참을 수 없어서 소주 한 병 바로 주문했다. 역시 소고기에는 소주가 진리 아니겠어?
고기를 어느 정도 먹고 나니, 드디어 기다리고 기다리던 돌판 된장찌개 등장! 커다란 돌판에 된장찌개가 보글보글 끓는 채로 나오는데, 비주얼부터 압도적이다. 두부, 애호박, 고기 등등 건더기도 푸짐하게 들어있고, 냄새도 진짜 미쳤다.
보통 돌판 구이집에서는 고기 굽고 남은 기름에 된장찌개를 끓여주는 경우가 많은데, 여기는 깔끔하게 돌판을 닦고 된장찌개를 부어주신다. 혹시라도 기름진 걸 좋아하는 분들은 미리 말씀드리면 남은 기름으로 끓여주신다고 하니 참고!
된장찌개 맛은 진짜… 말해 뭐해. 깊고 진한 국물에 밥 말아서 김치 얹어 먹으면, 세상 행복 다 가진 기분이다. 특히 고기 구워 먹고 남은 돌판에 끓여서 그런지, 고기 향이 은은하게 배어있는 게 진짜 신의 한 수!
마지막으로 육회! 신선한 육회에 톡톡 터지는 배, 그리고 짭짤한 육회 소스의 조합은… 더 이상의 설명은 생략한다. 입에 넣는 순간 그냥 사르르 녹아버린다.
전체적으로 가격이 착한 편은 아니지만, 퀄리티 좋은 한우를 맛볼 수 있다는 점을 감안하면 충분히 만족스러운 가격이다. 특히 직원분들이 너무 친절하셔서 기분 좋게 식사할 수 있었다. 고기도 직접 구워주시고, 부족한 반찬도 바로바로 채워주시고, 진짜 서비스 최고!
아, 그리고 여기 외국인 손님들도 많이 찾는다고 한다. 아무래도 불쑈 퍼포먼스 때문인 것 같은데, 외국인 친구 데려오면 완전 좋아할 듯!
다만, 워낙 인기 있는 곳이라 그런지, 저녁 시간에는 손님들이 엄청 많다. 그래서 살짝 소란스러운 분위기라는 점은 감안해야 할 듯. 조용하게 식사하고 싶은 분들은 오픈 시간이나 점심시간을 노리는 게 좋을 것 같다.
솔직히 말해서, 완벽한 식사였다. 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 별 다섯 개 줘도 아깝지 않다. 특히 인생 등심은 진짜… 두 번 세 번 먹어도 후회 없을 맛이다. 앞으로 월급날마다 여기 와서 소고기로 힐링해야겠다. 창원 맛집 인정!
계산하고 나오면서 다음 방문을 기약했다. 다음에는 부모님 모시고 와야지! 아, 그리고 여기 점심에는 육개장도 판매한다고 하니, 점심시간에 방문해서 육개장 한 그릇 뚝딱 해치우는 것도 좋을 것 같다.
오늘도 너무나 만족스러운 식사였다. 역시 “조선의 한우”는 실망시키는 법이 없다. 창원에서 소고기 맛집 찾는다면, 무조건 여기 강추한다! 후회는 절대 없을 거다.
아, 그리고 마지막 꿀팁! 여기 네이버 예약하면 할인 혜택도 받을 수 있다고 하니, 방문 전에 꼭 예약하고 가는 걸 추천한다.
진짜 배부르게 잘 먹었다. 이제 집 가서 푹 쉬어야지!