차가운 새벽 공기를 가르며 도착한 태백역. 아직 어둠이 짙게 드리운 역 앞 풍경은 고요함 그 자체였다. 하지만 나의 발걸음은 이미 한 곳을 향하고 있었다. 바로 태백 사람들의 아침을 책임지는 맛집, ‘춘하추동’이었다. 새벽부터 문을 여는 덕분에, 이른 시간에도 따뜻한 식사를 할 수 있다는 정보를 입수했기 때문이다.
가게 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽면에는 메뉴 사진과 함께 정겨운 손글씨로 쓰인 안내문들이 붙어 있어, 마치 오랜 단골집에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 새벽 시간임에도 불구하고 몇몇 테이블에는 이미 식사를 하고 있는 손님들이 있었다. 스키 시즌이라 그런지, 스키복을 입은 사람들이 눈에 띄었다. 그들의 활기찬 모습에 덩달아 기분이 좋아졌다.
메뉴판을 살펴보니 해장국, 국밥 등 다양한 메뉴들이 있었다. 뼈다귀해장국, 선지해장국, 콩나물해장국 등 종류가 다양해서 고민이 되었지만, 맑고 깔끔한 국물이라는 소고기뭇국에 대한 평이 좋아 결국 소고기뭇국을 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 소고기뭇국 한 뚝배기가 테이블 위에 놓였다.
검은 뚝배기에 담겨 나온 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 넉넉하게 뿌려져 있었다. 숟가락으로 국물을 휘저으니 부드러운 소고기와 큼지막하게 썰린 무가 모습을 드러냈다. 사진에서처럼 뚝배기 안에서 뭉근하게 끓어오르는 모습은 보기만 해도 속이 따뜻해지는 기분이었다.
함께 나온 반찬들도 정갈했다. 잘 익은 김치, 콩나물무침, 깍두기, 그리고 특이하게도 삶은 달걀 두 개가 나왔다. 반찬은 매번 조금씩 바뀌는 듯했다.
젓가락을 들어 콩나물무침을 맛보니, 아삭아삭한 식감과 함께 고소한 참기름 향이 입안 가득 퍼졌다. 깍두기는 적당히 익어 시원하고 아삭했다. 특히, 겉절이는 신선하고 매콤한 맛이 일품이었다. 밑반찬 하나하나에서 정성이 느껴졌다.
드디어 소고기뭇국을 맛볼 차례. 숟가락으로 국물을 떠서 입으로 가져가니, 뜨끈하면서도 맑은 국물이 목을 타고 부드럽게 넘어갔다. 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 과하지 않은 간이 딱 좋았다.
소고기는 어찌나 부드러운지 입에 넣자마자 사르르 녹는 듯했다. 질긴 부분 하나 없이, 결대로 찢어져 국물과 함께 부드럽게 넘어갔다. 큼지막하게 썰린 무는 시원하면서도 달큰한 맛을 더했다. 특히, 무는 오랜 시간 푹 끓여져서인지, 입안에서 부드럽게 부서졌다.
밥 한 숟가락을 국에 말아 김치 한 점을 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 밥알 사이사이로 스며든 국물은 밥알과 환상적인 조화를 이루었다. 김치의 매콤함이 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
먹다 보니, 왜 이곳이 태백 사람들에게 사랑받는 맛집인지 알 수 있었다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지. 어느 하나 부족함이 없었다. 특히, 춘하추동의 소고기뭇국은 추운 날씨에 언 몸을 녹이기에 충분했다.
식사를 하는 동안에도 손님들의 발길은 끊이지 않았다. 혼자 와서 조용히 식사를 하는 사람, 친구와 함께 담소를 나누며 식사를 하는 사람, 가족 단위로 와서 푸짐하게 음식을 시켜 먹는 사람 등 다양한 사람들이 있었다. 그들의 얼굴에는 모두 만족스러운 미소가 가득했다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느새 하늘이 밝아오고 있었다. 차가웠던 새벽 공기는 한결 부드러워졌고, 내 마음 또한 따뜻함으로 가득 차 있었다. 춘하추동에서 맛본 소고기뭇국 한 그릇은 단순한 아침 식사를 넘어, 태백에서의 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다.
가게 외관 사진에서 보이는 것처럼, 춘하추동은 태백역 바로 앞에 위치해 있어 찾기 쉽다. ‘아침 식사 됩니다’라는 빨간 글씨가 더욱 정겹게 느껴진다. 태백을 방문하는 여행객들에게 든든한 아침 식사를 제공하는 곳, 춘하추동. 이곳에서 따뜻한 국밥 한 그릇으로 하루를 시작해 보는 건 어떨까.
몇몇 아쉬운 점을 이야기하는 사람들도 있었다. 아이들이 먹을 수 있는 메뉴가 다양하지 않다거나, 반찬에 고춧가루가 많이 들어가 매운 음식을 못 먹는 사람들에게는 선택의 폭이 좁다는 의견도 있었다. 하지만 대부분의 사람들은 음식 맛, 가성비, 친절한 서비스에 만족감을 표했다. 특히, 신선한 재료를 사용한다는 점이 많은 사람들에게 어필하는 듯했다.
개인적으로는 뼈다귀해장국에 대한 궁금증이 남는다. 시원하고 맛있게 먹었다는 후기가 많았는데, 다음 방문 때는 꼭 한번 맛봐야겠다. 또한, 선지해장국에 선지를 푸짐하게 넣어준다는 이야기도 있어, 선지 마니아로서 그냥 지나칠 수 없다.
사진에서 볼 수 있듯이, 춘하추동의 상차림은 푸짐하다. 갓 지은 따뜻한 밥과, 정성껏 만든 반찬들, 그리고 뜨끈한 국물까지. 이 모든 것을 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 것이 춘하추동의 가장 큰 매력일 것이다.
춘하추동에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 마음까지 따뜻하게 데워주는 경험이었다. 새벽의 차가운 공기를 뚫고 찾아간 보람이 있었다. 태백을 방문하는 사람들에게 춘하추동은 꼭 한번 들러봐야 할 태백 맛집이라고 감히 말하고 싶다. 새벽의 고요함 속에서 맛보는 따뜻한 국밥 한 그릇, 그 특별한 경험을 놓치지 않기를 바란다.
스키장에서 신나게 스키를 즐기고 난 후, 따뜻한 국물로 몸을 녹이는 것도 좋은 선택일 것이다. 태백에는 오투리조트 스키장이 있는데, 많은 사람들이 스키를 즐기기 위해 태백을 방문한다. 스키를 타기 전이나 후에 춘하추동에서 든든하게 배를 채우는 것도 좋은 코스가 될 수 있다.
춘하추동은 태백 시민들의 든든한 아침 식사 장소일 뿐만 아니라, 태백을 찾는 여행객들에게도 따뜻한 정을 느끼게 해주는 곳이다. 다음 태백 방문 때에는 뼈다귀해장국과 선지해장국을 꼭 맛보리라 다짐하며, 춘하추동에서의 행복했던 기억을 가슴에 품고 돌아왔다.
사진에서처럼, 춘하추동의 해장국은 뚝배기에 담겨 나오기 때문에 오랫동안 따뜻하게 즐길 수 있다. 추운 날씨에 뜨끈한 국물을 호호 불어가며 먹는 즐거움은 상상 이상이다. 특히, 춘하추동의 해장국은 양이 푸짐하기 때문에, 든든하게 배를 채울 수 있다.
소고기뭇국 외에도 다양한 메뉴가 준비되어 있으니, 취향에 따라 선택하면 된다. 사진에서 보이는 것처럼, 소고기뭇국에는 깍두기, 김치 등 다양한 반찬이 함께 제공된다. 반찬은 계절에 따라 조금씩 바뀌는 듯하다.
마지막으로, 춘하추동은 가성비가 좋은 식당으로도 유명하다. 저렴한 가격에 든든한 한 끼 식사를 즐길 수 있기 때문에, 부담 없이 방문할 수 있다. 태백역 앞에서 아침 식사를 할 곳을 찾는다면, 춘하추동은 최고의 선택이 될 것이다.