푸른 동해를 가슴에 품고 떠난 영덕 여행. 파도 소리가 귓가를 간지럽히는 해안 도로를 따라 달리다 보니, 어느새 점심시간이 훌쩍 넘어 있었다. 여행 전부터 눈여겨봤던 “내손에쏙물회, 바다정원” 이란 곳이 떠올랐다. 이름부터가 정겹고, 무엇보다 싱싱한 해산물을 맛볼 수 있다는 기대감에 부풀어 있었다. 영덕에서 맛집 탐험은 늘 설레는 일이다.
식당 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 너머로 펼쳐지는 푸른 바다가 한 폭의 그림처럼 다가왔다. 마치 바다 위에 떠 있는 듯한 착각이 들 정도로 멋진 뷰였다. 창가 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 물회, 회덮밥, 매운탕… 하나같이 군침이 도는 메뉴들 뿐이었다. 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴라는 물회와 회덮밥을 주문했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 물회와 회덮밥이 테이블 위에 놓였다. 형형색색의 신선한 재료들이 보기만 해도 식욕을 자극했다. 특히 회의 윤기가 남달랐다. 방금 바다에서 잡아 올린 듯, 싱싱함이 그대로 느껴졌다. 회덮밥에는 얇게 채 썬 당근, 오이, 김, 그리고 깻잎이 푸짐하게 담겨 있었다. 참깨가 솔솔 뿌려져 있어 고소한 향까지 더해졌다.
젓가락으로 회덮밥을 살살 비볐다. 톡톡 터지는 날치알과 아삭아삭 씹히는 채소의 조화가 환상적이었다. 무엇보다, 양념장이 정말 훌륭했다. 너무 맵지도, 너무 달지도 않은, 딱 알맞은 매콤달콤함이었다. 밥알 하나하나에 양념이 고루 배어들어, 입안 가득 풍미가 느껴졌다. 신선한 회는 입안에서 살살 녹아내렸다. 깻잎의 향긋함이 느끼함까지 잡아주어, 끊임없이 젓가락질을 하게 만들었다.
이번에는 물회에 도전했다. 살얼음이 동동 뜬 육수가 보기만 해도 시원했다. 물회 안에는 광어, 우럭 등 다양한 종류의 회가 듬뿍 들어 있었다. 배, 오이, 김 등 고명도 아낌없이 올려져 있었다. 젓가락으로 휘휘 저으니, 붉은 양념이 육수와 섞이며 더욱 먹음직스러운 색깔을 냈다.
국물 한 모금을 들이켰다. 다섯 가지 과일로 만들었다는 육수는, 정말이지 깊고 풍부한 맛이었다. 새콤달콤하면서도 시원한 맛이, 더위에 지친 몸을 순식간에 되살아나게 했다. 쫄깃쫄깃한 회는 입안에서 착 감겼다. 특히, 살얼음 덕분에 신선함이 더욱 오래 유지되는 듯했다. 면사리를 추가하여 물회와 함께 먹으니, 든든함까지 더해졌다.
물회와 회덮밥을 번갈아 먹으며, 연신 감탄사를 내뱉었다. 재료 하나하나의 신선함은 물론, 양념의 깊은 맛까지, 어느 것 하나 부족함이 없었다. 특히, 1인 1메뉴를 주문하면 서비스로 제공되는 매운탕은, 정말이지 감동이었다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 매운탕은, 보기만 해도 얼큰해 보였다.
국물을 한 숟가락 떠먹으니, 저절로 “크으” 소리가 나왔다. 시원하고 칼칼한 국물이, 입안을 개운하게 씻어주는 듯했다. 매운탕 안에는 생선 살도 푸짐하게 들어 있었다. 살코기를 발라 밥 위에 올려 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 특히, 마늘과 된장을 아낌없이 넣어 끓인 육수는, 깊고 진한 풍미를 자랑했다.
식사를 하는 동안, 친절한 사장님과 직원분들의 서비스도 인상적이었다. 부족한 반찬은 없는지, 불편한 점은 없는지, 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동했다. 특히, 아이들을 데리고 온 가족들에게는, 굳이 1인 1메뉴를 시키지 않아도 된다며, 양을 조절해 주시는 배려가 돋보였다. 덕분에, 부담 없이 푸짐한 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 배가 빵빵하게 불렀다. 하지만, 맛있는 음식을 남길 수 없어, 젓가락을 놓지 못했다. 마지막 한 숟가락까지 깨끗하게 비우고 나서야, 만족스러운 미소를 지을 수 있었다. 식당을 나서기 전, 사장님께 감사의 인사를 전했다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다. 다음에 또 올게요!”
“내손에쏙물회, 바다정원”은, 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니었다. 싱싱한 재료, 깊은 맛, 친절한 서비스, 그리고 아름다운 바다 뷰까지, 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳이었다. 영덕에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾고 싶은 맛집이다. 특히, 물회와 회덮밥은, 잊을 수 없는 맛이었다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 푸른 바다를 바라보며, “내손에쏙물회, 바다정원”에서의 행복했던 시간을 떠올렸다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들의 정까지, 모든 것이 완벽했던 영덕 여행이었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다.
영덕의 숨겨진 보석 같은 맛집, “내손에쏙물회, 바다정원”. 싱싱한 해산물과 푸짐한 인심, 그리고 아름다운 바다 뷰를 만끽하고 싶다면, 꼭 한번 방문해 보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 아, 그리고 물회와 회덮밥은 꼭 먹어봐야 한다! 잊지 못할 맛을 경험하게 될 것이다.
여행에서 돌아온 후에도, “내손에쏙물회, 바다정원”의 물회 맛은 잊혀지지 않았다. 조만간 다시 영덕에 방문하여, 그 맛을 다시 한번 느껴봐야겠다. 그때는 부모님과 함께, 더욱 푸짐하게 즐겨야지. 영덕 여행을 계획하고 있다면, “내손에쏙물회, 바다정원”을 꼭 기억하길 바란다. 진정한 맛의 향연을 경험하게 될 것이다.
