오랜만에 만나는 친구와 어디를 갈까 고민하다가, 친구가 며칠 전부터 노래를 부르던 수지구청 근처의 한 술집이 떠올랐다. 이름하여 ‘합’. 특이하게도 수육을 튀겨서 판매하는 곳이라고 했다. 수육이야 흔하게 먹는 음식이지만, 튀긴 수육이라니. 그 발칙한 상상력에 호기심이 동해 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 수지구청 맛집 골목, 퇴근 시간의 활기 넘치는 인파를 뚫고 드디어 ‘합’에 도착했다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 대화를 나눌 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 삼삼오오 모여 앉아 술잔을 기울이는 사람들의 모습이 정겹게 느껴졌다. 마치 아지트 같은 편안함이랄까. 자리를 잡고 앉으니, 친절한 직원분이 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴판을 펼쳐보니, 수육튀김 외에도 20가지가 넘는 다양한 안주들이 눈길을 사로잡았다. 닭발, 떡볶이, 전골 등등… 하나하나 다 맛보고 싶은 마음이 간절했지만, 오늘은 친구와 나의 레이더망을 사로잡은 수육튀김에 집중하기로 했다.
드디어 기다리고 기다리던 수육튀김이 나왔다. 나무 도마 위에 가지런히 놓인 튀김 조각들은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 완벽한 비주얼을 자랑했다. 튀김옷은 얇고 바삭했고, 그 안에는 촉촉하고 부드러운 수육이 숨어 있었다. 한 입 베어 무니, 바삭하는 소리와 함께 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 이것이 바로 겉바속촉의 정석이구나! 튀김 특유의 느끼함은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 함께 나온 묵은지와 함께 먹으니, 그 조화가 환상적이었다. 묵은지의 아삭한 식감과 매콤한 맛이 수육튀김의 느끼함을 잡아주면서, 입맛을 더욱 돋우었다.
수육튀김의 느끼함을 달래줄 메뉴를 찾다가 묵은지 어묵전골을 추가로 주문했다. 붉은 국물에 듬뿍 담긴 어묵과 묵은지의 조화는 보기만 해도 침샘을 자극했다. 보글보글 끓는 전골 냄새가 코를 간지럽히고, 얼큰한 국물 맛이 기대감을 증폭시켰다.
국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸을 감쌌다. 묵은지의 깊은 맛과 어묵의 쫄깃한 식감이 어우러져, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 특히, 기본으로 제공되는 우동사리는 묵은지 어묵전골의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 면발에 스며든 얼큰한 국물은, 술안주로도 훌륭했고 식사 대용으로도 손색이 없었다.
친구는 차돌 떡볶이가 궁금하다며 다음 메뉴를 주문했다. 떡볶이 냄비가 버너 위에 올려지고, 불이 켜지자, 붉은 양념이 보글보글 끓기 시작했다. 떡볶이 떡, 차돌박이, 야채가 어우러진 모습은, 그야말로 환상의 비주얼이었다. 떡볶이 국물을 한 입 맛보니, 달콤하면서도 매콤한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 쫄깃한 떡과 고소한 차돌박이의 조합은, 상상 이상으로 훌륭했다. 특히, 떡볶이 국물에 밥을 비벼 먹으니, 그 맛이 정말 최고였다.
맛있는 안주에 술이 빠질 수 없지. 시원한 생맥주를 주문했다. 잔에 가득 담긴 맥주 위로, 하얀 거품이 소복하게 쌓여 있었다. 잔을 들어 한 모금 들이키니, 청량감이 온몸을 휘감았다. 톡 쏘는 탄산과 시원한 목 넘김은, 더위를 잊게 해주는 마법과도 같았다. 친구와 나는 연신 잔을 부딪히며, 그동안 쌓였던 스트레스를 날려 버렸다.
이야기가 무르익을수록, 안주도 점점 바닥을 드러냈다. 마지막으로, 참치마요 주먹밥을 주문했다. 동글동글 예쁘게 뭉쳐진 주먹밥 위에는, 김 가루와 마요네즈가 듬뿍 뿌려져 있었다. 주먹밥을 한 입 베어 무니, 고소한 참치와 부드러운 마요네즈가 입안에서 조화롭게 어우러졌다. 맥주 안주로도 좋았지만, 식사 대용으로도 든든했다.
‘합’에서는 술집에서 흔히 볼 수 없는 특별한 후식도 맛볼 수 있었다. 바로 아이스크림과 파인애플 샤베트였다. 특히, 말차 아이스크림은 진한 말차 향과 부드러운 식감이 일품이었다. 입안에 남은 텁텁함을 말끔하게 씻어주는 깔끔한 맛이었다. 친구와 나는 아이스크림을 나눠 먹으며, 즐거웠던 시간을 마무리했다.
계산을 하려고 보니, 하이볼 이벤트와 SNS 리뷰 이벤트도 진행 중이었다. 이런 쏠쏠한 이벤트들은, 재방문 의사를 더욱 높여주었다. 게다가, 지하 주차장도 마련되어 있어서, 차를 가지고 방문하기에도 편리했다.
‘합’에서의 시간은, 맛있는 음식과 좋은 분위기, 그리고 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 완벽한 경험이었다. 특히, 수육튀김은 어디에서도 맛볼 수 없는 ‘합’만의 시그니처 메뉴였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 수육의 반전 매력은, 잊을 수 없는 맛의 향연을 선사했다.
‘합’의 또 다른 매력은, 다양한 주류 라인업이었다. 생맥주, 하이볼, 소주 등 취향에 맞게 술을 선택할 수 있다는 점이 좋았다. 특히, 살얼음이 동동 뜬 생맥주는, 무더운 여름밤의 갈증을 해소해주는 최고의 선택이었다. 큼지막한 맥주잔에 담긴 시원한 맥주를 들이켜니, 온몸의 세포가 깨어나는 듯한 기분이었다. 잔 주변에 맺힌 물방울마저 청량하게 느껴졌다.
‘합’은 연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기기에도 좋고, 친구들과 삼삼오오 모여 술 한잔 기울이기에도 좋은 곳이다. 넓고 깔끔한 공간은 단체 모임이나 회식 장소로도 안성맞춤일 것 같다. 실제로, 내가 방문했을 때도, 여러 테이블에서 단체 손님들이 즐거운 시간을 보내고 있었다.
이미지들을 살펴보면, ‘합’의 음식들은 하나같이 정갈하고 먹음직스럽게 담겨 나오는 것을 확인할 수 있다. 특히, 수육튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 황금빛 튀김옷을 자랑하며, 묵은지 어묵전골은 붉은 국물과 푸짐한 어묵, 그리고 싱싱한 야채들이 조화롭게 어우러져 시각적인 즐거움을 더한다. 넉넉하게 담겨 나오는 음식들은, 풍성한 인심을 느끼게 해준다.
다음에 방문하면, 눈꽃치즈불닭꼬들목과 청양직화닭발을 꼭 먹어봐야겠다. 캡사이신을 사용하지 않고 천연 양념으로 만든다는 닭발은, 맵찔이인 나도 도전해 볼 만할 것 같다. 꼬들목살의 쫄깃한 식감과 불닭의 매콤함, 그리고 눈꽃치즈의 부드러움이 어우러진 눈꽃치즈불닭꼬들목 또한, 놓칠 수 없는 메뉴다.
수지구청 지역명 근처에서 맛있는 안주와 술을 즐기고 싶다면, ‘합’을 강력 추천한다. 평범한 수육을 특별하게 변신시킨 수육튀김의 매력에 푹 빠지게 될 것이다. 신선한 재료와 정성으로 만든 다양한 안주들은, 당신의 입맛을 사로잡을 것이다. 친절한 서비스와 편안한 분위기는, 당신의 시간을 더욱 즐겁게 만들어줄 것이다. 오늘, ‘합’에서 특별한 맛의 수지구청 향연을 경험해보는 건 어떨까?