어릴 적 동네에 하나씩 있던, 정겨운 분위기의 치킨집 기억나? 왠지 모르게 아련한 향수를 불러일으키는 그런 곳 말이야. 요즘 프랜차이즈 치킨집들이 워낙 많지만, 가끔은 그런 옛날 치킨의 맛이 그리울 때가 있잖아. 그래서 찾아간 곳이 바로 신천시장에 위치한 “꼬꼬치킨”이야. 여기, 진짜 숨은 맛집이더라고.
사실 처음엔 큰 기대 없이 들어갔어. 간판부터가 뭔가 세월의 흔적이 느껴지는, 딱 그런 동네 치킨집 분위기였거든. 노란색 간판에 큼지막하게 적힌 “꼬꼬치킨 찜닭 전문”이라는 글씨가 왠지 모르게 믿음직스러웠어. 밖에서 슬쩍 보니, 안에서 동네 주민분들이 편안하게 치맥을 즐기고 계시더라고. 아, 이런 곳이 진짜 지역명 주민들이 사랑하는 곳이구나 싶었지.
문을 열고 들어서자, 예상대로 푸근한 분위기가 나를 반겨줬어. 테이블은 몇 개 없었지만, 오히려 그 점이 더 정겹게 느껴졌지. 벽에 붙은 메뉴판을 보니, 간장치킨, 양념치킨, 찜닭 등 클래식한 메뉴들이 눈에 띄었어. 요즘 유행하는 화려한 치킨들은 없었지만, 왠지 모르게 기본에 충실할 것 같은 느낌이 들었어.
뭘 먹을까 고민하다가, 찜닭 전문이라는 문구가 눈에 밟혀서 찜닭을 주문했어. 메뉴판에는 ‘순한맛, 보통맛, 매운맛’ 이렇게 맵기 조절도 가능하다고 적혀있더라. 나는 맵찔이니까 순한맛으로! 주문하고 나니 사장님께서 바로 닭을 손질하시는 소리가 들렸어. 갓 잡은 닭으로 요리하는구나 싶어서 기대감이 더욱 커졌지.
기본 반찬으로 나온 배추 물김치! 이거 진짜 예술이야. 직접 담그신다고 하시던데, 시원하고 아삭한 게 찜닭이랑 환상의 궁합을 자랑하더라고. 솔직히 물김치만 있어도 밥 한 공기 뚝딱할 수 있을 것 같았어.
드디어 찜닭이 나왔어. 커다란 접시에 푸짐하게 담겨 나온 찜닭 비주얼에 입이 떡 벌어졌지. 윤기가 좔좔 흐르는 닭고기와 각종 채소들이 먹음직스럽게 쌓여 있었어. 찜닭 위에는 깨가 듬뿍 뿌려져 있어서 고소한 향이 코를 자극했어. 딱 봐도 흔한 프랜차이즈 찜닭과는 차원이 다른 비주얼이었어.
젓가락으로 닭고기 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔어. 야, 여기 진짜 맛있다! 흔하게 먹던 찜닭과는 확실히 다른 맛이었어. 간장과 고춧가루, 참깨가 어우러져 만들어낸 자연스러운 단맛이 정말 좋았어. 조미료의 인위적인 단맛이 아니라, 은은하게 퍼지는 단맛이라 질리지 않고 계속 먹게 되더라고.
닭고기도 엄청 신선했어. 사장님께서 주문과 동시에 닭을 잡아서 요리하신다더니, 정말 닭고기가 쫄깃쫄깃하고 육즙이 살아있었어. 닭 크기도 큼지막해서, 뜯어먹는 재미도 쏠쏠했지. 닭고기 사이사이에 양념이 쏙 배어 있어서, 밥이랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이었어.
찜닭 안에 들어있는 야채들도 정말 신선했어. 양파, 감자, 당근, 파 등등… 특히 좋았던 건, 야채들이 너무 흐물흐물하지 않고, 적당히 아삭한 식감이 살아있었다는 거야. 찜닭 양념이 야채에 쏙 배어 있어서, 닭고기 못지않게 맛있게 먹었어.
그리고 찜닭에 빠질 수 없는 게 바로 당면이지! 꼬꼬치킨 찜닭에는 납작 당면이 들어있었는데, 쫄깃쫄깃한 식감이 정말 최고였어. 당면에도 양념이 듬뿍 배어 있어서, 후루룩 먹는 재미가 있었지. 솔직히 밥보다 당면을 더 많이 먹은 것 같아.
찜닭을 먹다 보니, 콜라가 땡기지도 않더라. 보통 찜닭 먹을 때는 콜라 한 병은 기본으로 마시는데, 꼬꼬치킨 찜닭은 인위적인 단맛이 없어서 그런지, 콜라 없이도 충분히 맛있게 먹을 수 있었어. 오히려 시원한 물김치랑 같이 먹으니, 입안이 깔끔해지는 느낌이라 더 좋았지.
둘이서 찜닭 한 마리를 시켰는데, 양이 정말 푸짐해서 배 터지는 줄 알았어. 닭 크기도 큼지막하고, 야채도 듬뿍 들어있어서, 정말 든든하게 먹을 수 있었지. 가격도 저렴한 편이라, 부담 없이 즐길 수 있다는 점도 좋았어.
꼬꼬치킨에서는 찜닭 말고도 치킨도 많이들 먹는 것 같더라고. 특히 마늘간장치킨이 인기 메뉴인 것 같았어. 다음에는 마늘간장치킨 꼭 한번 먹어봐야겠어. 왠지 찜닭만큼 맛있을 것 같은 느낌이 들어.
다 먹고 계산하려는데, 사장님께서 너무 친절하게 대해주셔서 기분이 좋았어. 동네 주민분들이 왜 꼬꼬치킨을 사랑하는지 알 것 같더라고. 맛도 맛이지만, 정겹고 푸근한 분위기가 정말 매력적인 곳이었어.
솔직히 요즘 뻔한 프랜차이즈 음식들에 질려있었는데, 꼬꼬치킨에서 정말 맛있는 찜닭을 먹고 힐링하고 돌아왔어. 옛날 찜닭의 향수를 느끼고 싶다면, 신천시장 꼬꼬치킨에 꼭 한번 방문해보길 추천해. 후회하지 않을 거야!
아, 그리고 꼬꼬치킨 치킨무도 직접 만드신다고 하더라. 시판용 치킨무랑은 확실히 다른 맛이었어. 너무 시큼하지 않고, 적당히 달콤하면서 아삭아삭한 식감이 정말 좋았어. 찜닭이랑 같이 먹어도 맛있고, 치킨이랑 같이 먹으면 더 맛있겠지?
꼬꼬치킨은 신천시장 안에 있어서, 찾아가는 길이 조금 복잡할 수도 있어. 하지만, 걱정하지 마! 신천시장 입구에서 꼬꼬치킨 간판을 찾으면 쉽게 찾아갈 수 있을 거야. 그리고 혹시 길을 잃었다면, 동네 주민분들께 꼬꼬치킨 위치를 물어보면 친절하게 알려주실 거야.
꼬꼬치킨 영업시간은 정확히 모르겠지만, 늦은 시간까지 영업하는 것 같았어. 내가 갔을 때도 밤 10시가 넘은 시간이었는데, 손님들이 꽤 많았거든. 혹시 늦은 시간에 방문할 예정이라면, 미리 전화해서 영업하는지 확인해보는 게 좋을 것 같아. 전화번호는 간판에 적혀있으니 참고!
신천시장에서 맛있는 찜닭을 먹고 싶다면, 꼬꼬치킨을 강력 추천해. 옛날 치킨집 분위기도 느낄 수 있고, 맛있는 찜닭도 먹을 수 있는 곳이야. 꼭 한번 방문해서 꼬꼬치킨만의 매력을 느껴보길 바라! 진짜 후회 안 할 거야.
아, 그리고 꼬꼬치킨은 포장도 가능하다고 해. 집에서 편안하게 찜닭이나 치킨을 즐기고 싶다면, 포장해서 가는 것도 좋은 방법일 것 같아. 나도 다음에는 마늘간장치킨 포장해서 집에서 맥주랑 같이 먹어야지! 생각만 해도 행복하다.
꼬꼬치킨, 진짜 신천 주민들만 아는 숨은 맛집 인정! 꼭 한번 가봐.