어릴 적 할머니 댁에서 맛보던 그 묘한 조합, 갓 지은 밥에 마가린 한 조각 툭 던져 넣고 간장 몇 방울 떨어뜨려 슥슥 비벼 먹던 그 맛. 잊고 지냈던 그 맛이 문득 떠오르는 날이었다. 구로구청 근처에 볼일이 있어 나갔다가, 우연히 발견한 “원조만복영양솥밥”이라는 간판이 발길을 멈추게 했다. 왠지 모르게 정겨운 느낌이 드는 외관, 그리고 솥밥이라는 단어에서 풍겨져 나오는 따뜻함이 나를 이끌었다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 식당 안은 꽤 많은 사람들로 북적였다. 나무로 된 좌식 테이블과 은은한 조명 아래, 사람들은 저마다 솥밥을 앞에 두고 이야기꽃을 피우고 있었다. 마치 시간이 멈춘 듯한 편안한 분위기에 나도 모르게 미소를 짓게 되었다. 벽에는 오래된 듯한 그림들이 걸려 있었고, 한쪽 벽면에는 KBS 김영철의 동네 한 바퀴에 출연했다는 안내 문구가 붙어 있었다. 세월의 흔적이 느껴지는 공간이었지만, 오히려 그 점이 더욱 매력적으로 다가왔다.
자리를 잡고 앉으니, 메뉴는 단 하나, 영양솥밥이었다. 메뉴가 하나라는 점이 오히려 이 집의 솥밥에 대한 자부심을 느끼게 했다. 잠시 후, 따뜻한 물수건과 함께 숭늉이 먼저 나왔다. 숭늉을 홀짝이며 기다리니, 곧이어 정갈하게 차려진 밥상이 눈앞에 펼쳐졌다.
갓 지어져 김이 모락모락 나는 솥밥 안에는 은행, 버섯, 해산물 등 다양한 재료들이 아낌없이 들어 있었다. 밥 위에는 채 썬 당근과 계란 지단, 그리고 쪽파가 보기 좋게 올려져 있어 먹음직스러움을 더했다. 솥밥과 함께 나온 반찬은 김치, 콩나물무침, 무생채, 파김치 등 소박하지만 정갈한 구성이었다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 밥을 비벼 먹을 수 있도록 준비된 마가린과 고추장이었다. 어릴 적 추억을 떠올리며 마가린을 듬뿍 넣고, 간장 대신 고추장을 살짝 넣어 비벼 먹기로 했다. 슥슥 비비는 동안 고소한 마가린 향과 매콤한 고추장 향이 코를 자극했다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 고소함과 매콤함의 조화가 정말 환상적이었다. 밥알 하나하나에 양념이 잘 배어 있어 씹을수록 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
무생채를 듬뿍 넣어 함께 비벼 먹으니, 아삭아삭한 식감이 더해져 더욱 맛있었다. 콩나물무침도 넣어 먹으니, 콩나물의 시원한 맛이 느끼함을 잡아주어 쉴 새 없이 숟가락을 움직이게 만들었다. 반찬 하나하나가 솥밥과 정말 잘 어울렸다.
식사를 하는 동안, 주변을 둘러보니 혼자 와서 묵묵히 솥밥을 즐기는 사람, 부모님을 모시고 온 듯한 가족, 친구들과 함께 담소를 나누며 식사하는 사람들 등 다양한 모습들이 눈에 들어왔다. 남녀노소 누구나 편안하게 즐길 수 있는 곳이라는 생각이 들었다.
밥을 다 먹고 난 후에는 솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹었다. 숭늉과는 또 다른 매력이 있는 누룽지는 구수하고 따뜻해서 속을 편안하게 만들어주었다. 김치를 올려 먹으니, 짭짤하면서도 시원한 맛이 누룽지의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격은 11,000원이었다. 예전에 비해 가격이 조금 오른 것 같다는 생각도 들었지만, 솥밥에 들어간 재료와 맛, 그리고 정갈한 반찬들을 생각하면 아깝지 않은 가격이었다.
아쉬운 점이 있다면, 식탁 사이에 가림막이 없다는 점과, 물을 페트병에 담아 제공한다는 점이었다. 요즘 같은 시국에는 가림막이 있으면 더욱 안심하고 식사를 할 수 있을 것 같고, 페트병 재사용은 위생적으로 조금 신경 쓰일 수 있다는 생각이 들었다.
하지만 이러한 아쉬운 점들을 모두 잊게 할 만큼 솥밥의 맛은 훌륭했다. 오랜만에 맛보는 추억의 맛에 행복한 기분으로 식당 문을 나섰다.
집으로 돌아오는 길, 따뜻한 솥밥 한 그릇에 어린 시절 추억을 떠올리며 미소 지었다. 가끔은 이렇게 소박하지만 따뜻한 음식이 큰 행복을 가져다주는 것 같다. 구로에서 맛보는 향수, 원조만복영양솥밥은 그런 곳이었다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문해야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다.
원조만복영양솥밥 방문 후 느낀점:
* 마가린: 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 마법의 재료. 고소한 풍미가 밥맛을 더욱 좋게 만들어준다.
* 영양솥밥: 은행, 버섯, 해산물 등 다양한 재료가 듬뿍 들어간 영양만점 솥밥. 건강해지는 느낌이다.
* 반찬: 소박하지만 정갈한 반찬 구성. 솥밥과 환상적인 조화를 이룬다.
* 누룽지: 솥밥의 마지막을 장식하는 구수하고 따뜻한 누룽지. 속을 편안하게 만들어준다.
* 분위기: 시간이 멈춘 듯한 편안한 분위기. 남녀노소 누구나 편안하게 즐길 수 있는 곳이다.
* 위생: 페트병 재사용은 조금 아쉬운 부분. 개선되면 더욱 좋을 것 같다.
원조만복영양솥밥은 화려하거나 특별한 맛은 아니지만, 소박하면서도 정겨운 맛으로 오랫동안 사랑받아온 곳이라는 생각이 들었다. 가끔은 이런 평범함 속에서 특별함을 발견하는 것이 진정한 맛집 탐방의 즐거움이 아닐까. 구로구청 근처를 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 따뜻한 솥밥 한 그릇에 어린 시절 추억과 함께 행복을 느낄 수 있을 것이다.
