오랜만에 평일 연차를 맞아 근교로 드라이브를 나섰다. 목적지는 정하지 않았지만, 가을 햇살이 너무 좋아 무작정 차를 몰았다. 그러다 문득 매콤한 음식이 당겨 검색을 시작했고, 레이더망에 포착된 곳이 있었으니, 바로 용인에 숨겨진 코다리찜 맛집이었다. 평소 코다리찜을 즐겨 먹는 나로서는 그냥 지나칠 수 없는 곳이었다.
네비게이션에 주소를 입력하고, 설레는 마음으로 핸들을 잡았다. 꼬불꼬불한 골목길을 지나 드디어 목적지에 도착했다. 간판은 소박했지만, 풍겨져 나오는 분위기는 왠지 모르게 내공이 느껴졌다. 주차를 하고 가게 안으로 들어서니, 생각보다 아담한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 몇 개가 전부인 작은 식당이었지만, 오히려 이런 곳이 진짜 맛집일 확률이 높다는 기대를 품게 했다.
자리에 앉아 메뉴판을 보니 코다리찜 단일 메뉴였다. 고민할 필요 없이 코다리찜을 주문했다. 주문을 마치자, 따뜻한 물수건과 함께 밑반찬들이 하나 둘 테이블 위를 채워나갔다. 콩나물 무침, 김치, 샐러드 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 눈에 띄는 것은 따뜻하게 데워진 두부였다. 코다리찜이 나오기 전, 두부 한 조각을 입에 넣으니, 고소함이 입안 가득 퍼졌다.
드디어 기다리고 기다리던 코다리찜이 등장했다.
커다란 접시 위에 윤기가 자르르 흐르는 코다리찜이 푸짐하게 담겨 나왔다. 붉은 양념이 코다리 표면에 촘촘히 스며들어 있었고, 그 위에는 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 코다리 옆에는 큼지막한 무와 양파, 파, 그리고 고추가 함께 자리 잡고 있었다. 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 사진에서 볼 수 있듯이, 코다리 살은 촉촉해 보였고, 양념은 끈적하면서도 깊어 보이는 색깔을 띠고 있었다.
젓가락을 들어 코다리 살 한 점을 조심스럽게 떼어 입에 넣었다.
입안 가득 퍼지는 매콤달콤한 양념 맛이 정말 환상적이었다. 코다리 살은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 양념은 과하지 않으면서도 깊은 맛을 내고 있었다. 특히 코다리에 스며든 양념은 밥을 부르는 마성의 맛이었다. 젓가락질을 멈출 수 없었다. 코다리찜에 들어간 무는 또 얼마나 맛있던지. 양념이 푹 배어들어 달콤하면서도 매콤한 맛이 일품이었다.
함께 나온 콩나물 무침과 김치를 곁들여 먹으니, 코다리찜의 맛이 더욱 풍성해졌다. 콩나물의 아삭한 식감과 김치의 시원한 맛이 코다리찜의 매콤함을 중화시켜주면서, 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 특히 따뜻한 밥 위에 코다리 살을 얹고, 그 위에 콩나물 무침을 올려 먹으니 정말 꿀맛이었다.
코다리찜을 먹는 동안, 연신 “맛있다”라는 감탄사가 튀어나왔다. 솔직히 기대 이상이었다. 동네에 숨겨진 작은 식당이었지만, 맛은 결코 작지 않았다. 오히려 웬만한 유명 맛집보다 훨씬 훌륭했다. 코다리찜을 먹으면서, 왜 이곳이 용인 맛집으로 입소문이 났는지 알 수 있었다.
열심히 코다리찜을 먹고 있는데, 사장님께서 누룽지를 서비스로 내어주셨다. 뜨끈한 누룽지를 한 입 먹으니, 매콤했던 입안이 부드럽게 진정되는 느낌이었다. 누룽지의 구수한 맛이 코다리찜의 여운을 더욱 깊게 만들어주었다. 사장님의 따뜻한 인심에 감동했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 가격도 정말 착했다. 이렇게 맛있는 코다리찜을 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 것이 놀라웠다. 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드리고 가게를 나섰다.
나오는 길에 다시 한번 간판을 쳐다봤다. 소박한 간판 뒤에 숨겨진 맛의 내공에 감탄하며, 다음을 기약했다.
돌아오는 길, 코다리찜의 매콤달콤한 맛이 계속 입안에 맴돌았다. 용인에 이런 지역 보물 같은 곳이 있었다니. 앞으로 코다리찜이 생각날 때면, 무조건 이곳을 찾을 것 같다.
오늘의 발견은 정말 행운이었다. 맛있는 음식을 먹는 것은 삶의 큰 행복 중 하나라는 것을 다시 한번 깨달았다. 용인 코다리찜 맛집, 강력 추천한다!
총평:
* 맛: ★★★★★ (매콤달콤한 양념과 쫄깃한 코다리 살의 환상적인 조화)
* 가격: ★★★★★ (저렴한 가격에 푸짐한 양)
* 서비스: ★★★★★ (친절한 사장님의 따뜻한 인심)
* 분위기: ★★★★☆ (소박하지만 정감 있는 동네 식당 분위기)
팁:
* 누룽지는 꼭 서비스로 요청하세요. 코다리찜의 매운맛을 중화시켜주는 최고의 조합입니다.
* 콩나물 무침과 김치를 곁들여 먹으면 더욱 맛있습니다.
* 밥에 코다리 살과 양념을 듬뿍 넣어 비벼 먹으면 꿀맛입니다.
재방문 의사:
* 당연히 100%