어릴 적, 엄마가 끓여주던 부대찌개는 참 특별했어라. 햄이며 소시지, 김치까지 듬뿍 넣어 끓여주시면 온 가족이 둘러앉아 밥 한 그릇 뚝딱 비우곤 했지. 엊그제는 문득 그 맛이 그리워, 양주 옥정동에 새로 문을 열었다는 “최부대찌개”에 다녀왔다네.
가게 문을 열고 들어서니, 깔끔하고 쾌적한 공간이 눈에 확 들어오더라. 테이블 간 간격도 널찍하고, 밝은 조명 덕분에 마음까지 환해지는 기분이었어. 한쪽 벽에는 “아끼면 우리도 망해요”라는 재밌는 문구가 쓰여 있는데, 왠지 모르게 믿음이 갔지. 인심 좋게 재료를 팍팍 넣어주실 것 같은 기대감이랄까? 점심시간이 조금 지난 시간이었는데도 손님들이 꽤 많았어. 혼자 와서 찌개 한 그릇 뚝딱 해치우는 분들도 계시고, 가족 단위 손님들도 눈에 띄더라. 아, 그리고 휠체어 배려석까지 준비되어 있는 걸 보니, 사장님의 따뜻한 마음이 느껴졌어.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 부대찌개는 물론 김치찌개, 제육볶음, 냉면까지 다양한 메뉴가 있더라고. 혼자 온 나같은 사람도 부담 없이 1인분씩 시킬 수 있다는 점이 참 마음에 들었어. 오늘은 부대찌개가 목적이었으니, 부대찌개 1인분에 계란말이 세트를 시켜봤지. 요즘 어딜 가나 물가가 올라 걱정인데, 여기는 가격도 착해서 부담이 없더라.
주문을 마치니, 사장님께서 금세 밑반찬을 가져다주셨어. 어묵볶음, 무말랭이, 감자볶음. 소박하지만 정갈한 반찬들이 보기만 해도 군침이 돌더라. 특히 무말랭이는 꼬들꼬들하니, 어릴 적 할머니가 해주셨던 그 맛 그대로였어.
드디어 기다리고 기다리던 부대찌개가 나왔어. 냄비 가득 담긴 붉은 국물에 햄, 소시지, 두부, 김치, 떡, 당면까지 푸짐하게 들어있는 모습이 정말 먹음직스럽더라. 사진에서 보던 것보다 훨씬 양이 많아서 깜짝 놀랐지 뭐야. 사장님 인심이 후하시다는 소문이 진짜였어.
보글보글 끓기 시작하는 찌개를 보니, 어찌나 군침이 돌던지. 국물 한 숟갈 떠먹어보니, 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는 게 정말 끝내주더라! 칼칼하면서도 시원한 국물이 속까지 확 풀어주는 느낌이었어. 옛날 엄마가 끓여주던 딱 그 맛! 햄이랑 소시지도 어찌나 맛있는지, 밥도둑이 따로 없었어. 특히 햄 종류가 다양하게 들어있어서 골라 먹는 재미도 쏠쏠했지. 떡이랑 당면도 쫄깃쫄깃하니, 식감도 아주 좋았어.
따끈한 밥에 부대찌개 국물 슥슥 비벼서 햄이랑 소시지 올려 먹으니, 정말 꿀맛이더라. 밥 한 숟갈, 찌개 한 숟갈 번갈아 먹으니, 순식간에 밥 한 그릇이 뚝딱 비워졌어. 아, 그리고 여기는 밥이 무한리필이라, 눈치 볼 필요 없이 맘껏 가져다 먹을 수 있다는 점! 밥심으로 사는 나에게는 천국이나 다름없었지.
밥을 먹다 보니, 계란말이가 나왔어. 노릇노릇하게 구워진 계란말이 위에 케첩과 머스타드가 예쁘게 뿌려져 나오는데, 어찌나 먹음직스럽던지. 계란말이 한 입 먹어보니, 촉촉하고 부드러운 식감이 정말 최고였어. 간도 딱 맞고, 케첩이랑 머스타드 조합도 아주 훌륭하더라. 특히 아이들이 좋아할 것 같다는 생각이 들었어.
정신없이 밥 한 그릇 뚝딱 비우고, 찌개 국물까지 남김없이 싹싹 긁어먹었어. 어찌나 배가 부르던지, 숨쉬기 힘들 정도였지 뭐야. 그래도 맛있는 건 남길 수 없잖아?
계산을 하려고 카운터에 갔더니, 사장님께서 어찌나 친절하게 맞아주시던지. 맛은 괜찮았냐, 불편한 점은 없었냐 물어보시는 모습에 감동받았어. 음식 맛도 좋고, 가격도 착하고, 사장님 인심까지 후하니, 이보다 더 좋을 순 없지. 다음에는 친구들이랑 같이 와서 부대볶음이랑 제육볶음도 먹어봐야겠어. 아, 그리고 여름에는 직접 만드신다는 냉면도 꼭 먹어봐야지.
가게를 나서면서, 괜히 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 마치 시골 할머니 댁에 가서 푸짐한 밥상을 대접받고 온 것처럼, 든든하고 행복한 느낌이랄까? 양주 옥정동에서 맛있는 밥집을 찾는다면, “최부대찌개”에 꼭 한번 들러보시라고 강력 추천하고 싶네. 후회는 절대 없을 거라 장담한다!
참, 가게가 넓고 쾌적해서 단체 모임이나 회식 장소로도 좋을 것 같아. 그리고 혼밥 손님들을 위한 1인 메뉴도 준비되어 있으니, 혼자서도 부담 없이 방문할 수 있다는 점! 게다가 매장도 아주 깔끔하고 청결하게 유지되고 있어서 더욱 믿음이 갔어.
나오는 길에 보니, 네이버 리뷰 이벤트도 진행하고 있더라고. 리뷰를 작성하면 라면사리를 서비스로 준다고 하니, 꼭 참여해서 혜택을 챙기시길!
아, 그리고 중요한 정보 하나 더! ‘셀프 수랏간’이라고 밥과 반찬을 마음껏 가져다 먹을 수 있는 공간이 마련되어 있더라. 밥 많이 드시는 분들은 완전 땡큐겠지?
집에 돌아오는 길, 따뜻하고 든든한 기분이 계속 맴돌았어. 역시 밥심으로 사는 사람은 어쩔 수 없나 봐. 옥정 맛집 “최부대찌개”, 앞으로 나의 단골 밥집이 될 것 같은 예감이 드는구나!
