거제, 그 이름만으로도 설레는 섬. 푸른 바다와 싱싱한 해산물을 기대하며, 미식 연구라는 또 다른 목적을 품고 거제로 향했다. 오늘 나의 실험 대상은 바로 ‘더꽃 본점’. 이곳은 차돌박이와 청국장의 기묘한 조합으로 미식가들의 호기심을 자극하는 곳이다. 과연 이 조합은 어떤 과학적 시너지를 낼까? 기대를 안고 더꽃 본점으로 향했다.
드디어 ‘더꽃 본점’에 도착했다. 외관은 생각보다 소박했지만, 은은하게 빛나는 조명이 따뜻한 분위기를 자아냈다. 건물 앞에는 넓은 주차장이 마련되어 있어 주차에 대한 스트레스는 전혀 없었다. 늦은 저녁 시간이었음에도 불구하고 식당 안은 손님들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. ‘꽃삼합’과 ‘우아한 청국장 샤브’가 가장 눈에 띄었다. 꽃삼합은 차돌박이, 해산물, 갓김치를 함께 구워 먹는 메뉴이고, 우아한 청국장 샤브는 청국장 육수에 샤브샤브를 해 먹는 메뉴라고 한다. 둘 다 놓칠 수 없는 매력적인 메뉴였기에, 고민 끝에 ‘꽃삼합 + 우아한 청국장 샤브’ 세트를 주문했다.
주문 후, 직원분들이 분주하게 움직이며 테이블을 세팅해 주셨다. 밑반찬으로는 샐러드, 쌈무, 깻잎 장아찌, 콩나물무침 등이 나왔다. 특히 깻잎 장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 풍미가 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기 전부터 기대감이 증폭되었다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘꽃삼합’이 등장했다. 화려한 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 얇게 썬 차돌박이가 꽃처럼 펼쳐져 있었고, 그 옆에는 싱싱한 해산물(전복, 가리비, 새우, 키조개 관자 등)과 갓김치가 가지런히 놓여 있었다. 마치 잘 설계된 과학 실험 세트처럼, 모든 재료가 완벽한 조화를 이루고 있었다.
불판이 달궈지자 차돌박이를 올렸다. 얇은 차돌박이는 순식간에 익어갔다. 160도에서 시작된 마이야르 반응은 고기 표면에 갈색 크러스트를 형성하며, 고소한 풍미를 폭발적으로 증가시켰다. 노릇하게 익은 차돌박이를 갓김치와 함께 쌈무에 싸서 입으로 가져갔다.
첫 입, 그야말로 감탄사가 절로 나왔다. 차돌박이의 고소한 지방과 갓김치의 알싸한 맛, 그리고 쌈무의 상큼함이 입안에서 폭발적으로 어우러졌다. 특히 갓김치의 유산균은 차돌박이의 느끼함을 잡아주어, 무한대로 흡입할 수 있을 것 같은 느낌이었다. 이 조합, 정말 과학적으로 완벽하다!
다음은 해산물 차례. 전복, 가리비, 새우를 불판 위에 올려 구웠다. 해산물이 익어갈수록 특유의 향긋한 바다 내음이 코를 자극했다. 특히 키조개 관자는 열에 의해 단백질이 변성되면서 더욱 쫄깃한 식감을 자랑했다. 잘 익은 키조개 관자를 깻잎 장아찌에 싸서 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 그야말로 황홀경이었다.
꽃삼합을 어느 정도 즐기고 있을 때, ‘우아한 청국장 샤브’가 등장했다. 얕은 냄비에 청국장 육수가 담겨 나왔고, 그 위에는 돼지고기, 버섯, 숙주, 배추 등의 다양한 재료가 보기 좋게 담겨 있었다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 아름다운 비주얼이었다.
육수가 끓기 시작하자 돼지고기, 버섯, 숙주, 배추를 넣고 샤브샤브를 해 먹었다. 청국장 육수는 생각보다 쿰쿰한 냄새가 나지 않았고, 오히려 구수하고 시원한 맛이 일품이었다. 특히 청국장에 함유된 바실러스균은 소화를 돕고 면역력을 강화하는 효과가 있다고 한다. 맛과 건강, 두 마리 토끼를 모두 잡은 셈이다. 실험 결과, 이 집 국물은 완벽했습니다!
돼지고기는 부드러웠고, 버섯은 쫄깃했으며, 숙주는 아삭했다. 각각의 재료가 청국장 육수와 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 특히 돼지고기는 청국장의 발효 과정에서 생성된 아미노산과 결합하여 감칠맛을 극대화했다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며 샤브샤브를 즐겼다.
샤브샤브를 다 먹고 난 후에는 남은 육수에 칼국수 사리를 넣어 끓여 먹었다. 청국장 육수가 면에 배어들어 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 칼국수를 다 먹고 난 후에는 밥을 볶아 먹었다. 볶음밥은 김가루, 참기름과 함께 볶아져 더욱 고소하고 맛있었다. 정말이지 배가 터질 듯 불렀지만, 숟가락을 놓을 수 없었다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절함에 감동했다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주셨고, 능숙한 솜씨로 해산물을 손질해 주시기도 했다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 직접 나와 인사를 해주셨다. 음식 맛은 괜찮았는지, 불편한 점은 없었는지 세심하게 물어봐 주셨다. 덕분에 마지막까지 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다.
더꽃 본점에서의 식사는 그야말로 과학적인 미식 경험이었다. 차돌박이와 해산물의 조합, 청국장 샤브의 깊은 풍미, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 거제에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이다.
돌아오는 길, 뇌에서는 도파민이 분비되며 행복감을 선사했다. 역시 맛있는 음식은 과학적으로 증명된 행복의 원천이다. 오늘 ‘더꽃 본점’에서 나는 훌륭한 미식 실험을 성공적으로 마쳤다. 다음 실험은 또 어떤 맛있는 곳에서 진행될까? 벌써부터 기대가 된다.
총평:
* 맛: ★★★★★ (차돌박이와 해산물의 환상적인 조합, 청국장 샤브의 깊은 풍미)
* 서비스: ★★★★★ (친절하고 세심한 서비스)
* 분위기: ★★★★☆ (따뜻하고 편안한 분위기)
* 가격: ★★★★☆ (가격 대비 만족스러운 양과 퀄리티)
추천 메뉴: 꽃삼합, 우아한 청국장 샤브
재방문 의사: O
꿀팁:
* 네이버 예약을 하면 서비스 메뉴를 받을 수 있다.
* 점심특선을 이용하면 더욱 저렴하게 즐길 수 있다.
* 옷에 냄새가 배는 것을 방지하기 위해, 외투는 비닐봉투에 보관하는 것이 좋다.
