태안 여행길, 드넓은 바다와 싱싱한 해산물도 좋지만, 그 지역 사람들의 삶이 녹아있는 시장만큼 매력적인 곳도 없다. 태안 서부시장은 활기 넘치는 상인들과 정겨운 분위기가 매력적인 곳인데, 그 안쪽에 숨겨진 칼국수 맛집이 있다는 정보를 입수하고 발걸음을 옮겼다. 시장 입구부터 풍겨오는 훈훈한 인심에 이끌려, 좁은 골목길을 따라 안으로 더 깊숙이 들어갔다.
시장 안쪽, 간판에는 큼지막하게 ‘시장맛집’이라고 적혀 있었다. 가게 앞에는 메뉴를 적어놓은 입간판이 서 있었는데, 칼국수, 잔치국수, 비빔국수 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 눈에 띄는 것은 착한 가격이었다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격으로 음식을 맛볼 수 있다니, 그저 놀라울 따름이었다.
가게 문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블 몇 개 놓인 아담한 공간이었지만, 왁자지껄한 시장 소리와 맛있는 음식 냄새가 어우러져 편안함을 느낄 수 있었다. 벽 한쪽에는 ‘모바일 온누리’ 스티커가 붙어 있었지만, 아쉽게도 사용은 불가하다고 한다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 칼국수, 바지락칼국수, 팥칼국수, 콩국수 등 다양한 국수 메뉴들이 있었다. 칼국수와 비빔국수를 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 칼국수가 먼저 나왔다. 스테인리스 그릇에 푸짐하게 담겨 나온 칼국수는 보기만 해도 군침이 돌았다.
멸치 육수의 깊은 풍미가 느껴지는 국물은 시원하면서도 깔끔했다. 면은 직접 반죽하신 듯 쫄깃하고 탄력이 넘쳤다. 특히 인상적이었던 것은 바지락의 신선함이었다. 갯벌에서 갓 잡아 올린 듯한 바지락은 쫄깃한 식감과 함께 입안 가득 바다 향을 선사했다. 애호박, 당근, 김가루 등 고명은 칼국수의 풍미를 더욱 풍성하게 만들어 주었다. 특히 김가루의 짭짤한 맛은 칼국수 국물과 절묘하게 어우러져 깊은 감칠맛을 냈다.
이어서 나온 비빔국수는 매콤한 양념 냄새가 코를 자극했다. 젓가락으로 비비는 동안에도 침샘이 폭발했다. 한 입 맛보니, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 특히, 갓 담근 듯 신선한 김치와 오이의 아삭한 식감이 비빔국수의 맛을 한층 더 끌어올렸다. 칼국수와 마찬가지로 면발이 쫄깃쫄깃해서 먹는 재미를 더했다.
칼국수와 비빔국수를 번갈아 먹으니, 매콤함과 시원함이 입안에서 조화롭게 어우러졌다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 멈출 수 없었다. 정신없이 먹다 보니 어느새 그릇은 깨끗하게 비워져 있었다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 잊을 수 없는 맛. 이 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳이었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 주인 아주머니께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 그 따뜻한 미소 덕분에 더욱 기분 좋게 시장을 나설 수 있었다. 태안 지역명 서부시장의 숨은 맛집, ‘시장맛집’은 저렴한 가격에 푸짐한 양과 훌륭한 맛을 즐길 수 있는 곳이다. 태안에 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
총평:
* 맛: 멸치 육수의 깊은 풍미가 느껴지는 칼국수와 매콤달콤한 양념이 일품인 비빔국수. 특히 면발의 쫄깃함이 돋보인다.
* 가격: 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있다.
* 분위기: 정겨운 시장 분위기를 그대로 느낄 수 있다.
* 서비스: 친절한 주인 아주머니의 따뜻한 미소가 인상적이다.
세부 평가:
* 칼국수: 멸치 육수의 깊은 풍미와 쫄깃한 면발의 조화가 훌륭하다. 신선한 바지락이 더해져 시원한 맛을 낸다. 김가루의 짭짤한 맛이 국물과 어우러져 깊은 감칠맛을 선사한다. 사진에서 보이는 것처럼, 면발은 탱글탱글하고 국물은 맑고 시원하다. 고명으로 올라간 김, 깨, 채소들이 시각적인 즐거움을 더한다. 특히 에서 젓가락으로 집어 올린 면발은 그 쫄깃함을 그대로 보여주는 듯하다.
* 비빔국수: 매콤하면서도 달콤한 양념이 입맛을 돋운다. 갓 담근 듯 신선한 김치와 오이가 아삭한 식감을 더한다. 칼국수와 마찬가지로 면발이 쫄깃쫄깃해서 먹는 재미를 더한다.
* 팥칼국수: (직접 맛보지는 못했지만) 다른 방문객들의 후기에 따르면 팥의 깊고 진한 풍미를 느낄 수 있다고 한다. 다음 방문 시 꼭 맛보고 싶은 메뉴다.
* 콩국수: (직접 맛보지는 못했지만) 시원하고 고소한 콩국물에 쫄깃한 면발이 어우러져 여름철 별미로 즐기기에 좋다고 한다.
* 김치: 칼국수, 비빔국수와 함께 제공되는 김치는 젓갈의 풍미가 느껴지는, 전형적인 한국식 김치다. 칼국수, 비빔국수와 환상적인 궁합을 자랑한다. 팥칼국수와도 잘 어울릴 것 같다.
총점: 5/5
태안 서부시장에서 만난 ‘시장맛집’은 단순한 칼국수집이 아닌, 정과 맛이 넘치는 공간이었다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 잊을 수 없는 맛은 나에게 깊은 인상을 남겼다. 태안을 방문하는 모든 분들에게 자신 있게 추천하고 싶다.
여행 팁:
* 태안 서부시장은 대중교통으로도 접근이 용이하다.
* 시장 내에 주차 공간이 협소하므로, 가능한 대중교통을 이용하는 것이 좋다.
* ‘시장맛집’은 현금 결제만 가능하다. 방문 전 현금을 준비하는 것이 좋다. (모바일 온누리 상품권은 사용 불가)
* 점심시간에는 손님이 몰릴 수 있으므로, 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 칼국수 외에도 팥칼국수, 콩국수 등 다양한 메뉴를 즐겨보자.
* 시장에서 싱싱한 해산물과 농산물을 구입하는 것도 잊지 말자.
태안 여행의 추억을 더욱 풍성하게 만들어준 ‘시장맛집’. 다음에 태안을 방문할 때도 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 그 따뜻한 인심과 맛있는 칼국수가 벌써부터 그리워진다.
