칼퇴근 후, 텅 빈 집으로 향하는 발걸음은 언제나 무겁다. 냉장고를 열어봐도 텅 비어있는 건 매한가지. ‘오늘은 또 뭘 먹어야 하나…’ 하는 생각에 한숨이 절로 나왔다. 그러다 문득, SNS에서 봤던 당산의 한 고깃집이 떠올랐다. 혼자서도 부담 없이 즐길 수 있는 맛집이라는 평이 자자했던 곳. 이름하여 “태백우장수”. 그래, 오늘 저녁은 왠지 혼밥으로 제대로 된 소고기를 즐겨보고 싶다는 생각이 강렬하게 들었다.
퇴근길, 지하철 3번 출구에서 나와 몇 걸음 걷자, 멀리서도 눈에 띄는 밝은 조명이 나를 반겼다. 붉은 벽돌과 나무 간판이 어우러진 외관은 마치 따뜻한 가정집 같은 분위기를 풍겼다. 3층에 자리 잡은 덕분에, 왠지 모르게 아지트 같은 느낌도 들었다. 혼자 밥 먹으러 들어가는 게 어색하지 않을까 살짝 걱정했지만, 문을 열자 활기찬 분위기가 나를 편안하게 감싸주었다.
내부 인테리어는 외관보다 더 인상적이었다. 은은한 조명 아래, 나무 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었고, 벽 한쪽에는 태백산맥을 연상시키는 듯한 그림이 걸려 있었다. 왠지 모르게 편안하고 아늑한 느낌. 혼자 온 손님을 위한 카운터석은 없었지만, 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있을 것 같다는 기대감이 들었다. 혼밥 레벨 +1 추가!
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 한우 투뿔 모듬, 차돌박이, 묵은지 키조개 관자… 하나같이 맛있어 보이는 메뉴들뿐이었다. 특히 눈에 띄는 건, 가성비 좋은 가격이었다. 한우 투뿔인데 100g당 17,900원이라니, 정말 혜자로운 가격이 아닐 수 없다. 게다가 소주, 맥주도 3,500원이라니! 술 좋아하는 사람들에게는 천국과도 같은 곳이 아닐까. 나는 고민 끝에 차돌 키조개 삼합 세트를 주문했다. 혼자 먹기에는 조금 많은 양일 수도 있지만, 다양한 맛을 보고 싶다는 욕심을 버릴 수 없었다.
주문 후, 곧바로 기본 반찬들이 세팅되었다. 깻잎 장아찌, 갓김치, 묵은지, 백김치 등 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보였다. 특히 묵은지는 보자마자 군침이 싹 돌았다. 그리고 놀라웠던 건, 기본으로 제공되는 육회와 칼국수였다.
먼저 육회 한 입. 입에 넣자마자 신선함이 그대로 느껴졌다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감, 은은하게 퍼지는 고소한 참기름 향… 정말 여태 먹어본 육회 중에 최고라고 해도 과언이 아니었다. 칼국수는 또 다른 매력이 있었다. 멸치 육수가 아닌 가쓰오부시 육수를 사용해서인지, 시원하면서도 독특한 풍미가 느껴졌다. 면발도 탱글탱글하고, 국물 맛도 깊어서 정말 맛있게 먹었다. 육회와 칼국수만으로도 이미 만족스러운 식사가 될 것 같은 느낌!
드디어 기다리고 기다리던 차돌 키조개 삼합이 등장했다. 붉은 빛깔의 차돌박이와 싱싱한 키조개 관자, 그리고 묵은지의 조합은 보기만 해도 황홀했다. 직원분이 직접 돌판 위에 고기를 구워주셨는데, 숙련된 솜씨로 고기를 구워주시니 나는 편안하게 식사에 집중할 수 있었다. 돌판은 마치 동굴의 벽면을 연상시키는 듯한 독특한 디자인이었다. 직원분은 불판의 온도를 틈틈이 체크하며 최적의 상태를 유지했고, 덕분에 고기는 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워졌다.
잘 구워진 차돌박이 한 점을 묵은지와 키조개 관자와 함께 싸서 입에 넣으니, 그야말로 환상의 맛이었다. 고소한 차돌박이의 기름진 풍미, 쫄깃한 키조개 관자의 식감, 그리고 새콤한 묵은지의 조화는 정말 완벽했다. 특히 묵은지는 신의 한 수였다. 그냥 먹어도 맛있지만, 구워 먹으니 더욱 깊은 맛이 느껴졌다. 김치와 미나리를 함께 구워주는 소고기집은 흔치 않은데, 덕분에 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 된장술밥이 나왔다. 된장술밥은 뚝배기에 담겨 나왔는데, 시골 된장을 사용해서인지 구수하고 깊은 맛이 났다. 밥알도 푹 퍼져서 술술 넘어갔고, 안에 들어있는 두부와 야채도 푸짐했다. 특히 좋았던 건, 남은 차돌박이를 된장술밥에 넣어 먹는 것이었다. 고기의 기름진 풍미가 된장술밥의 구수함과 어우러져 더욱 풍성한 맛을 냈다.
배부르게 식사를 마치고 가게를 나섰다. 계산대 앞에는 손님들이 남긴 듯한 폴라로이드 사진들이 빼곡하게 붙어 있었다. 그 모습을 보니, 이곳이 정말 많은 사람들에게 사랑받는 곳이라는 것을 실감할 수 있었다. 나도 다음에 또 방문해서 사진 한 장 남겨야겠다는 생각을 했다.
오늘 “태백우장수”에서 혼밥을 하면서, 정말 많은 위로를 받았다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기 덕분에, 텅 비었던 마음이 따뜻하게 채워지는 기분이었다. 혼자 왔지만 전혀 외롭지 않았고, 오히려 나만의 시간을 오롯이 즐길 수 있었다.
혼밥하기 좋은 곳인지, 1인분 주문이 가능한지, 카운터석이나 1인 좌석이 있는지, 혼자 와도 눈치 안 보이는 분위기인지… 솔로 다이너들이 궁금해할 만한 모든 질문에 대한 대답은 “YES”다. “태백우장수”는 혼자서도 마음 편하게 맛있는 소고기를 즐길 수 있는 곳이다.
오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 오히려 혼자라서 더 여유롭고 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 앞으로도 종종 혼자만의 시간을 즐기기 위해 “태백우장수”를 방문해야겠다. 다음에는 투뿔 한우 모듬에 콜키지 프리 혜택을 이용하여 좋아하는 사케와 함께 즐겨봐야겠다. 상상만으로도 벌써부터 행복해지는 기분이다.
혼밥족을 위한 꿀팁: “태백우장수”는 콜키지 프리이니, 좋아하는 술을 가져가서 즐기는 것도 좋은 방법이다. 또한, 4시에 방문하면 차돌박이를 서비스로 받을 수 있다는 사실!
총평: 당산에서 가성비 좋은 한우를 맛보고 싶다면, “태백우장수”를 강력 추천한다. 혼자 와도 전혀 부담 없고, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 맛, 가격, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이다.
