오랜만에 평일 저녁 약속이 잡혔다. 목적지는 철산, 메뉴는 기름진 대창이었다. 퇴근 시간이 가까워질수록 마음은 이미 숯불 위에서 노릇하게 익어가는 대창을 향해 달려가고 있었다. 서둘러 사무실을 나선 나는 약속 장소인 ‘광명대창집’으로 향했다. 평소 웨이팅이 꽤 있다는 정보를 입수했기에, 발걸음은 더욱 재촉해졌다.
어둑한 골목길을 따라 걷다 보니, 멀리서부터 환하게 빛나는 간판이 눈에 들어왔다. 큼지막한 글씨로 쓰인 “대창집” 세 글자가 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다. 간판 사진에서 볼 수 있듯이, 붉은색 글씨는 멀리서도 눈에 띄어 쉽게 찾을 수 있었다. 가게 앞에 도착하니, 역시나 예상대로 몇 팀이 대기하고 있었다. 다행히 그리 긴 시간은 아니었지만, 맛있는 음식을 맛보기 위한 기다림은 언제나 설렘과 약간의 초조함을 동반하는 것 같다.
가게 안으로 들어서자, 활기 넘치는 분위기가 나를 맞이했다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 술잔을 기울이는 사람들의 모습에서, 이곳이 동네 맛집임을 실감할 수 있었다. 테이블 간 간격이 넓지 않아 다소 북적거리는 느낌도 있었지만, 오히려 그 덕분에 더욱 활기찬 분위기를 느낄 수 있었다. 직원분들은 분주하게 움직이면서도 친절하게 손님들을 응대하는 모습이 인상적이었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 곱창, 막창, 대창 등 다양한 구이 메뉴와 곱창전골, 막국수, 볶음밥 등 식사 메뉴가 준비되어 있었다. 한참을 고민하다가, 가장 대표 메뉴인 대창구이와 함께 사이드 메뉴로 양볶음밥을 주문했다. 메뉴판 사진을 보니, 곱창전골도 꽤나 인기 있는 메뉴인 듯했다. 다음 방문 때는 곱창전골에 도전해봐야겠다는 생각이 들었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 기본 찬들이 하나둘씩 세팅되기 시작했다. 놋그릇에 정갈하게 담긴 깻잎 장아찌, 백김치, 갓김치, 부추무침 등이 식욕을 돋우었다. 특히 갓김치는 적당히 익어 톡 쏘는 맛이 일품이었다. 숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 대창구이가 등장했다.
초벌되어 나온 대창은 뽀얀 속살을 드러내며 윤기를 뽐내고 있었다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 대창을 숯불 위에 올려 구워주셨다. 치이익- 하는 소리와 함께, 고소한 기름 냄새가 코를 자극했다. 숯불 위에서 서서히 익어가는 대창의 모습은 그야말로 황홀경이었다. 겉은 바삭하게, 속은 촉촉하게 익어가는 대창을 바라보며 침을 꿀꺽 삼켰다.
잘 익은 대창 한 점을 집어 입안으로 가져갔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 입안 가득 퍼지는 고소한 기름과 쫄깃한 식감은 그야말로 환상적이었다. 특히 이 집만의 비법 양념이 대창의 풍미를 한층 더 끌어올리는 듯했다. 함께 제공되는 특제 소스에 찍어 먹으니, 매콤하면서도 달콤한 맛이 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 숯불 향이 은은하게 배어 나오는 것도 매력적이었다.
대창을 맛보면서 아쉬웠던 점은, 기본적으로 대창에 단맛이 나는 양념이 되어 있다는 점이었다. 단맛을 선호하지 않는 사람들에게는 다소 아쉬울 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 내 입맛에는 잘 맞아서, 크게 거슬리지는 않았다. 직원분께서도 세심하게 신경 써주시면서 구워주셔서, 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
대창을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 양볶음밥이 등장했다. 커다란 철판 위에 푸짐하게 담긴 볶음밥 위에는, 계란 프라이가 두 개나 올려져 있었다. 볶음밥을 한 입 맛보니, 쫄깃한 양고기와 고슬고슬한 밥알이 환상적인 조화를 이루었다. 특히 김가루와 참기름의 고소한 풍미가 더해져, 젓가락을 멈출 수 없었다. 양볶음밥은 정말 필수 주문 메뉴라고 감히 말할 수 있다.
아쉬운 점이 있다면, 구이 메뉴를 주문하면 후식 볶음밥이 제공되지 않는다는 점이었다. 볶음밥을 좋아하는 나로서는 다소 아쉬운 부분이었다. 된장찌개와 같은 찌개류 메뉴가 없는 것도 아쉬웠다. 하지만 이러한 아쉬움을 잊게 할 만큼, 대창구이와 양볶음밥의 맛은 훌륭했다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 여전히 많은 사람들이 웨이팅을 하고 있었다. 철산에서 맛집으로 인정받는 이유를 알 것 같았다. 다음에는 친구들과 함께 방문하여, 곱창전골과 막국수를 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
총평하자면, 광명대창집은 가격대는 다소 있는 편이지만, 훌륭한 맛과 친절한 서비스로 충분히 만족스러운 식사를 즐길 수 있는 곳이다. 특히 숯불에 구워 먹는 대창구이와 양볶음밥은 꼭 한번 맛봐야 할 메뉴이다. 철산에 방문할 일이 있다면, 광명대창집에서 맛있는 대창을 즐겨보는 것을 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
광명에서의 저녁 식사는 성공적이었다. 곱창과 대창의 풍미, 친절한 서비스, 활기찬 분위기, 모든 것이 완벽하게 어우러진 경험이었다. 다음에 또 방문하고 싶은 곳이다.