Yo, 오늘 내가 털어볼 맛집은 바로 청주다. 짬뽕 하나로 동네를 평정한, 이름부터 힙한 “국가대표짬뽕” 이야.
소문은 익히 들어 알고 있었지. 칼칼한 국물에 조개가 듬뿍, 탕수육은 찹쌀 꿔바로우 스타일이라나. 힙스터 레이더 풀가동, 망설일 필요 있나? 바로 출발이다. 주차는 살짝 빡세. 도로변에 눈치껏 대야 하는 게 함정. 하지만 맛있는 짬뽕을 위해서라면 이 정도 불편함, 감수해야지.
가게 앞에 딱 도착했는데, 간판부터 범상치 않아. 큼지막한 글씨로 “25시 국가대표 짬뽕”이라 써있는 게, 왠지 모르게 승부욕을 자극하잖아? 안에 손님들로 북적이는 걸 보니, 역시 맛집은 맛집인가 봐. 기대감 MAX 찍고 입장!
메뉴판 스캔 시작. 짜장, 짬뽕, 탕수육… 클래식 라인업은 기본. 짬뽕밥도 눈에 띄네. 짬뽕에 밥 말아 먹는 거, 국룰 아니겠어? 잠시 고민했지만, 오늘은 짬뽕으로 직진! 그리고 탕수육 (小)도 하나 추가. 탕수육은 못 참지.
주문하고 기다리는 동안 가게 안을 둘러봤어. 테이블 간 간격은 넓지 않은 편인데, 오히려 그 덕분에 왁자지껄한 분위기가 더 살아나는 느낌. 벽에는 메뉴 사진들이 큼지막하게 붙어있고, 왠지 모르게 정겨운 느낌이랄까?
드디어 짬뽕 등장! 비주얼부터 압도적이야. 뽀얀 조갯살이 면 위에 듬뿍 올라가 있고, 칼칼한 국물 냄새가 코를 찌르네. 침샘 폭발 직전! 젓가락 들고 바로 전투 모드 돌입했다.
면발부터 후루룩. 쫄깃탱탱한 면발이 입안에서 춤을 춘다. 그리고 대망의 국물… Yo, 이거 완전 내 스타일이야! 묵직하면서도 시원한, 깊은 바다의 맛이 느껴진달까? 칼칼함이 목을 타고 넘어갈 때, 캬~ 소리가 절로 나와.
국물 맛 음미하면서 면치기 하는데, 갑자기 훅 치고 들어오는 조개의 향연. 동죽, 바지락, 홍합… 종류도 다양해. 쫄깃한 조갯살 하나하나 음미하는 재미가 쏠쏠해. 마치 바다를 통째로 삼킨 듯한 느낌.
솔직히 조개 껍데기 까는 건 귀찮아. 인정. 하지만 이 맛을 위해서라면, 두 손에 조개 껍데기 묻히는 거, 전혀 아깝지 않아. 오히려 힙해 보이는걸?
짬뽕에 정신 팔려 있는 사이, 탕수육도 등장했어. 꿔바로우 스타일이라는 말처럼, 큼지막한 튀김 조각들이 눈에 띄네. 겉은 바삭, 속은 촉촉한 찹쌀 탕수육. 이거 완전 반칙 아니냐?
탕수육 소스에 푹 찍어서 한 입 베어 무니, Yo! 겉은 바삭하고 쫄깃한 튀김옷에, 안은 촉촉한 돼지고기가 꽉 차 있어. 새콤달콤한 소스랑 환상적인 궁합 자랑하네. 특히 탕수육 위에 올려진 양파 슬라이스의 아삭함이, 느끼함을 잡아주는 숨은 공신이야.
짬뽕 한 입, 탕수육 한 입. 번갈아 먹으니, 행복 게이지 풀 충전! 멈출 수 없는 맛에 젓가락질 속도는 점점 빨라지고, 어느새 짬뽕 그릇은 텅 비어버렸어. 국물까지 싹싹 비운 건 안 비밀.
계산하면서 사장님께 엄지 척 날려줬어. “사장님, 짬뽕 진짜 레전드인데요? 국물이 끝내줘요!” 사장님도 힙한 미소로 화답해 주시네. 역시 맛집 사장님은 뭔가 달라도 달라.
배부르게 먹고 나오니, 세상이 아름다워 보이는 마법. 청주 “국가대표짬뽕”, 여기는 진짜다. 짬뽕 is 뭔들, 인정?
솔직히 짜장면 맛은 못 봤어. 약간 미지근했다는 후기도 있고, 단맛이 강하다는 평도 있더라고. 하지만 오늘 짬뽕 임팩트가 너무 강렬해서, 짜장면은 다음 기회에 도전해 보기로.
아, 그리고 군만두! 이거 가성비 갑이라고 하던데, 배불러서 못 먹은 게 아직도 아쉽다. 다음에는 꼭 군만두도 시켜서, 탕수육이랑 같이 먹어야지.
매운 거 못 먹는 사람들도 걱정 덜어놔. 신라면 정도의 맵기라서, 부담 없이 즐길 수 있어. 물론 매운맛 마니아들은 살짝 아쉬울 수도 있겠지만, 칼칼하고 시원한 국물 자체가 워낙 맛있어서, 매운맛 부족함은 전혀 느껴지지 않을 거야.
청주에서 짬뽕 맛집 찾는다면, 무조건 “국가대표짬뽕”이야. 후회는 없을 거다. 힙스터의 이름 걸고, 강력 추천하는 바!
오늘도 맛있는 짬뽕 덕분에, 기분 좋게 하루 마무리! 다음엔 또 어떤 맛집을 털어볼까나? 기대해도 좋아!