아, 진짜 오늘 점심은 뭐 먹나… 매일 하는 고민이지만, 오늘은 뭔가 특별한 게 땡기는 날이었어. 그러다 문득 떠오른 게 바로 순두부! 그것도 그냥 순두부가 아니라, 직접 만든 두부로 끓여낸 찐 순두부찌개 맛집! 예전에 친구가 울산에 가면 꼭 가봐야 한다고 강추했던 “태화강 순두부”가 생각났지 뭐야. 태화강 국가정원도 구경할 겸, 드라이브 삼아 출발!
네비게이션에 주소를 찍고 출발했는데, 맙소사… 주차장이 따로 없다는 거 있지? 주말이라 그런지 주변이 엄청 복잡하더라고. 그래도 맛있는 순두부를 먹겠다는 일념 하나로 근처를 두 바퀴나 돌아서 겨우 주차 성공! 역시 맛집은 쉽게 얻어지는 게 아니라는 교훈을 다시 한번 되새겼어.
가게 외관은 딱 봐도 오래된 맛집 포스가 좔좔 흐르더라. 붉은 벽돌 건물에 “태화강 순두부”라고 쓰인 간판이 정겹게 느껴졌어. 사진에서 보이는 것처럼, 세월의 흔적이 느껴지는 외관이 오히려 더 믿음직스러웠다고 해야 할까? 영업시간도 밖에 친절하게 안내되어 있었어. 오전 11시에 오픈해서 저녁 8시 30분까지, 브레이크 타임은 3시부터 4시 30분까지래. 문을 열고 들어가니, 역시나 손님들로 북적북적. 역시 울산 맛집은 다르구나 싶었지.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했어. 순두부 종류가 7~8가지 정도 되더라구. 해물순두부, 김치순두부, 청국장순두부… 고민 끝에, 친구가 극찬했던 수육보쌈과 내가 제일 좋아하는 해물순두부를 주문했어. 아, 그리고 파전도 빠질 수 없지!
주문하고 얼마 지나지 않아 밑반찬이 쫙 깔리는데, 완전 집밥 스타일! 직접 만드신다는 반찬들이 하나하나 정갈하고 맛있어 보였어. 특히 김치가 진짜 맛있었는데, 볶음김치 스타일로 보쌈이랑 같이 먹으니 환상의 조합이더라구. 샐러드, 콩나물, 해초무침 등등 종류도 다양해서 순두부 나오기 전에 이미 젓가락질 쉴 틈이 없었지. 특히 고추된장아찌는 진짜 밥도둑!
드디어 기다리고 기다리던 수육보쌈 등장! 윤기가 좔좔 흐르는 수육이 얇게 썰어져서 나오는데, 비주얼부터 완전 침샘 폭발! 같이 나온 두부는 직접 만든 손두부라 그런지, 진짜 꼬소하고 담백하더라. 볶음김치랑 수육, 두부를 한꺼번에 싸서 먹으니… 와, 진짜 입에서 살살 녹는다는 게 이런 거구나 싶었어. 특히 볶음김치가 신의 한 수! 달콤하면서도 매콤한 게, 수육의 느끼함을 싹 잡아주더라고. 사진에서 보이는 것처럼, 두부, 수육, 김치의 색감 조화도 예술이지?
곧이어 나온 해물순두부찌개! 뚝배기에서 보글보글 끓는 채로 나오는데, 매콤한 냄새가 코를 자극하더라. 국물을 한 입 떠먹으니, 와… 진짜 시원하고 칼칼해! 해물도 아낌없이 들어가 있어서, 씹는 맛도 좋았어. 순두부는 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 사르르 녹아 없어지는 느낌! 간도 세지 않고 딱 적당해서, 밥 말아 먹으니 진짜 꿀맛이더라.
마지막으로 나온 파전! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 진짜 겉바속촉의 정석이더라. 해물도 듬뿍 들어가 있어서, 씹을 때마다 바다 향이 느껴지는 것 같았어. 막걸리 한 잔이 절로 생각나는 맛이었지만, 운전해야 하니까 아쉽지만 패스… 사진에서 보이는 것처럼, 파전 위에 듬뿍 올라간 해물들이 진짜 먹음직스럽지?
진짜 배 터지게 먹고 계산하려는데, 사장님 인상이 너무 좋으시더라. 친절하게 “맛있게 드셨냐”고 물어보시는데, 괜히 기분까지 좋아지는 거 있지. 나올 때 보니, 벽에 유명인들 사인이 엄청 많이 붙어 있더라. 역시 찐 맛집은 다들 알아보는구나 싶었어.
아, 그리고! 여기 청국장을 직접 띄우신대! 그래서인지 가게 안에 청국장 냄새가 살짝 나긴 하는데, 나는 오히려 그 냄새가 더 구수하게 느껴지더라. 싫어하는 사람도 있을 수 있겠지만, 진짜 청국장 맛집이라는 증거 아니겠어?
솔직히 말하면, 공깃밥 양이 조금 아쉬웠어. 순두부찌개에 밥 비벼 먹는 거 좋아하는 나로서는, 밥 한 공기로는 택도 없더라고. 그래서 결국 밥 한 공기 추가했는데… 밥까지 추가하니까 가격이 살짝 부담스러워지는 느낌도 있었어. 하지만 맛은 진짜 보장한다!
아쉬운 점도 몇 가지 있었어. 주차 공간이 부족하다는 거, 그리고 식당 내부가 조금 시끄럽다는 거. 테이블 간 간격이 좁아서 그런지, 옆 테이블 대화 소리가 너무 잘 들리더라구. 조용하게 식사하고 싶은 사람들에게는 조금 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었어. 그리고 화장실이 외부에 있는데, 재래식이라 조금 불편했어.
그래도 그런 단점들을 싹 잊게 만드는 맛이었어! 특히 직접 만든 두부의 고소함과 부드러움은 진짜 레전드! 순두부찌개도 짜거나 맵지 않고, 딱 담백한 맛이라서 어른들도 엄청 좋아하실 것 같아. 실제로 어르신 손님들이 엄청 많더라구.
밥 먹고 나와서는 태화강 국가정원 산책! 배도 부르고, 눈도 즐겁고, 진짜 완벽한 하루였어. 데이트 코스로도 완전 강추! 특히 봄이나 가을에 가면, 꽃들이 만개해서 진짜 예쁘다고 하더라. 다음에는 꼭 사랑하는 사람이랑 같이 와야지!
총평하자면, “태화강 순두부”는 울산에 가면 꼭 가봐야 할 맛집이라고 감히 말할 수 있어. 주차는 조금 힘들지만, 그 모든 불편함을 감수할 만한 가치가 있는 곳이야. 특히 직접 만든 두부로 끓여낸 순두부찌개와 수육보쌈은 진짜 환상의 조합! 밑반찬도 하나하나 정갈하고 맛있어서, 집밥처럼 편안한 느낌으로 식사할 수 있다는 것도 장점이야.
다음에 울산에 또 갈 일 있으면, 무조건 재방문 의사 100%! 그때는 들깨순두부도 꼭 먹어봐야지. 아, 그리고 보쌈김치도 더 많이 달라고 해야겠다. 사장님, 그때 또 뵈어요!
