어깨가 뻐근하도록 일에 몰두했던 하루, 시원한 바람이 불어오는 저녁, 문득 매콤한 음식이 간절해졌다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 갓김치 등갈비찜, 이영자 씨도 반했다는 그 맛을 찾아 선릉역으로 향했다. 발걸음이 향한 곳은 바로 ‘돌산등대집’. 이름에서부터 느껴지는 푸근함이 왠지 모르게 기분 좋게 만들었다.
선릉역 1번 출구에서 멀지 않은 곳에 위치한 덕분에 쉽게 찾을 수 있었다. 매장 문을 열자, 칼칼하면서도 깊은 김치 향이 코를 찔렀다. 마치 고향집에 온 듯한 푸근한 느낌에 절로 미소가 지어졌다. 넓고 깔끔한 내부는 퇴근 후 동료들과 삼삼오오 모여 저녁을 즐기기에 안성맞춤이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 대화를 나눌 수 있을 것 같았다.
자리에 앉자마자 고민할 것도 없이 시그니처 메뉴인 갓김치 등갈비찜과 빠삭 오징어 튀김전이 함께 나오는 ‘돌산 시그니처 세트’를 주문했다. 갓김치와 등갈비의 조합이라니, 상상만으로도 군침이 돌았다. 주문 후 얼마 지나지 않아 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 갓김치 등갈비찜이었다. 큼지막한 뚝배기 안에는 1년 숙성된 갓김치와 큼지막한 등갈비, 그리고 두부가 푸짐하게 담겨 있었다. 갓김치의 붉은 빛깔과 등갈비의 갈색 빛깔이 어우러져 식욕을 자극했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 국물은 매콤하면서도 깊은 향을 풍겼다. 송송 썰어 올린 파는 시각적인 싱그러움을 더했다.
젓가락으로 등갈비 하나를 집어 들었다. 살짝만 건드려도 뼈와 살이 쉽게 분리될 정도로 부드러웠다. 갓김치를 등갈비에 돌돌 말아 한 입 크게 베어 물었다. 입안 가득 퍼지는 갓김치의 풍미와 부드러운 등갈비의 조화는 그야말로 환상적이었다. 갓김치의 깊은 맛과 등갈비의 담백함이 어우러져 최고의 맛을 선사했다.
국물은 얼큰하면서도 칼칼했다. 신라면보다는 덜 맵지만, 캡사이신이 아닌 고추와 후추로 맛을 내 깔끔하게 매운맛이 계속 당겼다. 갓김치 특유의 톡 쏘는 맛이 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 갓김치와 등갈비, 국물까지, 숟가락을 멈출 수 없는 완벽한 조화였다.
함께 나온 빠삭 오징어 튀김전 또한 기대 이상이었다. 쌀가루로 튀겨낸 덕분에 튀김옷은 정말 바삭했다. 젓가락으로 튀김전을 찢을 때마다 바삭하는 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 튀김옷 안에는 오징어와 새우가 듬뿍 들어 있어 씹는 맛을 더했다. 튀김 자체로도 훌륭했지만, 갓김치 등갈비찜 국물에 살짝 찍어 먹으니 그 맛이 배가 되었다. 매콤한 국물과 바삭한 튀김의 조화는 상상 이상이었다.
갓김치 등갈비찜에 우동사리를 추가하지 않을 수 없었다. 진한 국물에 우동사리를 넣고 끓이니 면발에 국물이 쏙 배어들어 더욱 맛있었다. 쫄깃한 우동 면발과 칼칼한 국물의 조합은 든든한 식사로도, 훌륭한 술안주로도 손색이 없었다. 면을 다 먹고 남은 국물에 밥을 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다.
정신없이 갓김치 등갈비찜과 오징어 튀김전을 먹고 나니 어느새 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음에 갓볶음밥을 추가했다. 갓김치와 김가루가 듬뿍 들어간 볶음밥은 고소하면서도 짭짤했다. 특히 갓볶음밥은 따로 제공되어 깔끔하게 즐길 수 있었다. 볶음밥 위에 남은 등갈비찜 양념을 살짝 올려 먹으니 더욱 맛있었다.
식사를 마치고 나니, 그제야 주변이 눈에 들어왔다. 매장 곳곳에는 손님들을 위한 배려가 돋보였다. 테이블마다 놓인 작은 타이머는 등갈비찜을 가장 맛있게 먹을 수 있는 시간을 알려주었고, 직원분들은 친절하게 음식에 대한 설명을 해주었다. 특히 평일 점심시간에는 공기밥이 무한리필이라고 하니, 근처 직장인들에게는 더할 나위 없이 좋은 곳일 것 같았다.
돌산등대집에서의 식사는 단순한 저녁 식사를 넘어, 지친 하루를 위로받는 특별한 경험이었다. 갓김치의 깊은 풍미와 푸짐한 음식, 그리고 친절한 서비스는 다시 방문하고 싶다는 생각을 절로 들게 했다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 기분 좋게 가게 문을 나섰다. 선릉에서 맛집을 찾는다면, 갓김치 등갈비찜이 있는 돌산등대집을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 따뜻한 갓김치 향이 코끝에 맴도는 듯했다. 오늘 하루의 피로가 갓김치 등갈비찜의 매콤함에 씻겨 내려가는 듯했다. 역시 맛있는 음식은 최고의 위로다. 다음에는 비 오는 날, 빠삭 오징어 튀김전에 막걸리 한 잔 기울여야겠다는 생각을 하며 집으로 향했다.
돌산등대집은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 정성 가득한 한 끼 식사로 마음까지 따뜻하게 채워주는 곳이었다. 선릉역 근처에서 회식이나 모임 장소를 찾는다면, 혹은 특별한 맛집을 경험하고 싶다면, 돌산등대집을 방문해보는 것을 추천한다. 갓김치와 등갈비의 환상적인 만남은 당신의 미각을 깨우고, 잊지 못할 추억을 선사할 것이다.
돌산등대집에서의 경험은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 마음까지 풍족하게 만들어주는 곳. 이런 곳이 바로 진정한 맛집이 아닐까. 선릉역 맛집, 돌산등대집. 갓김치 향이 그리워지는 밤이다.