어제 진짜 기가 막힌 곳을 발견했지 뭐야. 일주일 내내 야근에 시달렸더니, 스트레스가 머리끝까지 차올라서 ‘아, 오늘은 무조건 맛있는 거 먹어야 한다!’ 싶더라고. 그래서 친구한테 SOS 쳐서 추천받은 곳이 바로 여기야. 용인 기흥에 있는 고깃집인데, 갈비가 그렇게 맛있다고 칭찬을 하도 하길래 반신반의하면서 갔지. 근데 있잖아, 진짜 인생 갈비 만났잖아!
가게 문을 열고 들어서는 순간, 맛있는 고기 냄새가 확 풍기는 게, ‘아, 여기 제대로 찾아왔구나’ 싶었어. 넓고 깔끔한 실내도 마음에 들었고. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편하게 식사할 수 있겠더라. 평일 저녁인데도 손님들이 꽤 많았어. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
자리에 앉자마자 메뉴판을 쓱 훑어봤지. 삼겹살도 맛있다는 후기가 많았지만, 오늘은 친구가 극찬했던 갈비에 집중하기로 했어. “사장님, 갈비 2인분이랑… 미나리도 추가해주세요!” 주문을 마치고 나니, 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작하는데, 와… 상다리가 휘어질 뻔했어.
반찬 종류가 진짜 다양했는데, 특히 눈에 띄는 건 싱싱한 미나리였어. 요즘 미나리 삼겹살이 유행이라던데, 여기는 갈비랑 같이 먹을 수 있다니! 쌉싸름한 미나리 향이 돼지고기랑 얼마나 잘 어울릴지 기대감이 엄청 커졌어. 곁들여 먹을 수 있는 양파절임, 쌈무, 깻잎 장아찌 등도 깔끔하게 준비되어 있었고, 김치랑 콩나물무침도 딱 맛있게 익어서 고기랑 같이 구워 먹으면 환상일 것 같았어.
드디어 기다리고 기다리던 갈비가 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 침샘 폭발! 직원분이 직접 불판에 올려주시는데, 숯불 향이 은은하게 퍼지는 게 진짜 예술이더라.
치이익- 하는 소리와 함께 갈비가 익어가는 동안, 나는 젓가락만 들고 초조하게 기다렸지. 노릇노릇하게 익어가는 갈비를 보니, 진짜 현기증이 날 지경이었어. 드디어 직원분이 먹기 좋게 잘라주셨는데, 그 순간을 얼마나 기다렸는지 몰라.
제일 먼저 잘 익은 갈비 한 점을 집어서 입에 넣었는데… 와, 진짜 입에서 살살 녹는다는 게 뭔지 제대로 느꼈어. 달콤 짭짤한 양념이 고기 깊숙이 배어 있어서, 씹을 때마다 육즙과 함께 환상적인 맛이 폭발하더라. 질기거나 퍽퍽한 부분 하나 없이, 너무 부드러워서 진짜 순식간에 사라졌어.
이번에는 미나리랑 같이 먹어봤는데, 진짜 신의 한 수더라. 향긋한 미나리 향이 갈비의 느끼함을 싹 잡아주면서, 훨씬 더 풍성한 맛을 느낄 수 있었어. 쌈무에 싸 먹어도 맛있고, 양파절임이랑 같이 먹어도 맛있고… 그냥 어떻게 먹어도 다 맛있어!
고기를 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤에는, 시원한 맥주 한 잔 딱 들이켜주면 다시 시작할 수 있지. 캬- 이 맛에 퇴근하고 맛집 찾아오는 거 아니겠어?
참, 여기는 직원분들이 고기를 직접 구워주셔서 진짜 편하게 먹을 수 있었어. 덕분에 우리는 굽는 수고 없이, 맛있는 고기에만 집중할 수 있었지. 전문가의 손길로 구워진 고기는 역시 다르더라. 딱 알맞게 익혀주셔서, 최상의 맛을 느낄 수 있었어.
갈비를 다 먹고 나서, 뭔가 아쉬운 마음에 삼겹살 1인분을 추가했어. 사실 배가 엄청 불렀는데, 다른 테이블에서 삼겹살 구워 먹는 냄새가 너무 좋아서 안 시킬 수가 없었어. 역시 삼겹살도 기대를 저버리지 않더라. 두툼한 삼겹살이 불판 위에서 지글지글 익어가는 모습은, 진짜 참기 힘든 유혹이었어.
삼겹살은 고소하고 쫄깃한 식감이 진짜 최고였어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워져서, 입안에서 육즙이 팡팡 터지는 게 진짜 예술이더라. 쌈장에 찍어 먹어도 맛있고, 소금에 살짝 찍어 먹어도 맛있고… 그냥 다 맛있어!
솔직히 말하면, 여기 알바생분이 살짝 정신 없어 보이긴 했어. 냉면을 시켰는데 공깃밥을 가져다주셨다니까? 그래도 뭐, 음식 맛이 너무 훌륭해서 모든 게 용서되더라.
아, 그리고 여기 불판 바로 위에 환풍기가 없어서, 옷에 고기 냄새가 좀 많이 배는 건 감안해야 해. 페브리즈 필수!
배부르게 저녁을 먹고 나오면서, 친구한테 바로 전화해서 칭찬을 엄청 했지. “야, 너 진짜 맛집 제대로 뚫었네! 덕분에 오늘 스트레스 다 풀었다!”
솔직히 가격이 엄청 저렴한 건 아니지만, 음식 퀄리티나 서비스를 생각하면 전혀 아깝지 않다는 생각이 들었어. 특히 갈비는 진짜 인생 갈비라고 불러도 손색없을 정도!
만약 용인 기흥 근처에서 제대로 된 갈비 맛집을 찾고 있다면, 여기 진짜 강력 추천할게. 후회는 절대 없을 거야! 아, 그리고 데이트나 가족 외식 장소로도 좋을 것 같아. 넓고 깨끗해서 누구랑 와도 만족할 듯!
다음에는 부모님 모시고 한번 와야겠어. 분명 엄청 좋아하실 거야. 아, 그리고 다음에는 꼭 냉면 제대로 시켜서 먹어봐야지. (이번에는 공깃밥 대신 제대로 된 냉면을 주시겠죠…?)
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루 마무리! 역시 맛집 탐방은 삶의 활력소야.