아이고, 오늘따라 왠지 짜장면이 땡기는구먼. 며칠 전부터 아른거리던 짜장면 생각에, 오늘은 기어코 먹어야겠다 싶어 동네 중국집으로 향했어. 차를 타고 굽이굽이 길을 따라가니 저 멀리 ‘명문각’ 간판이 눈에 들어오더라. 간판 글씨체가 어찌나 정겨운지, 마치 어릴 적 살던 동네 어귀에 있던 중국집 같은 느낌이었어.
가게 앞에 도착하니, 점심시간이라 그런지 차들이 꽤 많이 서 있더라고. 역시 맛집은 맛집인가 보다 싶었지. 가게 외관은 세월의 흔적이 느껴졌지만, 오히려 그런 점이 더 믿음직스러웠어. 마치 오랜 시간 동안 한자리를 지켜온 옹고집 같은 느낌이랄까.
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 벽에는 오래된 메뉴판이 붙어 있었는데, 빛바랜 색깔이 이곳의 역사를 말해주는 듯했어. 메뉴를 훑어보니 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 중국집 메뉴들이 있었는데, 가격이 참 착하더라고. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격이라니, 정말 감사할 따름이지. 메뉴판 옆에는 SBS 맛대맛에도 출연했다는 오래된 스티커가 붙어있는걸 보니 이 집 내공이 보통이 아닌가봐.
뭘 먹을까 고민하다가, 간짜장이 맛있다는 소문을 듣고 왔으니 간짜장 하나랑, 볶음밥도 옛날 스타일이라는 이야기에 볶음밥도 하나 시켜봤어. 그리고 탕수육 소자도 하나 추가! 탕수육 가격도 착해서 부담 없이 시킬 수 있었지.
주문을 하고 나니, 따뜻한 물과 함께 단무지, 양파, 춘장이 나왔어. 요즘은 짜장면에 양파 안 주는 곳도 많던데, 인심 좋게 양파도 넉넉히 주시니 얼마나 좋은지 몰라. 단무지 아삭아삭 씹어 먹으면서 짜장면 기다리는 시간이 어찌나 설레던지.
드디어 기다리고 기다리던 간짜장이 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 짜장 소스에 오이채가 듬뿍 올려져 있는 모습이 정말 먹음직스럽더라. 면발도 탱글탱글하고, 짜장 소스 냄새도 어찌나 향긋한지. 얼른 젓가락으로 면을 휘휘 저어서 짜장 소스를 듬뿍 묻혀 한 입 먹어봤지.
아이고, 이 맛 좀 봐라! 진짜 옛날 짜장면 맛 그대로야. 짜장 소스가 어찌나 진하고 구수한지, 입에 넣자마자 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르더라. 요즘 짜장면들은 너무 달거나 느끼한 경우가 많은데, 여기 간짜장은 딱 적당히 달콤하면서도 짭짤한 맛이 일품이었어. 면발도 어찌나 쫄깃한지, 후루룩후루룩 면치기 하는 재미가 쏠쏠하더라.
간짜장 소스 양도 어찌나 넉넉하게 주셨는지, 면을 다 먹고도 소스가 한참 남았어. 아까우니 밥이라도 비벼 먹어야겠다 싶어서 공깃밥 하나 추가해서 쓱싹 비벼 먹었지. 역시 짜장 소스에는 밥 비벼 먹는 게 진리 아니겠어? 짜장밥까지 싹싹 긁어먹으니 정말 배부르고 든든하더라.
이번에는 볶음밥 차례! 볶음밥 위에는 계란후라이가 떡 하니 얹어져 있었는데, 어릴 적 엄마가 해주시던 볶음밥이 생각나는 비주얼이었어. 볶음밥을 한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 고슬고슬한 밥알이 입안에서 톡톡 터지는 게 정말 맛있더라. 볶음밥 간도 딱 맞고, 기름기도 적당해서 느끼하지 않고 담백했어. 짜장 소스에 비벼 먹어도 맛있고, 그냥 먹어도 맛있고, 정말 쉴 새 없이 숟가락질을 했지.
마지막으로 탕수육! 탕수육은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 정석적인 탕수육이었어. 튀김옷도 두껍지 않고, 돼지고기 잡내도 전혀 안 나서 정말 맛있게 먹었지. 탕수육 소스도 새콤달콤하니, 탕수육이랑 환상적인 궁합을 자랑하더라. 탕수육 소스에 양파랑 당근, 오이 같은 채소도 듬뿍 들어 있어서 같이 먹으니 아삭아삭 씹히는 식감도 좋았어.
혼자서 간짜장, 볶음밥, 탕수육까지 싹쓸이하고 나니 정말 배가 터질 것 같았어. 너무 많이 먹었나 싶기도 했지만, 워낙 맛있어서 멈출 수가 없었지. 계산하면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건네니, 사장님께서 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시더라.
명문각은 맛도 맛이지만, 가격도 저렴해서 정말 부담 없이 즐길 수 있는 곳이었어. 요즘 물가가 워낙 비싸서 외식하기가 망설여질 때가 많은데, 여기는 가격 걱정 없이 푸짐하게 먹을 수 있으니 얼마나 좋은지 몰라. 짜장면이 8천 원, 탕수육 소자가 1만 2천 원이라니, 정말 혜자스러운 가격이지.
가게는 조금 더웠지만, 에어컨을 틀어주시니 금방 시원해지더라. 워낙 손님이 많아서 에어컨을 풀가동하기 어려우셨던 모양이야. 그래도 더운 것 빼고는 모든 게 완벽했어.
명문각에서 맛있는 짜장면을 먹고 나니, 어릴 적 짜장면 곱빼기 시켜서 친구들과 나눠 먹던 기억이 새록새록 떠올랐어. 그때는 짜장면 한 그릇이 어찌나 귀하고 맛있었던지. 지금은 흔하게 먹을 수 있는 음식이 되었지만, 그래도 짜장면은 여전히 내게 소중한 추억이 담긴 음식이야.
포천 맛집 명문각은 오래된 스타일의 짜장면과 볶음밥을 좋아하는 사람들에게는 정말 최고의 선택이 될 거야. 가격도 저렴하고, 양도 푸짐하고, 맛도 좋으니, 이보다 더 좋을 순 없지. 특히 옛날 짜장면 맛을 그리워하는 사람들에게는 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶어. 한 젓가락 뜨는 순간, 고향 생각이 절로 날 거라 확신해! 다음에는 짬뽕도 한번 먹어봐야겠어. 벌써부터 기대되는구먼!
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 음식을 먹어서 그런 것도 있겠지만, 오랜만에 옛 추억을 떠올리면서 행복한 시간을 보냈기 때문인 것 같아. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 오늘 포천에서 찾은 이 숨은 맛집, 앞으로 자주 방문하게 될 것 같아.