천사대교를 건너 신안으로 향하는 길, 설렘 반 기대 반으로 부푼 마음을 안고 맛집 탐방에 나섰다. 이 동네 사람들이 입을 모아 추천하는 ‘꽃피는 무화과’라는 곳이었는데, 이름부터가 어쩐지 향긋한 섬 내음이 풍기는 듯했다.
가게 문을 열고 들어서자, 정갈하게 놓인 테이블들이 눈에 들어왔다. 따뜻한 나무색 테이블과 은은한 조명이 어우러져 편안한 분위기를 자아냈다. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이랄까. 메뉴판을 보니 전복해초돌솥밥이 메인인 듯했고, 곁들임 메뉴로 돼지불고기나 간장게장을 함께 즐길 수 있는 세트 메뉴가 준비되어 있었다.
고민 끝에, 우리는 전복해초돌솥밥과 간장게장 세트를 주문했다. 잠시 후, 테이블 가득 푸짐한 한 상 차림이 차려졌다. 돌솥밥의 고소한 냄새와 간장게장의 짭짤한 향이 코를 찔렀다. 쟁반 가득 담긴 반찬들은 하나하나 정성이 느껴지는 비주얼이었다.
먼저 전복해초돌솥밥 뚜껑을 열어보니, 김이 모락모락 피어오르는 밥 위에 싱싱한 전복과 해초가 듬뿍 올려져 있었다. 밥을 살살 비벼 한 입 맛보니, 짭짤한 바다 향과 고소한 밥맛이 환상적으로 어우러졌다. 특히 톳의 꼬들꼬들한 식감이 밥맛을 더욱 돋우는 듯했다. 밥 자체의 맛과 향이 과하지 않아서 부담없이 즐길 수 있었다.
함께 나온 간장게장은 또 어떻고. 큼지막한 게딱지 안에는 주황색 알이 가득 차 있었다. 게장을 쭉 짜서 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 짭짤하면서도 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 신선한 게살은 입에서 살살 녹는 듯했고, 간장 양념은 짜지 않고 은은하게 단맛이 돌아 정말 밥도둑이 따로 없었다. 밥 한 공기를 게 눈 감추듯 비워냈다.
세트 메뉴에 포함된 돼지불고기도 맛보았는데, 사실 전복해초돌솥밥과 간장게장에 비하면 살짝 평범한 느낌이었다. 그렇다고 맛이 없는 건 절대 아니다. 적당히 달콤 짭짤한 양념에 잘 재워진 돼지불고기는 밥반찬으로 훌륭했다. 하지만 워낙 다른 메뉴들이 임팩트가 강렬해서 상대적으로 묻히는 감이 있었다.
반찬들도 하나하나 칭찬하지 않을 수 없다. 톳나물 무침, 콩자반, 김치 등 정갈하게 담겨 나온 반찬들은 모두 신선하고 맛깔스러웠다. 특히 갓 담근 김치는 아삭아삭한 식감이 살아있었고, 톳나물 무침은 바다 향이 은은하게 퍼져 입맛을 돋우었다.
식사를 마치고 나니, 따뜻한 숭늉이 나왔다. 돌솥에 눌어붙은 밥에 뜨거운 물을 부어 만든 숭늉은 구수하고 따뜻했다. 숭늉을 마시니 속이 편안해지는 느낌이었다. 마치 엄마가 해주는 집밥을 먹은 듯한 따뜻함이 느껴졌다.
가게 한쪽 벽면에는 메뉴 사진과 가격이 보기 좋게 정리되어 있었다. 전복해초돌솥밥은 1인분에 15,000원, 전복해초돌솥밥과 간장게장 세트는 1인분에 22,000원이었다. 가격이 저렴한 편은 아니지만, 음식의 퀄리티와 맛을 생각하면 충분히 합리적인 가격이라고 생각한다.
‘꽃피는 무화과’는 천사대교를 건너 신안을 방문하는 여행객들에게 꼭 추천하고 싶은 신안 맛집이다. 싱싱한 해산물이 듬뿍 들어간 전복해초돌솥밥과 짭짤하고 달콤한 간장게장은 잊을 수 없는 맛이었다. 특히 자극적이지 않고 건강한 맛이라 어른들도 아이들도 모두 좋아할 것 같다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을을 바라보며, 오늘 맛본 전복해초돌솥밥의 향긋한 바다 내음을 떠올렸다. 천사대교 드라이브와 함께 ‘꽃피는 무화과’에서 맛있는 식사를 즐기니, 정말 행복한 하루였다. 다음에 신안에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 이번에는 다른 메뉴도 맛봐야겠다.
천사대교를 지나 신안에 간다면 꼭 한번 들러보세요! 후회하지 않을 거예요. 특히 부모님 모시고 가면 칭찬 받을 맛!
