아… 진짜 여기는 찐이다. 포항에 도착하자마자, 아니, 솔직히 말해서 포항 여행을 계획한 이유 중 8할은 바로 이 집, 장기식당 때문이었다. 죽도시장 곰탕 골목에서도 유독 눈에 띄는 아우라! 드디어 나도 인생 곰탕 맛집에 발을 들여놓는구나! 간판부터 느껴지는 세월의 흔적, 이거 완전 제대로 찾아왔다 싶었다.
시장 입구부터 풍겨오는 곰탕 냄새에 정신이 혼미해질 지경. 주차는 당연히 죽도시장 공영주차장에 해야 한다. 붐비는 시간대에는 주차 자리 잡는 것부터가 전쟁이지만, 맛있는 곰탕을 먹기 위해서라면 이 정도 수고쯤이야! 주차를 하고 시장 안으로 발을 내딛는 순간, 마치 다른 세계로 들어온 듯한 기분이었다. 활기 넘치는 상인들의 목소리, 싱싱한 해산물, 그리고 코를 자극하는 음식 냄새까지!
드디어 장기식당 발견! 밖에서 봤을 때는 몰랐는데, 안으로 들어가니 생각보다 넓었다. 허름한 노포 느낌이 아니라 깔끔하게 정돈된 분위기라 더 좋았다. 벽에 걸린 메뉴판은 단촐하다. 곰탕(소/대) 그리고 수육. 고민할 필요도 없이 곰탕 ‘대’ 자로 주문했다. 이왕 멀리까지 찾아왔는데, 이 정도는 먹어줘야 예의 아니겠어?
주문하고 얼마 지나지 않아, 곰탕이 눈 앞에 딱! 와… 비주얼부터가 장난 아니다. 뽀얀 국물에 푸짐하게 들어간 고기, 그리고 송송 썰어 넣은 파까지! 딱 봐도 제대로 끓여낸 곰탕이라는 느낌이 팍 왔다.
일단 국물부터 한 입. 캬…! 이거 진짜 미쳤다! 진하면서도 깔끔한, 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 진짜 말로 표현할 수 없는 감동이었다. 흔히 먹던 뽀얀 설렁탕 국물이 아니라, 맑으면서도 깊은 맛이 나는 스타일! 마치 갈비탕 국물처럼 맑아 보이는데, 먹을수록 깊은 맛이 우러나오는 게 완전 매력적이었다.
숟가락으로 휘저어보니, 안에 들어있는 고기 양이 어마어마하다. 보통 곰탕집 가면 고기 몇 점 들어있지도 않은 곳 많은데, 여기는 진짜 혜자스럽게 넣어준다. 그것도 그냥 막 썰어 넣은 싸구려 고기가 아니라, 야들야들하고 부드러운 소머리 고기!
젓가락으로 고기 한 점 집어 들었는데, 묵직한 무게감부터가 남다르다. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔다. 얼른 입에 넣으니… 와, 진짜 입에서 살살 녹는다! 쫀득하면서도 부드러운 식감, 그리고 입안 가득 퍼지는 고소한 육향! 특히 콜라겐 듬뿍 들어있는 머릿고기는, 씹을수록 쫀득쫀득한 게 진짜 최고였다.
같이 나오는 양파절임이랑 같이 먹으면, 느끼함도 싹 잡아주고, 입안이 개운해지는 게 진짜 환상의 조합이다. 새콤달콤한 양파절임이 곰탕의 깊은 맛을 한층 더 끌어올려 주는 느낌! 깍두기도 적당히 익어서 아삭아삭하니, 곰탕이랑 같이 먹으니 진짜 꿀맛이었다.
솔직히 처음에는 ‘소’ 자 시킬까 잠깐 고민했는데, ‘대’ 자 시키길 진짜 잘했다는 생각이 들었다. 양이 워낙 푸짐해서, 진짜 배 터지게 먹을 수 있었다. 곰탕 안에 밥까지 말아서, 국물 한 방울 안 남기고 싹싹 비웠다.
먹으면서 계속 감탄사 연발. “와… 이거 진짜 맛있다”, “미쳤다…”, “인생 곰탕이다!” 옆 테이블 손님들이 힐끗힐끗 쳐다보는 것 같았지만, 맛있어서 어쩔 수 없었다. ㅋㅋㅋ
벽에 붙어있는 안내문을 보니, 6세 이하 어린이는 노키즈존이라고 한다. 뜨거운 뚝배기 때문에 아이들이 다칠 위험이 있어서 그런 것 같았다. 아이와 함께 방문할 예정이라면 미리 참고하는 게 좋을 듯.
장기식당은 아침 일찍 문을 여는 것도 큰 장점이다. (네이버에는 10시 오픈이라고 되어 있지만 실제로는 8시부터 영업하신다고 한다.) 아침 일찍 죽도시장에 들러 싱싱한 해산물 구경하고, 따끈한 곰탕 한 그릇 먹으면, 하루 종일 든든하게 여행을 즐길 수 있을 것 같다. 내가 방문했던 날도 아침부터 손님들이 끊임없이 들어왔다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
나오는 길에 보니, 주방에서는 커다란 솥에 곰탕을 쉴 새 없이 끓여내고 있었다. 깊고 진한 맛의 비결이 바로 저 솥에 있겠지? 괜히 한 번 더 쳐다보게 되더라.
장기식당에서 곰탕을 먹고 나오니, 온몸에 활력이 넘치는 기분이었다. 든든하게 배도 채웠으니, 이제 포항 여행 제대로 즐겨볼까! 다음에는 꼭 수육도 먹어봐야지. 같이 나오는 곰탕 국물에 밥 말아 먹으면, 그것도 진짜 꿀맛일 것 같다.
아, 그리고 장기식당은 저녁 6시쯤에 문을 닫는다고 하니, 너무 늦게 방문하면 헛걸음할 수도 있다. 특히 주말이나 공휴일에는 웨이팅이 길어질 수 있으니, 조금 서둘러서 방문하는 걸 추천한다.
포항 죽도시장 방문 예정이라면, 장기식당은 무조건 가봐야 할 곳이다. 65년 전통의 깊은 맛, 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지! 어느 것 하나 빠지는 게 없는 완벽한 곰탕 맛집이다. 진짜 후회 안 할 거다. 장담한다!
아, 그리고! 혹시나 옆집 평남식당 가려고 했는데 노키즈존이라 못 갔다면, 너무 실망하지 마시라! 장기식당 곰탕이 있으니! 물론 평남식당 수육도 맛있다고 하니, 다음에는 꼭 한번 방문해봐야겠다. (얇게 썰어주는 수육이라니, 완전 내 스타일일 듯!)
진짜 너무 맛있게 먹고 와서, 주변 사람들한테 엄청나게 추천하고 다녔다. 다들 포항 가면 꼭 가보라고, 진짜 인생 곰탕이라고! 내돈내산 찐 후기! 포항 맛집 장기식당, 완전 강추한다!
마지막으로, 장기식당 방문 팁 몇 가지!
– 주차는 죽도시장 공영주차장에! (유료)
– 6세 이하 어린이는 노키즈존!
– 영업시간은 대략 8시 ~ 18시 (재료 소진 시 조기 마감될 수 있음)
– 주말, 공휴일에는 웨이팅 필수!
이 정도면 완벽한 장기식당 후기 맞죠? ㅋㅋㅋ 아, 또 먹고 싶다… 조만간 포항 한 번 더 가야겠다. 장기식당 곰탕 먹으러!
아, 그리고 혹시나 맛이 없을까 봐 걱정하는 사람들에게 한마디! 맛은 주관적이라고 하지만, 여기는 진짜 웬만하면 다 맛있다고 할 맛이다. 설렁탕보다 무거운 느낌이라는 사람도 있지만, 그만큼 깊고 진한 맛이라는 거니까! 꼬릿한 머리고기 껍질 부분을 싫어하는 사람도 있을 수 있지만, 그건 극히 일부일 뿐! 대부분의 사람들은 진짜 맛있게 먹을 수 있을 거다. 내 말을 믿고, 꼭 한번 방문해보시길!
장기식당에서 곰탕 한 그릇 뚝딱 해치우고 나오니, 세상이 다 아름다워 보이는 거 있죠? 역시 맛있는 음식이 주는 행복은 정말 대단한 것 같아요. 포항 여행 가시는 분들, 장기식당 잊지 마세요! 진짜 강추입니다!