오랜만에 찾은 대구는 여전히 정겹고 활기 넘치는 도시였다. 특히 이번 출장의 목적지였던 계명대학교 주변은 젊음의 에너지로 가득 차 있었다. 점심시간이 가까워지자, 캠퍼스 주변은 학생들로 북적이기 시작했고, 나 역시 그 활기찬 분위기에 휩쓸려 점심 식사를 위해 발걸음을 옮겼다. 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 퓨전 짬뽕 전문점, 면탐정이었다.
2012년 칠곡에서 시작해 지금은 계명대 앞으로 자리를 옮겼다는 이곳은, 이미 학생들 사이에서는 꽤나 유명한 맛집이라고 했다. 짬뽕과 피자의 조합이라니, 언뜻 어울리지 않는 듯하면서도 묘하게 궁금증을 자아내는 조합이었다. 가게 앞에 도착하니, 깔끔하고 모던한 외관이 눈에 띄었다. 검은색 간판에 흰색 글씨로 쓰여진 “면탐정”이라는 상호명이 왠지 모르게 맛에 대한 기대감을 높였다. 마치 미스터리 소설의 제목처럼, 어떤 맛의 비밀을 탐정처럼 파헤쳐 줄 것만 같은 느낌이었다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 앤티크한 느낌의 조명들이 은은하게 공간을 비추고 있었고, 벽면에는 면탐정의 메뉴 사진들이 걸려 있었다. 오픈형 주방에서는 요리사들이 분주하게 움직이는 모습이 보였다. 활기찬 분위기 속에서 맛있는 짬뽕 냄새가 코를 찔렀다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 짬뽕 종류가 정말 다양했다. 빨간 짬뽕, 핑크 짬뽕, 크림 짬뽕, 맑은 짬뽕 등… 이름만 들어도 어떤 맛일지 상상이 안 가는 독특한 짬뽕들이 가득했다. 고민 끝에, 이곳의 시그니처 메뉴라는 빨간 짬뽕과 핑크 짬뽕, 그리고 허니 치즈 피자를 주문했다. 짬뽕만 먹기에는 뭔가 아쉬울 것 같아서, 새우튀김도 추가했다.
주문은 선불이었다. 계산대 옆에는 셀프 코너가 마련되어 있었는데, 단무지와 물은 여기서 직접 가져다 먹어야 했다. 잠시 기다리니, 드디어 주문한 음식이 하나둘씩 나오기 시작했다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 역시 빨간 짬뽕이었다. 짙은 붉은색 국물 위로 파채와 양파, 새우, 홍합 등 다양한 해산물이 듬뿍 올려져 있었다. 사진에서 보듯, 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 국물을 한 입 맛보니, 매콤하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 텁텁하거나 인위적인 매운맛이 아니라, 깔끔하면서도 기분 좋은 매운맛이었다. 면은 일반 짬뽕 면보다 조금 얇고 쫄깃한 식감이었는데, 매콤한 국물과 정말 잘 어울렸다. 면발이 쫄면과 짬뽕 면의 중간 정도 되는 듯, 탱글탱글하면서도 부드러운 식감이 훌륭했다.
다음으로 맛본 것은 핑크 짬뽕이었다. 이름처럼 옅은 분홍색을 띠는 국물이 인상적이었다. 핑크 짬뽕은 크림과 빨간 짬뽕을 섞은 듯한 맛이었는데, 부드러우면서도 매콤한 맛이 묘하게 조화를 이루었다. 빨간 짬뽕보다는 덜 매웠지만, 느끼하지 않아서 계속 손이 가는 맛이었다. 핑크 짬뽕에는 빨간 짬뽕과는 다른 종류의 면이 사용되었는데, 조금 더 두껍고 부드러운 식감이었다.
짬뽕과 함께 나온 허니 치즈 피자는, 얇은 도우 위에 고르곤졸라 치즈와 꿀이 듬뿍 뿌려져 있었다. 꿀의 달콤한 향과 치즈의 고소한 향이 어우러져 식욕을 자극했다. 피자를 한 조각 들어 함께 제공된 요거트 소스에 찍어 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 얇고 바삭한 도우와 달콤한 꿀, 고소한 치즈의 조합은 정말 환상적이었다. 특히 요거트 소스의 상큼함이 느끼함을 잡아주어, 피자를 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 웬만한 피자 전문점보다 훨씬 훌륭한 맛이었다.
마지막으로 나온 새우튀김은 큼지막한 새우를 바삭하게 튀겨낸 요리였다. 갓 튀겨져 나온 튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 함께 제공된 소스에 찍어 먹으니, 고소하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 특히 튀김옷이 두껍지 않아서, 새우 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
전체적으로 음식 맛은 훌륭했지만, 아쉬운 점도 있었다. 홀에 날파리가 조금 많았던 점과, 선불 결제 시스템 때문에 추가 주문 시 매번 계산을 해야 한다는 점은 다소 불편했다. 하지만 음식 맛과 가격을 고려하면, 충분히 감수할 만한 부분이었다. 에서 볼 수 있듯이, 주방은 완전히 오픈되어 있어 조리 과정을 직접 볼 수 있다는 점은 좋았다. 위생적인 부분에서도 안심할 수 있었고, 요리사들의 열정적인 모습을 보는 것도 즐거웠다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 점심시간이 훌쩍 지나 있었다. 계산대 옆 벽면에는 “나는 솔로” 출연진들의 사진과 싸인이 붙어 있었다. TV 프로그램에 소개될 정도로 유명한 곳이었다니, 역시 나의 선택은 틀리지 않았다는 생각이 들었다.
면탐정은 퓨전 짬뽕이라는 독특한 컨셉과 맛있는 음식, 저렴한 가격까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 특히 다양한 종류의 짬뽕과 피자를 함께 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다. 대학가에 위치해 있어서 그런지, 가격도 저렴하고 양도 푸짐했다. 에서 보이는 푸짐한 한 상 차림은 보기만 해도 배가 불렀다. 데이트를 즐기는 커플, 친구들과 함께 온 학생들, 혼자 식사를 하는 사람들 등 다양한 손님들이 면탐정에서 맛있는 음식을 즐기고 있었다.
다음에 대구에 출장 올 기회가 있다면, 꼭 다시 한번 방문하고 싶은 곳이다. 그때는 빨간 짬뽕 외에 다른 짬뽕들도 맛봐야겠다. 특히 크림 짬뽕과 맑은 짬뽕의 맛이 궁금하다. 아, 그리고 탕수육도 한번 먹어봐야겠다. 면탐정에서 맛있는 짬뽕과 피자를 먹으며, 잠시나마 학창 시절의 추억에 잠길 수 있었다. 젊음의 열기가 가득한 캠퍼스에서 맛보는 퓨전 짬뽕의 맛은, 정말 특별했다.
면탐정은 대구 계명대 학생들에게 오랫동안 사랑받는 맛집으로 자리매김할 것 같다. 저렴한 가격에 맛있는 퓨전 짬뽕을 즐기고 싶다면, 면탐정을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
