어느덧 완연한 가을, 뜨끈한 국물과 신선한 재료들이 어우러진 샤브샤브가 간절해졌다. 드라이브 겸 천안 방면으로 향하던 중, 풍세 지역에 숨겨진 보석 같은 샤브샤브 맛집이 있다는 정보를 입수했다. 상호는 ‘채움시간’. 이름에서부터 무언가를 가득 채워줄 것 같은 기대감이 샘솟았다. 넓은 주차장에 차를 대고 식당 안으로 들어서니, 깔끔하고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 은은한 조명 아래 나무 테이블들이 정갈하게 놓여 있었고, 창가 쪽 테이블에는 핸드폰 충전기까지 세심하게 마련되어 있었다. 첫인상부터가 만족스러웠다.
메뉴를 살펴보니 샤브샤브 전골이 메인이고, 쭈꾸미볶음 세트도 눈에 띄었다. 하지만 이날은 샤브샤브에 집중하기로 하고, ‘버섯+만두+칼국수+밀푀유 or 소고기’ 구성의 샤브샤브 전골을 주문했다. 잠시 후, 기대감을 한껏 높이는 비주얼의 샤브샤브 재료들이 테이블 위에 펼쳐졌다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 다채로운 버섯 모둠이었다. 새하얀 만가닥 버섯, 뽀얀 느타리버섯, 짙은 갈색의 새송이버섯, 그리고 앙증맞은 팽이버섯까지, 마치 작은 숲을 옮겨 놓은 듯한 풍성한 비주얼이었다. 사진에서 보이는 것처럼, 각 버섯의 색감과 질감이 어우러져 시각적인 즐거움을 더했다. 채소 역시 신선함이 느껴졌다. 배추, 청경채, 쑥갓 등이 정갈하게 담겨 나왔고, 얇게 썬 단호박은 달콤한 포인트를 더해줄 것 같았다.
육수가 끓기 시작하자, 기다렸다는 듯이 채소와 버섯을 듬뿍 넣었다. 맑은 육수 속에서 형형색색의 재료들이 어우러지는 모습은 그 자체로도 훌륭한 볼거리였다. 은은하게 퍼지는 버섯 향이 코를 간지럽혔고, 식욕을 자극했다. 드디어 첫 입. 깔끔하면서도 깊은 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 사장님께서 육수에 많은 공을 들인다고 하시던데, 그 정성이 느껴지는 맛이었다.
각종 버섯을 맛보는 재미도 쏠쏠했다. 만가닥 버섯은 쫄깃한 식감이 일품이었고, 느타리버섯은 부드러운 듯하면서도 씹는 맛이 있었다. 새송이버섯은 특유의 향긋함이 입안을 가득 채웠고, 팽이버섯은 아삭아삭 씹히는 식감이 즐거움을 더했다. 특히, 육수에 살짝 담갔다 먹는 버섯의 향은 깊고 은은하게 입안에 오랫동안 머물렀다. 폰즈 소스에 다진 마늘과 고추를 넣어 찍어 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔한 맛이 더욱 살아났다.
샤브샤브를 어느 정도 즐긴 후, 만두와 칼국수를 넣었다. 김치만두와 고기만두가 섞여 나왔는데, 큼지막한 크기만큼이나 속이 꽉 차 있었다. 쫄깃한 칼국수 면발은 육수를 머금어 더욱 깊은 맛을 냈다. 만두와 칼국수까지 먹으니, 슬슬 배가 불러오기 시작했지만, 마지막 코스인 야채죽을 포기할 수는 없었다.
직원분께 부탁드리니, 남은 육수에 밥과 채소를 넣어 직접 죽을 만들어주셨다. 은은한 불 위에서 서서히 끓어오르는 야채죽은 그 자체로도 훌륭한 요리였다. 고소한 참기름 향이 식욕을 자극했고, 부드러운 식감과 담백한 맛이 조화롭게 어우러졌다. 정말이지, 숟가락을 놓을 수 없는 맛이었다.
채움시간에서는 샤브샤브 외에도 쭈꾸미볶음 세트가 인기 메뉴라고 한다. 매콤한 쭈꾸미볶음과 함께 고르곤졸라 피자, 묵사발, 샐러드, 튀김 등이 제공되는 푸짐한 구성이다. 특히, 쭈꾸미볶음은 매콤한 맛이 일품이라고 하는데, 매운 음식을 좋아하는 사람들에게는 최고의 선택이 될 것 같다. 쭈꾸미볶음을 밥에 비벼 먹으면 밥 한 공기는 순식간에 사라진다고 하니, 다음 방문 때는 꼭 한번 맛봐야겠다. 튀김도 바삭하고 맛있다는 평이 많고, 도토리전 역시 예상외로 훌륭한 맛을 자랑한다고 하니, 쭈꾸미 세트를 주문한다면 다양한 메뉴를 한 번에 즐길 수 있을 것이다.
이날, 채움시간에서 맛본 샤브샤브는 가격 대비 훌륭한 퀄리티를 자랑했다. 신선한 재료, 깊은 풍미의 육수, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 만족스러웠다. 특히, 저녁 시간대에 서빙하시는 직원분들의 친절함은 감동적일 정도였다. 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주시고, 밝은 미소로 응대해주셔서 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
물론, 아쉬운 점도 아주 없는 것은 아니다. 김치를 좋아하는 나로서는 샤브샤브와 함께 김치를 곁들여 먹을 수 있었다면 더욱 만족스러웠을 것 같다. 그리고 얼큰 샤브샤브의 경우, 매운 것을 잘 못 먹는 사람도 부담 없이 즐길 수 있는 정도의 맵기라고 하니, 매운맛을 기대하고 주문한다면 다소 실망할 수도 있을 것이다. 하지만 이러한 작은 아쉬움은 채움시간의 훌륭한 맛과 서비스에 비하면 아무것도 아니다.
채움시간은 가족 외식 장소로도 안성맞춤이다. 넓고 쾌적한 공간은 아이들과 함께 방문하기에도 부담이 없고, 샤브샤브는 남녀노소 누구나 좋아하는 메뉴이기 때문이다. 실제로, 내가 방문했을 때에도 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들은 신선한 채소와 버섯을 맛있게 먹고, 부모님들은 흐뭇한 미소로 바라보는 모습이 인상적이었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살이 풍세의 들판을 황금빛으로 물들이고 있었고, 그 풍경은 더할 나위 없이 아름다웠다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 마음까지 풍요로워지는 기분이었다. 천안에서 맛있는 샤브샤브 맛집을 찾는다면, 풍세에 위치한 ‘채움시간’을 강력 추천한다. 신선한 재료와 깊은 풍미의 육수가 당신의 미각을 만족시켜줄 것이고, 친절한 서비스가 당신의 마음을 따뜻하게 채워줄 것이다. 다음에는 쭈꾸미볶음 세트를 맛보기 위해 꼭 다시 방문해야겠다.
