함평으로 드라이브를 떠나기로 한 날, 맛있는 커피와 디저트가 있는 곳을 찾아 나섰어. 친구가 강력 추천한 “희희낙낙”이라는 카페, 이름부터가 뭔가 기분 좋아지는 느낌이지? 함평 읍내, 낡은 건물들 사이에 자리 잡은 모던한 외관이 눈에 띄었어. 통유리 너머로 보이는 아늑한 공간이 어서 들어오라고 손짓하는 것 같았지. 문을 열자 은은하게 퍼지는 커피 향과 달콤한 디저트 냄새가 섞여 코끝을 간지럽혔어.
“어서 오세요!” 사장님의 밝은 미소와 함께 따뜻한 인사가 맞이해 줬어. 카페 내부는 생각보다 아담했지만, 테이블 간 간격이 넓어서 답답한 느낌은 전혀 없었어. 오히려 아늑하고 편안한 분위기가 마음에 쏙 들었지. 벽면에는 아기자기한 소품들이 가득했는데, 사장님의 센스가 돋보이는 공간이었어. 은은하게 흘러나오는 음악도 분위기를 더했지. 마치 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이랄까?
일단 자리를 잡고 메뉴판을 훑어봤어. 커피, 라떼, 에이드, 티 종류도 다양했지만, 내 눈길을 사로잡은 건 바로 수제 디저트들이었어. 케이크, 타르트, 쿠키, 마들렌… 종류도 어찌나 다양한지! 하나하나 정성스럽게 만들어진 모습에 감탄이 절로 나왔어. 특히 쇼케이스 안에 진열된 딸기 케이크가 눈에 띄었어. 큼지막한 딸기가 콕콕 박혀있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지!
고민 끝에 나는 딸기 케이크와 크림라떼를 주문했어. 친구는 아몬드 쫀득 쿠키와 커피를 골랐지. 주문을 하고 자리에 앉아 카페 구석구석을 구경했어. 벽에 걸린 그림, 테이블 위에 놓인 작은 화분, 창가에 기대어 졸고 있는 고양이 인형까지, 모든 소품들이 따뜻하고 사랑스러운 분위기를 자아냈어.
드디어 주문한 메뉴가 나왔어. 하얀 쟁반 위에 놓인 딸기 케이크와 크림 라떼의 모습은 정말 환상적이었어. 딸기 케이크는 부드러운 생크림과 촉촉한 시트, 그리고 큼지막한 딸기의 조화가 완벽했어. 크림 라떼는 부드러운 크림 위에 코코아 파우더가 솔솔 뿌려져 있었는데, 보기만 해도 달콤함이 느껴졌지.
먼저 딸기 케이크를 한 입 먹어봤어. 입안 가득 퍼지는 딸기의 상큼함과 생크림의 부드러움, 그리고 시트의 촉촉함이 어우러져 정말 꿀맛이었어. 딸기도 어찌나 신선한지! 씹을 때마다 과즙이 팡팡 터져 나왔어. 내가 먹어본 딸기 케이크 중에 단연 최고라고 할 수 있을 정도였지.
크림 라떼도 기대 이상이었어. 부드러운 크림이 입술에 닿는 순간, 달콤함이 온몸으로 퍼져나갔어. 커피의 쌉쌀함과 크림의 달콤함이 환상적인 조화를 이루었지. 커피 맛도 어찌나 진하고 좋던지! 목넘김도 부드러워서 계속 마시게 되는 맛이었어.
친구가 주문한 아몬드 쫀득 쿠키도 맛보라고 줬어. 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감이 정말 독특했어. 아몬드의 고소함과 달콤함이 어우러져 묘하게 중독되는 맛이었지. 친구도 커피 맛이 정말 좋다면서, 여기 커피 맛집이라고 칭찬을 아끼지 않았어.
디저트를 먹으면서 사장님과 잠시 이야기를 나눴는데, 정말 친절하시고 유쾌하셨어. 모든 디저트를 직접 만드신다고 하시는데, 그 정성이 맛으로 느껴지는 것 같았어. 함평에 이런 숨겨진 보석 같은 카페가 있었다니! 정말 횡재한 기분이었지.
카페에 머무는 동안, 손님들이 끊임없이 찾아왔어. 혼자 와서 커피를 즐기는 사람, 친구와 함께 담소를 나누는 사람, 연인끼리 데이트를 즐기는 사람… 다양한 사람들이 “희희낙낙”에서 행복한 시간을 보내고 있었지. 특히 두바이 쫀득 쿠키, 일명 ‘두쫀쿠’를 사러 오는 손님들이 많았어. 다음에 방문하면 꼭 먹어봐야겠다고 다짐했지.
나가는 길에 사장님께서 직접 만드신 식혜도 판매하고 있는 걸 봤어. 할머니의 손맛이 느껴지는 전통 식혜라니, 궁금하지 않을 수 없었지. 결국 식혜 한 병도 사서 나왔어. 집으로 돌아오는 차 안에서 식혜를 마셨는데, 시원하고 달콤한 맛이 정말 최고였어.
함평 “희희낙낙”에서의 시간은 정말 행복했어. 맛있는 커피와 디저트, 아늑한 분위기, 그리고 친절한 사장님까지, 모든 것이 완벽한 곳이었지. 함평에 방문할 일이 있다면 꼭 “희희낙낙”에 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회하지 않을 거야!
며칠 뒤, 친구에게서 연락이 왔어. “야, 너 ‘희희낙낙’ 또 안 가봤냐? 거기 바스크 치즈 케이크 진짜 미쳤대! 완전 촉촉하고 부드럽다는데, 안 먹어보면 후회할 거라고 난리 났어!” 친구의 말에 나는 다시 한번 “희희낙낙”에 방문해야 할 이유가 생겼지. 조만간 함평 드라이브를 다시 떠나야겠어. 이번에는 바스크 치즈 케이크와 두쫀쿠를 꼭 먹어봐야지!
“희희낙낙”은 단순한 카페가 아니었어. 맛있는 디저트와 커피를 통해 행복을 전하는 공간이었지. 함평을 여행하는 사람들에게, 혹은 일상에 지친 사람들에게, “희희낙낙”은 따뜻한 위로와 행복을 선사하는 특별한 장소가 될 거야. 꼭 한번 방문해서 그 행복을 느껴보길 바라! 아, 그리고 사장님, 다음에 가면 꼭 서비스 팍팍 챙겨주세요! 😉
아침 일찍 테이크 아웃하러 갔는데, 8시 40분에도 커피를 살 수 있어서 너무 좋았어. 쑥 마들렌은 처음 먹어봤는데, 쑥 향이 은은하게 퍼지면서 많이 달지도 않고 완전 내 스타일! 다음에는 휘낭시에 마들렌 도장 깨기 하러 매일 가야겠어.
또, 유자차가 따뜻하고 음악도 너무 좋았어. 친구가 시킨 쫀득 쿠키가 너무 맛있어서, 집이 근처라 앞으로 자주 올 것 같아. 다음에는 꼭 매장에서 커피를 마시고 가봐야지. 함평 여행 중에 우연히 방문했는데, 정말 숨겨진 보물 같은 곳이었어. 쑥 라떼는 찐 쑥 맛에 고소하고 깊은 맛이 나서 쑥 좋아하는 사람들에게 무조건 추천! 바닐라빈 라떼는 향부터 다른 고급진 맛이었어. 치즈 케이크도 너무 부드럽고 진해서 커피랑 찰떡궁합이었고.
진짜 살다 살다 아몬드 쫀득 쿠키는 처음 먹어봤는데, 고소하면서도 사각사각 씹히는 맛이 인상적이었어. 크림 라떼도 완전 맛있었고. 담양에서 자주 올 일이 있어서 4~5번 올 때마다 5개 이상 꼭 사가는데, 눈에 아른아른거릴 정도로 너무 맛있어. 첫 두쫀쿠였는데 완전 성공! 마시멜로우도 얇고 안에 카다이프가 가득이라 황홀한 맛이었어.
사장님도 너무 친절하시고 조용한 분위기도 좋았어. 특히 레몬에이드와 아주 부드러운 수제 에그 타르트가 완전히 최고! 앞으로는 여기서 완전히 단골 확정이야! 에그 타르트 진짜 미쳤어. 꾸덕하고 안에 크림이 정말 맛있어. 더블 초코 스콘도 안 달고 너무 맛있고.