어쩌면 나는, 바다를 그리워하고 있었는지도 모르겠다.
며칠 전부터 귓가에 맴도는 파도 소리, 눈을 감으면 아른거리는 푸른 수평선. 도심의 소음과 회색빛 풍경에 지쳐갈 때쯤, 문득 떠오른 곳이 있었다. 철원에 위치한, 싱싱한 해물 요리로 입소문이 자자한 “청춘식당”.
바쁜 일정을 뒤로하고, 설레는 마음으로 차에 몸을 실었다. 드넓은 평야를 가로지르는 동안, 창밖 풍경은 점점 푸른빛으로 물들어갔다. 마치 바다가 나를 부르는 듯했다. 드디어 도착한 청춘식당. 세련된 외관이 인상적이었다. 문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기와 맛있는 냄새가 코를 간지럽혔다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 황제통문어해물전골, 아구찜, 해물칼국수… 하나같이 군침이 도는 메뉴들 뿐이었다. 고민 끝에, 이 집의 대표 메뉴라는 황제통문어해물전골을 주문했다. 잠시 후, 거대한 냄비 가득 해산물이 담긴 전골이 눈 앞에 펼쳐졌다.
싱싱한 해산물의 향연에 입이 떡 벌어졌다.
큼지막한 통문어를 중심으로, 전복, 가리비, 새우, 조개 등 온갖 해산물이 냄비 안에서 저마다의 빛깔을 뽐내고 있었다. 마치 바다를 통째로 옮겨 놓은 듯한 비주얼이었다. 싱싱함을 눈으로 확인하니, 맛에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
보글보글 끓기 시작하는 전골.
뽀얀 국물이 점점 맑아지면서, 시원한 해물 향이 코를 찔렀다. 국물이 끓기 시작하자, 직원분께서 능숙한 솜씨로 통문어를 손질해주셨다. 먹기 좋게 잘린 문어는 야들야들하고 쫄깃해 보였다.
드디어 맛보는 황제통문어해물전골.
국물 한 입을 떠먹는 순간, ми душа запела (내 영혼이 노래하다)! 시원하면서도 깊은 맛이 입 안 가득 퍼져나갔다. 각종 해산물에서 우러나온 감칠맛과 시원한 해물 향이 어우러져, 최고의 맛을 선사했다. 재료 하나하나가 신선함을 자랑했다. 특히 통문어는 질기지 않고 부드러우면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다.
전복의 오독오독 씹히는 식감, 가리비의 달콤함, 새우의 탱글탱글함…
저마다 다른 매력을 뽐내는 해산물들을 맛보는 재미가 쏠쏠했다. 신선한 재료 덕분에, 해산물 특유의 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았다. 먹으면 먹을수록, 입맛을 돋우는 마법 같은 맛이었다.
전골에 칼국수 사리를 추가했다.
쫄깃한 면발이 시원한 해물 국물과 어우러져, 또 다른 별미를 만들어냈다. 면발에 스며든 해물 향이 입 안 가득 퍼져나갔다. 칼국수 면을 건져 먹는 동안에도, 냄비 속 해산물은 끊임없이 국물에 깊은 맛을 더해주었다. 면을 다 먹고 남은 국물에 밥을 볶아 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
옆 테이블에서 풍겨오는 아구찜의 매콤한 향에 이끌려, 순살 아구찜도 추가로 주문했다.
탱글탱글한 아구 살과 아삭한 콩나물의 조화가 환상적이었다.
특히 양념이 정말 맛있었다. 너무 맵지도, 너무 달지도 않은 딱 적당한 매콤함이 입맛을 사로잡았다. 뼈 없는 순살 아구찜이라 먹기도 편했다. 남은 양념에 밥을 볶아 먹으니, 배가 부른데도 계속 숟가락이 갔다.
푸짐한 양도 만족스러웠다.
황제통문어해물전골과 순살 아구찜 모두 2명이서 먹기에 충분한 양이었다. 가격 대비 훌륭한 퀄리티와 푸짐한 양에 감동했다. 덕분에 배부르고 만족스러운 식사를 할 수 있었다.
청춘식당의 또 다른 매력은 신선한 재료에 있다.
식당 한 켠에 마련된 수족관에는 싱싱한 해산물들이 가득했다. 눈으로 직접 확인하니, 더욱 믿음이 갔다. 실제로 맛을 보니, 왜 다들 신선하다고 칭찬하는지 알 수 있었다. 재료가 신선하니, 맛이 없을 수가 없었다.
친절한 서비스도 인상적이었다.
직원분들은 모두 밝은 미소로 손님들을 맞이했다. 주문을 받는 동안에도, 음식을 서빙하는 동안에도, 불편한 점은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다.
붉게 물든 노을이 하늘을 아름답게 수놓고 있었다. 마치 오늘 나의 식사를 축복해주는 듯했다. 청춘식당에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 잊지 못할 추억을 선사해주었다.
철원에 방문할 일이 있다면, 꼭 청춘식당에 들러보길 바란다.
싱싱한 해산물과 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스가 당신을 기다리고 있을 것이다. 맛있는 음식을 맛보는 것은 물론, 아름다운 추억까지 만들 수 있을 것이다. 나는 이미 다음 방문을 기약하고 있다. 그때는 꼭 부모님을 모시고 와야겠다.
돌아오는 길, 차 창문 너머로 보이는 철원의 밤하늘에는 별들이 쏟아지고 있었다.
오늘 맛본 해물 요리의 풍미와 따뜻한 기억들이 별빛처럼 쏟아져 내 마음속 깊이 스며드는 듯했다. 청춘식당, 그곳은 단순한 식당이 아닌, 내 마음속에 아름다운 추억 한 페이지를 새겨준 곳이다. 철원 맛집으로 인정!
