광화문역 6번 출구, 복잡한 서울 도심 한복판에 숨겨진 보석 같은 곳이 있다 해서 찾아갔지. 정동 유료주차장 안쪽에 자리 잡은 “광화문 국밥”이라는 곳인데, 미슐랭 빕 구르망에 여러 해나 이름을 올린 유명한 국밥집이라니, 얼마나 맛있을까 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼다.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 역시나 사람들이 북적북적하더라. 겉에서 보기에는 낡은 건물처럼 보였는데, 안에 들어가 보니 깔끔하고 정갈한 분위기가 아주 마음에 들었어. 가운데 긴 테이블이 놓여 있어서 혼자 온 사람들도 편하게 밥을 먹을 수 있겠더라. 혼밥족들을 위한 배려가 느껴져서 왠지 더 정감이 갔어.
자리에 앉자마자 돼지국밥을 시켰지. 돼지국밥 가격이 만 원이라, 서울 물가를 생각하면 아주 비싼 건 아니지만, 그렇다고 싼 가격도 아니지. 그래도 미슐랭 맛집이라니, 기대감을 안고 기다렸어. 주문을 하고 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 국밥이 내 앞에 놓였는데, 뽀얀 국물 위에 송송 썰린 파가 듬뿍 올라가 있는 모습이 참 먹음직스럽더라.
국물을 한 숟갈 떠서 맛을 봤는데, 이야, 이거 진짜 맑고 깔끔한 맛이 일품이더라! 돼지 냄새는 하나도 안 나고, 은은하게 퍼지는 육향이 정말 좋았어. 마치 닭곰탕 같기도 하고, 어릴 적에 엄마가 끓여주시던 닭국 맛도 나는 것 같고… 먹자마자 고향 생각이 절로 나는 맛이었어.
돼지국밥 하면 으레 뽀얗고 진한 국물을 떠올리는데, 이 집은 완전 딴판이야. 맑은 멸치 육수처럼 투명한 국물에 돼지고기를 넣고 끓였다는데, 정말 신기하더라. 돼지 특유의 잡내는 하나도 없고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 나는 게, 역시 미슐랭은 괜히 받는 게 아니구나 싶었지.
고기는 또 얼마나 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 얇게 썰어져 있어서 그런지, 퍽퍽함은 전혀 없고, 야들야들한 식감이 정말 좋았어. 고기 양도 꽤 많아서, 만 원이라는 가격이 전혀 아깝지 않더라.
밑반찬도 아주 훌륭했어. 깍두기, 파김치, 오징어젓갈, 오이고추, 편마늘… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 반찬들이, 국밥 맛을 더욱 풍성하게 만들어주더라. 특히 깍두기는, 어찌나 시원하고 아삭한지, 국밥이랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이었어. 깍두기만 따로 팔아도 잘 팔릴 것 같다는 생각이 들 정도였지.
밥을 국에 말아서, 깍두기랑 같이 한 입 먹으니, 이야… 이 맛은 정말 천상의 맛이더라! 맑은 국물이 밥알에 스며들어서, 입 안 가득 퍼지는 풍미가 정말 최고였어. 깍두기의 아삭함과 시원함이 더해지니, 느끼함은 전혀 없고, 깔끔하게 입 안을 정리해주는 느낌이었지.
같이 갔던 친구는 냉면을 시켰는데, 이것도 아주 별미더라. 평양냉면 스타일인데, 육수가 어찌나 맑고 깔끔한지, 돼지국밥 못지않게 시원하고 맛있었어. 면도 메밀 함량이 높은지, 툭툭 끊어지는 식감이 아주 좋았지. 다음에는 냉면도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었어.
옆 테이블에서는 갈비찜을 시켜서 술 한잔 기울이는 사람들이 많더라. 보니까 저녁에는 술안주 메뉴도 많이 팔리는 것 같았어. 국밥에 술 한잔, 생각만 해도 꿀맛이겠지? 다음에는 저녁에 와서 갈비찜에 막걸리 한잔 해야겠다는 생각이 들었어.
혼자 와서 조용히 식사를 즐기는 사람들도 많았고, 삼삼오오 모여서 담소를 나누는 사람들도 있었고… 다양한 사람들이 각자의 방식으로 “광화문 국밥”을 즐기고 있더라. 나도 밥 한 그릇 뚝딱 비우고 나니, 속이 든든해지고 마음까지 따뜻해지는 기분이었어.
계산을 하고 나오면서, 입구에 붙어있는 미슐랭 인증 스티커들을 다시 한번 쳐다봤지. 역시, 괜히 미슐랭에 선정된 게 아니구나, 라는 생각이 다시 한번 들었어. 정말 깔끔하고 맛있는 국밥 한 그릇, 든든하게 잘 먹었다는 만족감이 밀려왔어.
“광화문 국밥”은, 흔히 생각하는 돼지국밥과는 완전히 다른, 맑고 깔끔한 국물 맛이 인상적인 곳이었어. 돼지 냄새에 민감한 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같고, 깔끔한 맛을 좋아하는 사람이라면 분명 만족할 거야. 서울에서 맛보는 특별한 돼지국밥, “광화문 국밥”에서 따뜻한 한 끼 어때요?
아, 그리고 “광화문 국밥”은 주차장 안에 있어서 찾기가 조금 어려울 수도 있어. 하지만 빨간 벽돌 건물에 미슐랭 스티커가 잔뜩 붙어있는 곳을 찾으면 되니, 너무 걱정하지는 마세요. 지하철역에서도 가까우니, 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법일 거야.
참, 나올 때 보니까, “명란 오이무침”이라는 메뉴도 있더라. 짭짤한 명란과 아삭한 오이가 어우러진, 국밥이랑 같이 먹으면 딱 좋을 것 같은 메뉴였어. 다음에는 꼭 한번 시켜 먹어봐야지.
“광화문 국밥”에서 맛있는 국밥 한 그릇 먹고, 광화문 거리를 거닐면서, 옛 추억에 잠겨보는 것도 좋을 것 같아. 서울의 번잡함 속에서 잠시 벗어나, 따뜻하고 정겨운 국밥 한 그릇으로 힐링하는 시간, 한번 가져보세요.
“광화문 국밥”, 서울에서 맛보는 특별한 돼지국밥 맛집으로, 저는 강력 추천합니다! 다음에 또 와서 다른 메뉴들도 맛봐야겠어. 그땐 꼭 명란 오이무침도 시켜서 먹어봐야지!
아참, 그리고 여기 직원분들, 어찌나 친절하신지! 정말 오랜만에 친절한 서비스에 기분 좋게 식사할 수 있었어. 맛도 맛이지만, 친절한 서비스 덕분에 더 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었던 것 같아.
“광화문 국밥”은, 맛, 분위기, 서비스, 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 서울에서 돼지국밥이 생각날 땐, 꼭 한번 방문해보세요! 후회하지 않으실 거예요.
오늘은 “광화문 국밥”에서 맛있는 국밥 한 그릇 먹고, 기분 좋게 하루를 마무리해야겠다. 여러분도 맛있는 음식 드시고, 항상 건강하세요!
다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게! 그때까지 안녕!
이 집, 괜히 7년 연속 미쉐린 빕구르망 받은 게 아니라니까. 재료 본연의 맛을 해치지 않으면서도 깔끔한 맛을 내는 게 비법인 것 같아. 과하지 않은 양념 덕분에 재료 하나하나의 맛이 제대로 느껴진달까.
참, 위치가 쪼끔 헷갈릴 수 있어. 정동유료주차장 안쪽으로 쭈욱 들어가다 보면 ‘광화문 국밥’ 간판이 보이는데, 처음 가는 사람은 읭? 스러울 수도 있겠다 싶더라. 빨간 벽돌 건물 오른편으로 돌아가면 입구가 나오는데, 여기가 맞나? 싶어도 그냥 들어가면 돼.
가게 내부는 생각보다 어두컴컴해. 일부러 그런 분위기를 낸 건지는 몰라도, 조명이 은은해서 그런지 음식들이 더 맛있어 보이는 효과는 있더라. 테이블 간 간격이 좁고 왁자지껄한 분위기라 조용하게 식사하고 싶은 사람한테는 안 맞을 수도 있겠다 싶었어.
메뉴는 국밥 말고도 수육, 순대, 스지찜, 갈비찜 등 다양하게 준비되어 있어. 저녁에 술 한잔하러 오기에도 딱 좋은 구성이지. 막걸리 종류도 다양하니, 국밥에 막걸리 한잔 캬~ 생각만 해도 침이 꼴깍 넘어간다.
나는 국밥 먹으러 갔지만, 다음에는 다른 메뉴들도 한번 먹어봐야겠어. 특히 스지찜이 살짝 매콤하다고 하니, 느끼한 거 싫어하는 내 입맛에 딱 맞을 것 같아.
아, 그리고 여기 주차는 편한데, 주차비가 쪼끔 비싸. 맘 편하게 대중교통 이용하는 게 좋을 것 같아. 광화문역에서 3분 거리라, 찾아가기도 엄청 쉽거든.
하여튼, 결론은 광화문에서 깔끔하고 맛있는 국밥 먹고 싶다면 “광화문 국밥” 강추라는 거! 특히 맑은 국물 좋아하는 사람이라면 무조건 가봐야 해. 후회는 안 할 거야. 자, 오늘은 “광화문 국밥”에서 따뜻한 국밥 한 그릇 어때?