오랜만에 서울 나들이에 나섰더니, 옛 추억이 새록새록 떠오르는 거 있지. 젊은 시절, 친구들과 약속 장소로 늘 붐비던 명동 거리를 걷다 보니, 어찌나 설레던지. 화려한 옷 가게와 맛집들이 즐비한 가운데, 유독 눈에 띄는 간판이 있었으니, 바로 ‘장인닭갈비’였어.
옛날 생각도 나고, 왠지 끌리는 마음에 문을 열고 들어갔지. 역시나, 젊은 친구들부터 외국인 손님들까지, 가게 안은 발 디딜 틈 없이 북적거렸어. 테이블마다 놓인 철판에서는 닭갈비가 지글지글 익어가는 소리가 침샘을 자극하더라니까.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 닭갈비 종류도 참 다양하더라고. 순한맛, 중간맛, 매운맛… 뭘 먹을까 고민하다가, 오랜만에 매콤한 게 땡겨서 중간맛으로 주문했어. ‘장인닭갈비’는 100% 국내산 닭만 사용한다니, 믿음이 팍팍 가더라. 무항생제 닭만 쓴다는 문구를 보니, 괜히 더 안심되는 거 있지.
주문을 마치니, 직원분께서 쌈 채소와 샐러드를 푸짐하게 가져다주시더라고. 깻잎, 상추, 흑임자 소스 샐러드까지! 특히 흑임자 소스 샐러드는 어찌나 고소하던지, 닭갈비 나오기도 전에 입맛을 돋우는 데 최고였어. 샐러드바에서 쌈 야채를 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 아주 맘에 들었지.
드디어 기다리고 기다리던 닭갈비가 나왔어. 뜨거운 철판 위에 닭고기, 양배추, 떡, 고구마가 푸짐하게 담겨 있었는데, 그 위에 모짜렐라 치즈가 듬뿍 뿌려져 있더라. 치즈가 녹아내리면서 닭갈비와 어우러지는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지!
닭갈비는 거의 다 조리되어 나오기 때문에, 치즈가 녹으면 바로 먹을 수 있다는 점이 좋았어. 제일 먼저 닭고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃한 식감이 아주 좋았어. 양념은 과하게 맵지 않고, 적당히 매콤하면서 감칠맛이 살아있어서, 계속 손이 가더라니까. 특히 깻잎에 싸 먹으니, 향긋한 깻잎 향이 닭갈비의 풍미를 더욱 살려주는 것 같았어. 옛날 엄마가 해주시던 닭갈비 맛이랑 비슷해서, 고향 생각도 나고 그랬지.
닭갈비를 먹으면서, 테이블을 둘러보니 외국인 손님들이 참 많더라고. 다들 어찌나 맛있게 먹던지! 쌈 채소에 닭갈비를 싸서 입으로 쏙쏙 넣는 모습이, 정말 귀여웠어. 역시, 맛있는 음식은 국경을 초월하는 법인가 봐.
닭갈비를 어느 정도 먹고 나니, 볶음밥이 슬슬 땡기기 시작했어. 직원분께 볶음밥 1인분을 주문하니, 남은 닭갈비 양념에 밥과 김치, 김 가루, 날치알 등을 넣고 맛있게 볶아주시더라고. 철판에 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미, 다들 알지? 톡톡 터지는 날치알과 고소한 김 가루가 어우러져, 정말 꿀맛이었어. 볶음밥 안 먹었으면 후회할 뻔했지.
배부르게 닭갈비와 볶음밥을 먹고 나니, 세상 부러울 게 없더라고. 계산하려고 보니, 가격도 생각보다 저렴해서 깜짝 놀랐어. 맛도 좋고, 양도 푸짐하고, 가격도 착하고! ‘장인닭갈비’, 정말 맛집이라 부르기에 손색이 없겠더라.
가게를 나서면서, 다음에는 친구들과 다 같이 와야겠다는 생각을 했어. 깔끔한 분위기 덕분에, 커플 데이트 장소로도 손색이 없을 것 같고. 명동에서 든든하게 한 끼 먹을 만한 곳을 찾는다면, ‘장인닭갈비’를 강력 추천한다! 아이고, 이 맛은 꼭 봐야 해!
아, 그리고 직원분들도 어찌나 친절하시던지. 바쁜 와중에도 웃음을 잃지 않고, 손님 한 분 한 분에게 정성을 다하는 모습이 정말 보기 좋았어. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었지.
명동 ‘장인닭갈비’, 맛있는 닭갈비와 친절한 서비스, 그리고 푸짐한 인심까지! 삼박자를 고루 갖춘 곳이라고 자신 있게 말할 수 있어. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 오늘 명동 맛집 탐방은 여기서 마무리!
