오랜만에 찾은 경산, 낡은 간판이 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 태성분식 앞에 섰다. 사실 처음 이곳을 방문했을 때, 허름한 외관에 망설였던 것도 사실이다. 하지만 문을 열고 들어선 순간, 풍성하게 차려진 반찬들과 따뜻한 주인 할머니의 미소에 마음을 빼앗겨, 이내 다시 찾을 것을 다짐했었다.
가게 안은 테이블 몇 개가 전부인 아담한 공간이었다. 낡은 테이블에는 세월의 흔적이 느껴지는 얼룩들이 있었지만, 오히려 그런 소박함이 정겹게 다가왔다. 테이블 위에는 손님들이 직접 닦아 쓸 수 있도록 물티슈가 놓여 있었다. 할머니 혼자서 분주하게 움직이시는 모습은 마치 어릴 적 외할머니 댁에 온 듯한 푸근함을 느끼게 했다.
메뉴판은 벽에 붙어 있었는데, 빛바랜 종이에 손글씨로 적혀 있어 더욱 정감이 갔다. 라면, 떡볶이, 비빔밥 등 다양한 메뉴가 있었지만, 이곳의 대표 메뉴는 단연 된장찌개 백반이다. 6,000원이라는 저렴한 가격에 10가지가 넘는 푸짐한 반찬과 된장찌개를 맛볼 수 있다는 점이 이곳의 가장 큰 매력이다. 예전에는 5,000원이었으나, 물가 상승으로 인해 가격이 인상되었다고 한다. 하지만 여전히 넉넉한 인심과 푸짐한 양은 변함이 없었다.
자리에 앉아 된장찌개 백반을 주문하자, 할머니는 능숙한 솜씨로 반찬을 차려주셨다. 쟁반 가득 담긴 반찬들을 보고 있자니 마치 뷔페에 온 듯한 푸짐함에 절로 미소가 지어졌다. 김치, 나물, 볶음, 장아찌 등 다양한 종류의 반찬들은 하나하나 정성이 가득 느껴졌다. 특히 갓 구운 따뜻한 계란 프라이는 고소한 풍미를 더하며 입맛을 돋우었다.
된장찌개는 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 채로 나왔다. 냄새부터가 예사롭지 않았다. 깊고 구수한 된장 향이 코를 자극하며 침샘을 자극했다. 찌개 안에는 두부, 애호박, 양파 등 다양한 채소가 듬뿍 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 깊은 된장의 풍미와 칼칼한 청양고추의 매운맛이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다.
밥은 넉넉하게 담아져 나왔다. 커다란 대접에 밥을 넣고, 각종 나물 반찬과 계란 프라이를 올린 후, 고추장 없이 쓱쓱 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히 된장찌개 국물을 살짝 넣어 비벼 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
반찬은 뷔페식으로 직접 덜어 먹을 수 있도록 준비되어 있었다. 플라스틱 통에 담긴 반찬들은 소박했지만, 정겨운 느낌을 주었다. 콩나물 무침, 시금치 나물, 무생채, 김, 멸치볶음 등 다양한 반찬들을 맛보며 어릴 적 할머니가 해주시던 밥상이 떠올랐다.
혼자 방문했을 때는 1인분만 주문할 수 있지만, 2명 이상 방문했을 때는 같은 메뉴로 인원수만큼 주문해야 한다. 카드 결제는 불가능하고, 계좌 이체나 현금으로만 결제가 가능하다.
아쉬운 점도 있었다. 가게가 협소하고 테이블 간 간격이 좁아 다소 불편할 수 있다. 특히 안쪽에 앉으려면 다른 손님들이 비켜줘야 하는 불편함이 있다. 또한, 할머니 혼자서 모든 일을 처리하시기 때문에 음식이 나오는 데 시간이 다소 걸릴 수 있다.
화장실은 가게 외부에 있는데, 시설이 다소 열악하다. 어둡고 낡은 변기 하나만 덩그러니 놓여 있고, 수도꼭지가 없어 손을 씻을 수 없다는 점이 아쉬웠다.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 할머니는 연신 “맛있게 먹었냐”며 따뜻하게 물어봐 주셨다. 27년째 이 자리에서 장사를 해오셨다는 할머니는 주변의 옛날이야기를 해주시며 정겨운 분위기를 만들어 주셨다. 30년까지만 장사를 하고 싶다고 하시면서도, 가게를 꾸미고 깨끗하게 만들면 지금의 분위기가 사라질까 봐 걱정하시는 모습에서 정겨운 인심을 느낄 수 있었다.
태성분식은 깔끔하고 세련된 분위기의 식당은 아니지만, 저렴한 가격에 푸짐한 백반을 맛볼 수 있는 곳이다. 특히 주인 할머니의 따뜻한 정과 푸근한 인심은 이곳을 다시 찾게 만드는 매력이다. 마치 외할머니 댁에서 밥을 먹는 듯한 따뜻한 정을 느끼고 싶다면, 경산 태성분식에 방문하여 푸짐한 백반 한 상을 맛보며, 추억과 맛을 함께 느껴보는 것을 추천한다. 경산에서 맛보는 최고의 맛집이라 감히 말할 수 있다.
