쌍문역, 그 이름만 들어도 어쩐지 정겨운 동네. 드라마 속 배경으로 익숙한 그곳에, 숨겨진 보석 같은 우동집이 있다는 소문을 들었다. 면을 직접 만든다는 이야기에 왠지 모를 기대감이 몽글몽글 피어올랐다. 자가제면이라는 단어가 주는 신뢰감은, 마치 오랜 장인의 손길이 느껴지는 듯했다. 오늘 점심은 망설임 없이, 그곳으로 향했다.
점심시간이 조금 지나 도착했음에도 불구하고, 가게 앞은 사람들로 북적였다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 좁은 매장 안은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 웨이팅은 당연한 수순이었다. 하지만 면 요리의 특성상 회전율이 빠른 덕분에, 그리 오래 기다리지 않아도 되었다. 기다리는 동안, 메뉴판을 보며 어떤 우동을 맛볼까 행복한 고민에 빠졌다. 따뜻한 우동과 차가운 우동, 붓카케, 키츠네… 다채로운 선택지 앞에서 쉽사리 결정을 내리지 못했다.
드디어 내 차례가 되어 가게 안으로 들어섰다. 아늑한 공간은 일본 특유의 소박함이 느껴졌다. 테이블은 많지 않았지만, 혼밥을 즐기기에도 부담 없는 분위기였다. 벽에 걸린 아기자기한 그림들은 따뜻한 감성을 더했다. 참고)
고민 끝에, 나는 이곳의 시그니처 메뉴라는 치쿠타마텐 붓카케를 주문했다. 쫄깃한 면발을 제대로 느껴보고 싶어 차가운 우동으로 선택했고, 곁들임으로 새우튀김을 추가했다. 주문을 마치고 나니, 따뜻한 물수건과 함께 단무지가 나왔다. 소박하지만 정갈한 모습에, 음식에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 우동이 눈앞에 나타났다.
차가운 간장 육수에 담긴 탱글탱글한 면발 위로, 큼지막한 오뎅 튀김과 반숙 계란 튀김이 얹어져 있었다. 튀김 위에는 곱게 다진 파와 튀김 가루가 뿌려져 있어, 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 젓가락을 들어 면을 들어 올리니, 그 탄력에 저절로 감탄사가 나왔다.
드디어, 첫 입을 맛보는 순간. 입 안 가득 퍼지는 쫄깃한 면발의 식감은, 그야말로 환상적이었다. 면발이 입천장을 살짝 치고 혀를 간지럽히는 듯한 느낌은, 정말 잊을 수 없는 경험이었다. 자가제면의 위력이 바로 이런 것일까. 쫄깃함을 넘어선 탱글탱글함, 툭 끊어지는 듯하면서도 씹을수록 느껴지는 찰기는, 지금까지 먹어본 우동 면과는 차원이 달랐다.
차가운 간장 육수는 면발의 맛을 더욱 돋보이게 했다. 너무 짜지도, 너무 달지도 않은 적당한 간은 입맛을 돋우기에 충분했다. 은은하게 퍼지는 감칠맛은, 마치 오랜 시간 정성을 들여 끓인 듯 깊고 풍부했다. 튀김은 또 얼마나 맛있던지. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 오뎅 튀김은, 짭짤한 우동과 환상의 궁합을 자랑했다. 반숙 계란 튀김은, 노른자를 살짝 터뜨려 면과 함께 먹으니 고소함이 입안 가득 퍼졌다.
함께 주문한 새우튀김 역시 기대 이상이었다. 큼지막한 새우를 바삭하게 튀겨낸 새우튀김은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 새우의 탱글탱글한 식감과 고소한 풍미는, 입 안을 행복하게 만들었다. 붓카케 우동과 함께 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 어우러져 더욱 맛있었다.
우동을 먹는 동안, 사장님의 친절함에 감동했다. 손님 한 명 한 명에게 따뜻한 미소와 함께 정성을 다하는 모습은, 마치 오랜 친구를 만난 듯 편안했다. 부족한 것은 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에, 저절로 기분이 좋아졌다. 이런 따뜻한 서비스 덕분에, 우동의 맛은 더욱 깊게 느껴졌다.
어느새, 우동 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 쫄깃한 면발과 감칠맛 나는 육수, 바삭한 튀김의 조화는, 정말 완벽했다. 마지막 남은 국물까지 깨끗하게 비우고 나니, 든든함과 함께 행복감이 밀려왔다.
가게를 나서며, 다시 한번 이곳을 찾아야겠다는 다짐을 했다. 다음에는 따뜻한 우동도 맛보고 싶고, 다른 튀김 메뉴에도 도전해보고 싶다. 쌍문역에 이런 맛집이 숨어 있었다니, 정말 행운이다.
아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 협소하다는 것이다. 하지만, 맛있는 우동을 맛보기 위해 이 정도 불편함은 감수할 수 있다. 그리고, 면의 양이 조금 적게 느껴질 수도 있다. 하지만, 면 추가가 가능하니 걱정할 필요는 없다.
몇몇 후기에서는 간이 세다는 평도 있었지만, 내 입맛에는 딱 맞았다. 붓카케 우동 특성상 간장 베이스라 짭짤하게 느껴질 수도 있지만, 쫄깃한 면발과 함께 먹으면 그 조화가 훌륭하다. 혹시 짜게 느껴진다면, 국물이 있는 우동을 선택하거나, 주문 시 미리 간 조절을 요청하는 것도 좋은 방법일 것 같다.
다소 아쉬운 점도 있지만, 이곳은 분명 쌍문역을 대표하는 맛집이라고 자신 있게 말할 수 있다. 쫄깃한 면발과 깊은 풍미의 육수, 친절한 서비스까지, 삼박자를 고루 갖춘 곳이다. 우동을 좋아하는 사람이라면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
쌍문에서 맛본 인생 우동, 그 쫄깃한 면발의 감동은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 조만간 다시 방문하여, 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 쌍문 맛집 탐방은, 앞으로도 계속될 것이다.
