오랜만에 서울 나들이에 나섰더니, 어찌나 설레던지! 목적지는 바로 연희동. 친구가 그 동네에 기가 막힌 중국집이 있다며 칭찬을 어찌나 하던지, 귀가 닳도록 들었거든요. 이름하여 ‘맨팅’!
입구에 들어서자마자, 깔끔한 인테리어에 눈이 휘둥그레졌어요. 밖에서 보는 것보다 훨씬 넓고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라고요. 마침 점심시간이라 그런지 손님들이 꽤 많았는데, 다들 웃음꽃을 피우며 음식을 즐기는 모습이 참 보기 좋았어요.
자리에 앉자 따뜻한 차와 함께 짜사이가 나왔는데, 꼬들꼬들한 식감에 매콤하면서도 짭짤한 맛이 입맛을 확 돋우더라고요. 아, 이 집 짜사이는 정말 보통이 아니구나, 하는 느낌이 왔죠. 지인이 왜 짜사이가 맛있다고 칭찬했는지 알 것 같았어요.
뭘 먹을까 고민하다가, 친구가 강력 추천한 간짜장과 탕수육을 시켰어요. 짬뽕 국물도 맛보고 싶어서 짬뽕도 하나 추가했죠. 메뉴판을 보니 런치세트 메뉴도 있던데, 가성비가 참 좋더라고요. 다음에는 런치세트도 한번 먹어봐야겠어요.
드디어 기다리고 기다리던 간짜장이 나왔는데, 윤기가 좌르르 흐르는 짜장 소스에 쫄깃한 면발이 어찌나 먹음직스럽던지! 얼른 비벼서 한 입 먹어보니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 정말 꿀맛이 따로 없더라고요. 짜장 소스가 어찌나 깊고 진한지, 옛날 엄마가 해주시던 짜장면 맛이 그대로 느껴지는 것 같았어요. 면발도 어찌나 쫄깃한지, 입안에서 탱글탱글 춤을 추는 것 같았죠.
간짜장에는 계란 후라이도 하나 얹어 주시는데, 이게 또 별미거든요. 노른자를 톡 터뜨려서 짜장 소스에 비벼 먹으면, 고소한 맛이 더해져서 정말 환상적인 맛이랍니다.
탕수육도 빼놓을 수 없죠. 뽀얀 튀김옷을 입은 탕수육이 어찌나 바삭해 보이던지! 탕수육 소스는 옛날 탕수육처럼 살짝 시큼한 맛이 나는 소스였는데, 이게 또 묘하게 끌리는 맛이더라고요. 탕수육을 소스에 푹 찍어서 한 입 먹어보니, 바삭한 튀김옷과 쫄깃한 고기의 조화가 정말 예술이었어요. 입에서 스르륵 녹는다는 표현이 딱 맞는 것 같아요.
짬뽕은 국물이 어찌나 시원하고 칼칼한지, 속이 다 편안해지는 기분이었어요. 면발도 쫄깃쫄깃하고, 해산물도 듬뿍 들어 있어서 건져 먹는 재미도 쏠쏠했죠. 특히 솔방울 오징어가 어찌나 야들야들하던지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아 없어지는 것 같았어요.
옆 테이블을 보니 칠리새우를 드시던데, 어찌나 맛있어 보이던지! 쫀득쫄깃하고 매콤한 칠리새우는 술안주로도 딱 좋을 것 같았어요. 다음에는 꼭 칠리새우를 먹어봐야겠다고 다짐했죠.
벽에 붙어있는 메뉴판을 보니 런치 A, B, C 세트 메뉴가 있더라구요. 런치 A 세트는 라조육, 짜장, 짬뽕으로 구성되어 있고, 런치 B 세트는 탕수육과 짬뽕, 런치 C 세트는 탕수육과 삼선쟁반짜장(2인)으로 구성되어 있대요.
이 날은 날이 춥길래 겨울 메뉴인 굴짬뽕도 하나 시켜봤는데, 역시나 실망시키지 않더라구요. 굴도 어찌나 실하고 신선한지, 바다 향이 입안 가득 퍼지는 것 같았어요. 국물도 어찌나 시원하던지, 추운 날씨에 언 몸을 사르르 녹여주는 것 같았죠.
맨팅은 주차도 가능하고, 룸도 있어서 가족 외식이나 모임 장소로도 좋겠더라고요. 실제로 제가 갔을 때도 가족 단위 손님들이 많이 보였어요. 아이들을 데리고 온 손님들을 위해 아기 의자도 준비되어 있고, 아이들 식기도 따로 챙겨주시는 세심한 배려가 돋보였답니다. 사장님도 어찌나 친절하시던지, 웃는 얼굴로 손님들을 맞이하는 모습이 정말 인상적이었어요.
식사를 마치고 나오면서, 왜 이 집이 연희동 맛집으로 소문났는지 알 수 있었어요. 음식 맛은 물론이고, 친절한 서비스와 깔끔한 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이었죠.
다음에 또 연희동에 올 일이 있다면, 망설임 없이 맨팅에 들러 맛있는 짜장면 한 그릇 먹고 가야겠어요. 그때는 못 먹어본 다른 메뉴들도 한번 도전해 봐야겠어요. 아, 그리고 연태고량주 1+1 행사도 한다고 하니, 술 좋아하는 친구들이랑 같이 와서 즐겨도 참 좋을 것 같아요. 연태고량주 병을 꼼꼼하게 랩핑해주시는 센스에 감동했답니다.
계산을 하고 나오는데 사장님께서 어찌나 친절하게 인사를 해주시던지, 기분 좋게 가게 문을 나설 수 있었어요. 가게를 나오자마자 친구에게 전화를 걸어 “야, 너 진짜 연희동 맛집 제대로 찾았네! 덕분에 오늘 정말 맛있는 점심 먹었다!”라며 칭찬을 아끼지 않았죠. 친구도 제 칭찬에 어깨가 으쓱해져서는 “내가 뭐랬냐! 내가 진짜 맛있는 집이라고 했잖아!”라며 신나 하더라고요.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어요. 맛있는 음식을 먹고, 좋은 사람들과 함께 웃고 떠드는 것만큼 행복한 일이 또 있을까요? 오늘 맨팅에서 맛본 짜장면은, 단순한 음식을 넘어 저에게 소중한 추억으로 남을 것 같아요.
맨팅은 제 마음속에 저장! 앞으로 짜장면이 생각날 때마다, 연희동 맨팅으로 달려가야겠어요. 혹시 이 글을 읽고 계신 분들 중에도 짜장면을 좋아하시는 분이 있다면, 꼭 한번 방문해 보시길 추천합니다. 후회하지 않으실 거예요!
